L’inflation annuelle en Égypte est retombée à 12 % en octobre dernier, mais le niveau général des prix a doublé en quatre ans. Les loyers, l’énergie, les transports et l’éducation ont augmenté de 20 % à 28 % en un an, tandis que le chiffre officiel reste pondéré selon des habitudes de consommation relevées lors d’une enquête menée en 2017/2018. L’Agence centrale pour la mobilisation publique et les statistiques n’a pas répondu aux questions de Zawia3 sur la date de leur actualisation.
Dans un grand supermarché de la rue Port-Saïd, au Caire, Michael Sami, l’un des employés, explique que le recul des ventes a poussé les commerçants à réduire leurs effectifs. Son employeur faisait travailler une vingtaine de personnes, avant de devoir se contenter de la moitié face à la baisse des ventes et des marges bénéficiaires. Il ajoute que certains magasins qui réalisaient un chiffre d’affaires mensuel d’un million de livres égyptiennes, soit environ 18 500 dollars, ne réalisent plus, selon son estimation, que 200 000 à 300 000 livres, soit environ 3 700 à 5 550 dollars. Le recul du pouvoir d’achat ne touche donc pas seulement les ménages, mais aussi les commerçants et les salariés des activités liées à la consommation.
Les données officielles indiquent un ralentissement de la hausse des prix : l’inflation annuelle à l’échelle nationale est retombée à 12 % en octobre 2026, contre 12,8 % en septembre. Ce chiffre agrège pourtant des évolutions très différentes. Les loyers effectifs des logements ont augmenté de 27,7 % sur un an, les transports de 22,3 %, et l’électricité, le gaz et les autres combustibles de 22,8 %. L’ensemble du groupe logement, eau, électricité, gaz et combustibles a progressé de 24,1 %, l’éducation de 20 %, et les restaurants et hôtels de 13,2 %, tandis que la hausse des aliments et des boissons n’a pas dépassé 7,5 %. L’agence calcule ce chiffre à partir d’un panier dont les composantes sont pondérées selon les dépenses des ménages relevées dans l’enquête sur les revenus et les dépenses de 2017/2018, avant la pandémie, la guerre en Ukraine et la guerre contre l’Iran. Elle n’a pas répondu aux questions de Zawia3 sur les raisons de l’absence d’actualisation à ce jour.
Le recul d’octobre ne s’inscrit pas dans une baisse continue. L’inflation urbaine est passée de 11,9 % en janvier à 13,4 % en février, puis a atteint un pic de 15,2 % en mars, avant de redescendre progressivement à 12,7 % en octobre, son plus bas niveau depuis neuf mois. La flambée de mars est intervenue avec la guerre contre l’Iran et les perturbations de la navigation dans le détroit d’Ormuz, qui ont fait monter les cours mondiaux du pétrole et répercuté leurs coûts sur l’énergie, les transports et les intrants de production en Égypte. Le gouvernement a augmenté de trois livres les prix des produits pétroliers. Les légumes ont enregistré des hausses record, dépassant parfois 200 %, comme pour les tomates, tandis que les prix de la volaille ont progressé d’environ 25 %, selon les observations publiées par le journal Annahar à la fin de mars.
C’est à ce moment que commence la situation décrite par Shaaban Saleh, qui travaille depuis 27 ans dans le commerce d’appareils électroménagers, rue Abdel-Aziz, dans le centre du Caire. Il explique à Zawia3 que le commerce stagne depuis mars 2026 et que le problème ne tient plus uniquement à la hausse des prix des marchandises, mais à la baisse de la capacité d’achat des citoyens. Il ajoute que, d’après ses observations, la hausse des prix des carburants ne s’est pas répercutée sur les appareils qu’il vend, mais qu’il constate un recul de la demande, les consommateurs reportant leurs achats ou se limitant à l’essentiel.
Le recul du taux annuel ne signifie pas que les prix ont cessé de monter. L’indice général des prix à la consommation a augmenté de 0,6 % en octobre par rapport à septembre, après une hausse de 1,5 % en septembre. Les prix des aliments et des boissons ont progressé de 0,8 % sur le mois, selon les données de l’agence publiées par le Conseil des ministres. Le taux annuel compare le niveau des prix d’un mois à celui du même mois de l’année précédente. Il diminue lorsque la hausse mensuelle est inférieure à celle enregistrée un an auparavant, même si les prix continuent d’augmenter.
Le taux d’octobre reste supérieur à la fourchette fixée par la Banque centrale d’Égypte, qui vise une inflation moyenne de 7 %, avec une marge de deux points de pourcentage à la hausse ou à la baisse, au quatrième trimestre 2026, soit un plafond de 9 %. En mai, la banque avait prévu que l’inflation dépasserait cet objectif et atteindrait une moyenne annuelle de 16 % à 17 % en 2026, alors qu’elle prévoyait 11 % dans son rapport sur le dernier trimestre 2025. Elle attribuait cette révision au conflit américano-iranien et au choc sur les prix de l’énergie.
Un panier de 2018 mesure les prix de 2026
La capacité du chiffre officiel à refléter les dépenses des ménages dépend des pondérations attribuées à chaque groupe du panier. Selon la banque centrale, la dixième série de l’indice des prix à la consommation, lancée en octobre 2019, repose sur des pondérations tirées de l’enquête sur les revenus, les dépenses et la consommation de 2017/2018, avec l’exercice 2018/2019 comme période de référence. Ces pondérations correspondent à la part de chaque bien ou service dans les dépenses de consommation totales des ménages. L’effet de la hausse des prix de l’alimentation, du logement ou des transports sur le chiffre final dépend donc du poids relatif de chaque groupe en 2017/2018, et non de ce qu’il est devenu après une hausse des loyers de 27,7 % en une seule année.
Depuis cette enquête, l’agence a réalisé trois enquêtes plus récentes sur les revenus et les dépenses. Elle a publié les résultats de celle de 2019/2020, annonçant un taux de pauvreté de 29,7 %, puis mené l’enquête de 2021/2022, dont elle a présenté en novembre 2024 les résultats relatifs à la pauvreté multidimensionnelle, à 21,2 %. Freddy El-Bayadi, député du Parti social-démocrate égyptien, a déclaré que l’enquête avait été republiée après le retrait de l’indicateur de pauvreté monétaire, ce qu’il a qualifié de tentative de « cacher la réalité aux citoyens et aux décideurs ». Hiba El-Laithy, professeure de statistiques à l’université du Caire et conseillère de l’agence, a affirmé que l’indicateur multidimensionnel ne remplaçait pas l’indicateur monétaire, selon Al Jazeera Net en août 2025. Le même mois, l’agence a annoncé vouloir publier les résultats de l’enquête de 2023/2024 en octobre 2025. Pourtant, la page de la banque centrale consacrée à l’indice des prix à la consommation mentionne toujours la révision d’octobre 2019 comme la dernière actualisation de la série.
Zawia3 a demandé à l’Agence centrale pour la mobilisation publique et les statistiques si elle avait achevé le traitement et l’analyse des données de l’enquête de 2021/2022, pourquoi celles-ci n’avaient pas encore été utilisées pour actualiser les pondérations du panier d’inflation, et où en était l’enquête de 2023/2024, dont elle souhaitait publier les résultats en octobre 2025. Les questions portaient également sur une éventuelle nouvelle série de l’indice des prix à la consommation et son calendrier, sur les considérations techniques ou statistiques qui auraient empêché l’actualisation des pondérations, ainsi que sur les résultats de la comparaison des dépenses des ménages entre les enquêtes de 2017/2018 et de 2021/2022. L’agence n’avait pas répondu au moment de la publication.
Les prix ne reviennent pas en arrière
Le recul de l’inflation à 12 % n’efface pas les hausses accumulées auparavant. L’indice général des prix à la consommation à l’échelle nationale est passé de 137,2 points en octobre 2022 à 296,1 points en octobre 2026, soit une hausse cumulée d’environ 115,8 %, selon les calculs de Zawia3. Autrement dit, le niveau général des prix représente désormais plus du double de celui d’il y a quatre ans.
L’expert bancaire Hany Aboul Fotouh explique à Zawia3 qu’une baisse du taux d’inflation ne signifie pas une baisse des prix ni leur retour à leurs niveaux antérieurs, mais un ralentissement de leur progression. Un produit passé de 100 à 150 livres ne revient pas à son ancien prix simplement parce que l’inflation diminue, tant que le taux reste positif. Il ajoute que l’indice officiel reflète la variation moyenne des prix d’un vaste panier de biens et de services, tandis que l’expérience de chaque consommateur diffère selon les besoins de son ménage et ses habitudes de dépenses.
Aboul Fotouh affirme avoir observé, au cours des deux semaines précédant cet entretien, des hausses de 20 % à 50 % sur certains légumes, fruits et poissons. Il précise que ces observations concernent des produits et des achats particuliers, qu’elles ne peuvent être généralisées à l’ensemble du marché ni directement comparées au chiffre de l’agence, qui mesure la moyenne d’un panier complet sur un mois.
Des achats sur le surplus au calcul de chaque bouchée
Rue Magles El-Omma, le tailleur Hashem Rashwan explique qu’auparavant, les citoyens pouvaient acheter des produits supplémentaires avec le revenu qui leur restait, tandis qu’ils calculent aujourd’hui le coût de tout achat sur plusieurs mois à venir. Il ajoute que les personnes qui se rendent au marché du lundi, tout proche à Nasriya, n’achètent désormais que le strict nécessaire, plutôt que de dépenser un surplus disponible. Cela se répercute sur les ventes des commerces qui ne relèvent ni de l’alimentation ni des soins, comme la confection et la vente de tissus.
Cette austérité s’étend à l’assiette. Une étude publiée dans le Postgraduate Medical Journal, édité par Oxford University Press, portant sur 723 ménages égyptiens entre juin et décembre 2024, a constaté que 55,2 % des participants s’étaient tournés vers des aliments moins chers et plus riches en glucides, et que 58,2 % déclaraient dépenser davantage pour l’alimentation. Autrement dit, plus de la moitié des ménages payaient davantage pour manger moins varié.
Les signes de cette évolution étaient apparus près de trois ans auparavant. Une enquête menée par Ipsos et publiée en janvier 2024 montrait que 93 % des participants avaient ressenti une hausse des prix au cours des six mois précédents, que 65 % déclaraient avoir réduit leur niveau de vie pour s’adapter aux augmentations, et qu’environ sept sur dix craignaient de ne pas pouvoir satisfaire leurs besoins financiers quotidiens.
Des salaires qui poursuivent les prix sans les rattraper
Le gouvernement a porté le salaire minimum des agents de l’État à 8 000 livres par mois, soit environ 148 dollars, à compter de juillet 2026, dans le cadre d’une augmentation des crédits consacrés aux salaires dans le budget de l’État. Les données de la banque centrale indiquent une croissance des salaires réels de 8,5 % au quatrième trimestre 2025, contre 6 % au même trimestre de 2024. Mais l’indice des salaires réels est resté inférieur à son niveau de 2022 : l’amélioration récente n’a donc pas entièrement compensé la perte de pouvoir d’achat.
Le même écart apparaît dans les données de l’agence. Le salaire mensuel moyen des travailleurs des secteurs public et privé est passé de 5 005 livres en 2023 à 6 336 livres en 2024, soit une hausse nominale de 26,6 %, selon le bulletin annuel sur l’emploi et les salaires. Cette moyenne masque une forte disparité : le salaire moyen des travailleurs du secteur public et des entreprises publiques a atteint 14 660 livres, contre 5 796 livres dans le secteur privé. D’après les calculs de Zawia3, un salarié du privé perçoit donc environ 40 % de la rémunération de son homologue du public. La hausse nominale est restée inférieure à l’inflation annuelle, qui atteignait 28,3 % en 2024 selon les données de la Banque mondiale. Cela signifie, selon les calculs de Zawia3, que le salaire réel moyen a reculé d’environ 1,3 % en 2024 malgré l’augmentation nominale. Sur une période plus longue, une étude publiée par le Forum de recherche économique en décembre 2024 a constaté que le salaire horaire réel moyen était passé de 19,1 livres en 2018 à 17,3 livres en 2023.
Les ménages ne subissent pas ces pressions de la même manière : leur capacité à absorber les hausses varie selon leurs revenus et la répartition de leurs dépenses. La Banque mondiale estime que le taux de pauvreté selon le seuil national atteignait 33,5 % en 2021/2022, et que la pauvreté a augmenté d’environ cinq points de pourcentage entre 2022 et 2024 selon le seuil international applicable aux pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, soit 4,20 dollars par personne et par jour en parité de pouvoir d’achat de 2021. Il s’agit des années qui ont précédé le recul de l’inflation.
La recherche économique explique une partie du décalage entre le chiffre officiel et le ressenti quotidien de la vie chère. L’étude « Biais de fréquence dans la perception de l’inflation par les consommateurs », publiée par Sotiris Georganas, Paul Healy et Nan Li dans l’European Economic Review en 2014, a montré que les hausses des prix des produits achetés fréquemment influencent davantage l’évaluation de l’inflation par les consommateurs, même lorsqu’ils disposent d’informations précises sur l’évolution des prix des différents biens. Une personne qui achète du pain, du lait et de l’huile en remarque régulièrement les variations de prix, tandis qu’elle ne suit pas de la même façon les prix de l’électroménager ou des meubles achetés plus rarement.
La stagnation menace les commerces et l’investissement
Rue Darih Saeed, Hamdy, propriétaire d’une boucherie, explique que la faiblesse persistante de la demande, notamment de viande, ne pèse pas uniquement sur les commerçants, mais influence aussi leurs décisions d’expansion. Un commerçant ou un entrepreneur a besoin d’un volume de ventes qui couvre ses frais de fonctionnement et de personnel tout en dégageant une marge bénéficiaire. La stagnation peut au contraire le pousser à réduire son activité, voire à envisager de fermer. Il ajoute que les taux d’intérêt élevés sur les dépôts bancaires peuvent, selon lui, rendre le placement de l’argent à la banque plus attractif pour certains épargnants que le risque de créer une nouvelle activité, alors que les perspectives de ventes suffisantes restent incertaines.
Alia El-Mahdi, professeure d’économie à la faculté d’économie et de sciences politiques de l’université du Caire et ancienne doyenne, estime que l’inflation reste élevée malgré la légère amélioration des données officielles. Elle explique à Zawia3 que l’inflation en Égypte constitue, selon son expression, un « impôt officieux » supporté par les ménages du fait des politiques économiques suivies par le gouvernement pour sortir de certaines crises sans consulter le Parlement. Elle précise que le gouvernement invoque l’inflation pour expliquer la hausse des prix lorsqu’il réduit les subventions sur les produits essentiels, tout en augmentant le salaire minimum pour compenser une partie des hausses que ses propres décisions contribuent, selon elle, à provoquer. Elle considère qu’une inflation annuelle inférieure à 10 % serait acceptable, ajoutant que la véritable réussite des politiques gouvernementales nécessiterait de la ramener autour de 3 %.
Aboul Fotouh propose quant à lui un critère plus simple pour juger cette amélioration : qu’elle se traduise dans le pouvoir d’achat des citoyens, leur permettant d’acheter ce dont leur famille a besoin sans devoir retirer certains produits de leur liste de courses.
