Correspondant de Zawia3 dans le Sinaï
Le 23 octobre dernier, des centaines d’habitants du gouvernorat du Nord-Sinaï, membres des tribus Rumailat et Sawarka, se sont rassemblés près des villages d’« Al-Husseinat » et d’« Al-Mahdiya », proches de la ville frontalière égyptienne de Rafah, et du village d’« Al-Zawaraa », proche de la ville de Cheikh Zouweid, dans le nord-est du Sinaï, pour réclamer leur droit de retourner sur leurs terres, dont ils ont été déplacés de force sous prétexte de lutte contre le terrorisme. Cela s’est produit dans une vague de déplacements forcés qui a commencé sérieusement en 2013 et s’est poursuivie jusqu’à la mi-2016, outre huit villages des environs de Cheikh Zouweid (dont la population dépasse 59 000 habitants selon des statistiques officielles de 2017).
Les protestations des déplacés à l’époque, qui manifestaient contre le non-respect des promesses du pouvoir de les laisser retourner dans leurs villages au plus tard le 20 octobre 2023, ont été accueillies avec violence par les forces de sécurité, qui en ont arrêté neuf au siège du bataillon « Al-Saha », le plus grand camp de l’armée à Rafah. Le lendemain matin, le cheikh Saber Al-Sayyah Al-Rumailat, l’une des figures tribales les plus en vue du Nord-Sinaï et meneur du sit-in d’août 2023, a écrit une publication sur son compte du réseau social Facebook, dans laquelle il a fait état de deux tentatives d’arrestation à son encontre sur instructions du commandant de la deuxième armée de campagne. Le lendemain, des dizaines de participants ont été arrêtés par les forces du barrage d’« Al-Shalaq », proche de l’entrée de la ville de Cheikh Zouweid, ce qui a accru la colère des membres des tribus, tandis que des organisations de défense des droits humains ont condamné l’incident.
La Fondation pour la liberté de pensée et d’expression, organisation non gouvernementale de défense des droits humains, a déclaré dans un communiqué que « les violations reflètent la poursuite de la politique du gouvernement égyptien fondée sur le mépris de la volonté des habitants du Sinaï et leur répression, l’atteinte à leur droit constitutionnel de se réunir pacifiquement et de revendiquer leurs droits, et l’indifférence à l’égard de la correction des erreurs du passé ou de l’examen et de la réparation de leurs graves conséquences pour les habitants ».
Comment le déplacement a-t-il commencé ?
| Selon la Fondation pour la liberté de pensée et d’expression, Ibrahim Mahlab, alors chef du gouvernement du Caire, a promulgué en octobre 2014 un décret ordonnant l’évacuation et l’isolement d’une zone s’étendant sur près de cinq kilomètres à l’intérieur du Nord-Sinaï, le long de la frontière avec Gaza, sur une longueur de 13 kilomètres, soit environ 79 kilomètres carrés de terres dans le Sinaï, englobant la majeure partie de la ville de Rafah, les habitants devant être indemnisés équitablement, selon la décision publiée au Journal officiel, en 4 articles, sous le n° 1957 de 2014. |
Mais des années après le décret, des milliers de familles n’ont reçu aucune indemnité, sans compter que leur montant est resté l’objet d’une contestation continue de la part des autres habitants. Selon Ahmed Salem, directeur de la Fondation Sinaï pour les droits de l’homme, le gouvernement a estimé les indemnités pour les bâtiments en béton à 1 200 livres le mètre carré, et à 600 livres pour les bâtiments non bétonnés.
Le mois suivant de la même année a été promulgué le décret présidentiel n° 444 de 2014, qui a affecté cinq kilomètres de terres à l’intérieur de la ville de Rafah en tant que zone frontalière interdite, le long de la frontière avec la bande de Gaza, sous prétexte de faire face à la menace des tunnels de contrebande. Des milliers de maisons ont alors été démolies dans une zone habitée, pour créer une zone tampon à la frontière avec la bande de Gaza, et des quartiers entiers ainsi que des centaines de feddans agricoles ont été détruits. Puis un autre décret présidentiel a été promulgué en 2021, sous le n° 420 de 2021, qui a délimité près de trois mille kilomètres carrés de terres dans le nord-est du Sinaï comme zones frontalières soumises à des restrictions strictes, incluant parmi les zones interdites des villages, des agglomérations et des villes principales qui comptent encore des milliers d’habitants.
Les craintes des membres des tribus
Selon plusieurs membres des tribus relevant des villes de Cheikh Zouweid et de Rafah, qui se sont confiés à « Zawia3 », ils nourrissent d’anciennes craintes, accrues par la guerre menée à Gaza depuis le 7 octobre dernier par les forces d’occupation israéliennes. Ils affirment que leur hantise de voir arriver les déplacés palestiniens sur leurs terres et dans leurs maisons détruites de la ville de Rafah, ou de Nouvelle Rafah, proche de la frontière avec la bande de Gaza, les a poussés à se préparer et à se diriger vers la ville de Rafah le soir de ce jour-là, à savoir le 23 octobre dernier.
| Les craintes se sont accrues après que la proposition de faire du Sinaï une patrie de substitution pour les habitants de Gaza a refait surface, confirmant ce qu’ont fait circuler certains responsables de l’occupation et des chercheurs pendant des décennies. En 2000, le Centre Begin (-Sadate d’études stratégiques) a publié un projet présenté par le général de division israélien Giora Eiland, qui a présidé le Conseil de sécurité nationale israélien, intitulé « Alternatives régionales à l’idée de deux États pour deux peuples », qui repose sur l’hypothèse que la solution de la question palestinienne est une responsabilité partagée entre 22 pays arabes et l’autorité d’occupation israélienne. Selon son projet, Le Caire est censé céder 720 kilomètres carrés de terres du Sinaï au profit de l’État palestinien proposé. |
Les terres proposées forment un rectangle dont le premier côté mesure 24 kilomètres, s’étendant le long de la côte de la ville de Rafah jusqu’aux limites de la ville d’El-Arich dans le Sinaï, et le second côté 30 kilomètres, à partir de l’ouest du point de passage de Karam Abou Salem, s’étendant vers le sud parallèlement à la frontière égypto-palestinienne occupée ; la superficie proposée équivaudrait à environ 360 kilomètres carrés, soit le double de la superficie de Gaza. En contrepartie, les Palestiniens céderaient la même superficie que celle proposée dans le Sinaï, prise sur la Cisjordanie, qui serait intégrée à l’autorité d’occupation. Le Caire obtiendrait, grâce à l’accord, d’énormes avantages économiques, et se verrait céder par l’autorité de Tel-Aviv une superficie équivalente dans la région de Wadi Feiran, au sud-ouest du désert du Néguev.
Les propositions ont été renouvelées en 2020, avec l’entrée en force des États-Unis d’Amérique dans les négociations, accompagnés d’une alliance régionale de pays arabes du Golfe, dans ce qui est connu sous le nom d’« accord du siècle », qui prévoyait la cession par l’Égypte de terres dans le Sinaï pour y établir des aéroports, des usines, des centres commerciaux et des projets agricoles et industriels contribuant à fournir des emplois à des centaines de milliers de personnes, et la création d’un État palestinien dans la région, à condition qu’il se débarrasse des armes.
Les membres des tribus ont souligné, dans leur entretien avec nous, que le rassemblement de centaines d’habitants dans la zone de « Murabba’at al-Foul », proche de la ville frontalière de Rafah sur la côte, a entraîné des escarmouches entre eux et les forces de l’armée égyptienne, qui ont bloqué leur marche vers la ville de Rafah, bien qu’ils aient été accompagnés de cheikhs de tribus en contact et en coopération avec les forces de sécurité égyptiennes, qui leur avaient promis l’entrée à Rafah après leur sit-in, en août dernier. Mais celles-ci n’ont pas respecté l’accord, ce qui a conduit à fixer le jour des manifestations, le 23 octobre 2023, pour le retour des déplacés, sans contact avec les responsables de la sécurité.
Dans le contexte de ces événements, des sources tribales nous ont indiqué que l’armée égyptienne a arrêté le porte-parole des déplacés des villages du district de Rafah, dans le nord-est du Sinaï, le cheikh Saber Al-Sayyah, et l’a transféré dans un site militaire sans fondement juridique ni mandat d’arrêt, après plusieurs tentatives infructueuses de l’enlever à son domicile de la ville d’El-Arich. Elles ont précisé que parmi les personnes arrêtées figurent Youssef Al-Sayyah, fils de Saber Al-Sayyah, ainsi que 51 citoyens qui réclamaient le retour dans leurs foyers, et qui ont été déférés au parquet militaire dans le cadre de l’affaire militaire n° 80 de 2023, en lien avec les manifestations pour le « droit au retour ».
| Le cheikh Saber Al-Sayyah, connu sous le nom d’« Abou Youssef Al-Shami », est l’un des notables de la ville de Rafah, issu de la tribu Rumailat, clan des « Sharateen » ; il a été le premier à appeler les habitants au retour, affirmant que leurs zones au sud de Rafah sont totalement sûres. Selon ce que le cheikh a écrit sur sa page personnelle du réseau social Facebook, « la superficie des terres de son clan dans la ville de Rafah s’étend de l’emplacement de l’école d’Al-Mahdiya jusqu’au Qasr Abou Sinjir à l’ouest, jusqu’à la frontière de la Palestine à l’est, et du Qasr Abou Ajaj au Qasr Abou Sinjir au nord, et jusqu’à Qouz Al-Attar au sud, habitée par les clans Al-Manayia, Al-Juhaimat, Al-Shalalfa, Al-Kharafin et Abou Freih, soit approximativement 11 kilomètres carrés ou plus de 2 500 feddans », affirmant que toutes ces terres sont totalement sûres. |
Après avoir été victime de disparition forcée depuis son arrestation le 27 décembre dernier, « Al-Sayyah » est apparu devant le tribunal militaire d’Ismaïlia, l’une des villes riveraines du canal de Suez, en janvier dernier, dans le cadre de l’affaire n° 80 de 2023 (crimes militaires), pour des accusations d’attroupement, de démonstration de force et de sabotage de véhicules militaires.
Comment les tribus ont-elles coopéré avec le pouvoir ?
Depuis 2014, certaines tribus du Sinaï ont coopéré avec le pouvoir, après que les habitants du gouvernorat ont subi de nombreuses attaques de la part des organisations terroristes qui ont tenté d’exploiter les difficiles conditions sociales et économiques que vivaient les habitants du Sinaï ; ils n’ont eu d’autre choix que d’accepter d’exécuter les décisions du gouvernement de quitter leurs lieux de vie « temporairement », pour combattre le terrorisme. Les tribus du Sinaï se sont rangées aux côtés des forces de sécurité et militaires pour faire face aux éléments terroristes, à travers les affrontements militaires dont elles ont contribué au succès.
Dans un accord conclu en 2021 entre le renseignement militaire et les habitants des zones et villages déplacés, ceux-ci ont été autorisés à retourner dans les villages qu’ils avaient quittés, dans le périmètre des villes de Cheikh Zouweid et de Rafah, en dehors de la zone tampon avec la bande de Gaza, à condition d’aider les forces de l’armée à affronter les éléments de l’organisation Wilayat Sinaï et à nettoyer la zone des terroristes, ce qui a coûté la vie à des dizaines de membres des tribus et en a blessé d’autres.
Bien que les habitants se soient pliés au plan de déplacement « temporaire », les autorités égyptiennes continuent d’ignorer leurs revendications légitimes de retour sur leurs terres, alors même que les responsables leur réitèrent leurs promesses de retour. Des sources tribales ont affirmé que « sous prétexte de lutte contre le terrorisme, les forces de l’armée égyptienne ont commis au cours de la dernière décennie des crimes graves contre les civils du Nord-Sinaï, en violation flagrante du droit international des droits de l’homme ». Les sources ont indiqué que cela a inclus la démolition de milliers de maisons et de bâtiments et l’arrachage de dizaines de milliers de feddans agricoles dans les villes de Rafah, Cheikh Zouweid et El-Arich.
Le cheikh Ismail Abou Hassan, membre de la tribu Armilat / Rumailat de Rafah, a déclaré à « Zawia3 » que les opérations militaires ont entraîné le déplacement de près de 150 000 Sinaïtes vers différentes villes à l’intérieur du Sinaï, ou vers d’autres gouvernorats, dont Ismaïlia, Charqiya et Beheira, outre la démolition totale de la ville de Rafah, sachant qu’elle subit des campagnes de démolition et de déplacement forcé continues depuis fin 2013, selon ses termes.
Il a ajouté que les déplacés auxquels on avait promis le retour ont décidé de rentrer chez eux, après l’échec de toutes les tentatives et de tous les contacts visant à les convaincre de reporter de nouveau leur retour dans leurs foyers à l’après-guerre contre la bande de Gaza.
Le 31 janvier dernier, le parquet suprême de la sûreté de l’État a examiné le renouvellement de la détention de dix habitants du Sinaï pour 30 jours dans le cadre de l’affaire militaire n° 80 de 2023 : Fahd Samir Muhammad Suleiman, Hussein Zara Salim Matlak, Harib Ghanem Awad Matlak, Hassan Zara Salim Matlak, Ahmed Awad Matlak, Hussam Abdel Qader Ismail, Abdul Rahman Salama Ouda, Walid Muayyuf Suleiman, Musa Salam Suleiman Ouda, Sami Ahmed Awad Matlak.
Le parquet suprême de la sûreté de l’État a également examiné, le 4 février 2024, le renouvellement de la détention pour 15 jours de 20 accusés dans l’affaire n° 1973 de 2023 du parquet suprême de la sûreté de l’État : Hussein Shayd Abu Munuhe, Ahmed Saeed Mohsen Saad, Tawfiq Ouda Ibrahim Rashid, Rashid Sweilem, Nour Ramadan Muhammad Sweilem, Youssef Muhammad Salam Ouda Al-Batin, Ibrahim Ali Ghanem Islaim, Ibrahim Eid Muhammad Ouda, Saad Ahmed Salam Ihmid Saeed, Fayez Ali Mahmoud Nassar, Mohamed Gabr Diban Gabr Saeed, Mahmoud Saeed Samri Sabih, Muath Ali Shehata Dhaifallah, Hussein Ali Hassan Dubal, Ismail Ibrahim Nasrallah Eid Awad, Mansour Abdul Badi Abdel Wanis Mansour, Osama Ibrahim Nasrallah Eid, Hussein Ramadan Embabi, Islam Al-Bayli Awad Al-Bayli, Mahmoud Abdo Mahmoud Nasrallah, Ahmed Mohamed Selim Muslim.
Cependant, le tribunal militaire d’Ismaïlia a renouvelé la détention de 22 habitants du Sinaï pour 30 jours dans le cadre de l’affaire n° 80 de 2023 : Saber Hammad Hamed Salama, Khaled Isa Salim Salama, Hassan Saber Hassan Attia, Saif Abdel Rahman Suleiman Hammad, Mohamed Abdullah Eid Awad, Mohamed Khalid Eid Jumaa, Ibrahim Sami Salama Selmi, Omar Ibrahim Salama Hassan, Mohamed Attia Ouda Aish, Magdy Farhan Ouda, Atef Ouda Muslim Samri, Abdullah Aish Mahmoud Salam, Hamdi Kamal Mohamed Freig, Hamad Mahdi Mohamed Suleiman, Atef Attia Selmi, Musaad Ouda Mansour Ouda Allah, Fayez Madhif Saeed, Yunis Yusuf Muhammad Salam, Bilal Musaad Islaim Salam, Imad Ibrahim Ouda, Ali Suleiman Mubarak, Ahmed Sayed Hamdi.
Les familles des détenus issus des tribus Armilat et Sawarka ont appelé l’homme d’affaires sinaïte Ibrahim Al-Arjani, le cheikh Abdel Majeed Al-Minai, l’une des figures et des notables de la tribu Sawarka, le cheikh Issa Al-Khrafen, ancien parlementaire et l’une des figures de la tribu Armilat, le député Salem Abu Marheel, membre du Sénat pour la ville de Rafah, et le député Ibrahim Abu Shairah, membre de la Chambre des représentants pour la ville de Cheikh Zouweid, à intervenir auprès des services de sécurité et des autorités égyptiennes pour obtenir la libération de leurs fils détenus pour avoir réclamé le droit au retour. Selon les familles avec lesquelles nous avons parlé, elles les placent ainsi face au pouvoir, afin de trouver une issue à la crise.
Dans le même contexte, le cheikh Suleiman Armilat a déclaré à « Zawia3 » que les habitants arrêtés, que le parquet a accusés d’attroupement, de démonstration de force et de sabotage, « n’ont pas pris les armes et ne se sont pas affrontés aux forces de l’armée, et leurs manifestations étaient totalement pacifiques, contrairement à ce qui a été colporté ». Ahmed Abou Sami Al-Sawarka a affirmé, quant à lui, que les rêves de retour ne cesseront pas, et que « les habitants n’oublieront pas leur terre natale dans les contrées de Rafah et de Cheikh Zouweid, quelle que soit l’issue, et quelle que soit la tyrannie exercée par le pouvoir », indiquant que les habitants de Rafah et de Cheikh Zouweid ont longtemps souffert des affres de l’injustice et du déplacement, pendant environ 13 ans et jusqu’à aujourd’hui.
| Selon l’organisation Human Rights Watch, les forces de l’armée ont détruit entre 2013 et 2020 au moins 12 350 bâtiments (dont 3 500 à El-Arich en 2018 seulement), pour la plupart des maisons. L’armée a également rasé et rendu inaccessibles au moins 14 300 feddans de terres agricoles, pour la plupart depuis la mi-2016. |
Selon l’organisation, le pouvoir au Caire n’a pas fourni de justification solide quant à la nécessité de démolir les maisons et de raser les cultures dans le cadre des opérations de lutte contre le terrorisme du groupe armé « Wilayat Sinaï ». Ces opérations ont entraîné le déplacement de près de 100 000 membres des tribus vers d’autres gouvernorats, ou vers les villes du canal et la ville d’El-Arich. La Fondation Sinaï pour les droits de l’homme a fait état d’une liste ayant fuité comprenant 10 468 familles (environ 41 000 personnes) déplacées de Rafah et de Cheikh Zouweid jusqu’en octobre 2018, restées à l’intérieur du Sinaï, pour la plupart à El-Arich et Bir al-Abd ; la plupart d’entre elles ne trouvent pas de logement de remplacement, et la majorité n’a pas reçu d’indemnités équitables.
Alors que les membres des tribus souffrent de ne pouvoir retourner sur leurs terres, les informations se multiplient indiquant que la possibilité que leurs propriétés deviennent une patrie de substitution pour les Gazaouis est proche, d’autant que l’autorité d’occupation israélienne et certains gouvernements occidentaux alliés poussent le gouvernement du Caire à exécuter le plan, en forçant plus de 1,2 million de Gazaouis à se déplacer vers la frontière égypto-palestinienne, dans la ville de Rafah, au moment où Tel-Aviv parle d’une invasion terrestre imminente de la ville palestinienne de Rafah ; ce qui laisse penser aux habitants du Sinaï que leurs terres ne leur reviendront pas et que le rêve du retour est devenu impossible ; mais ils s’accrochent à la résistance, selon leurs termes.
