Le ministère égyptien de la Culture a achevé, le 16 octobre 2026, cent jours et un jour sans ministre, selon le calcul de Zawia3. Le 7 juillet, le Premier ministre Mostafa Madbouly a chargé le ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, Abdelaziz Konsowa, des fonctions de ministre de la Culture par intérim « à titre temporaire jusqu’à la nomination d’un nouveau ministre », après avoir accepté la démission de la ministre Jihan Zaki. Jusqu’à la rédaction de ce reportage, aucune décision de nomination d’un ministre n’a été prise, et les bulletins officiels du ministère continuent de décrire Konsowa comme « ministre par intérim ».
Pendant ces jours, un seul ministre a dirigé deux ministères. Konsowa a présidé la séance du Conseil suprême de la culture qui a voté les prix de l’État, a approuvé l’agenda des célébrations d’octobre et a parrainé les festivals habituels. En septembre, il a pris une décision obligeant les chefs des secteurs du ministère à ne faire aucune déclaration aux médias, quelques jours après un entretien de presse dans lequel le chef du secteur des arts plastiques, Mahmoud Hamed, a parlé de réserves de musées non sécurisées et de biennales reportées faute de financement.
Entre les événements qui se sont poursuivis et les dossiers qui se sont arrêtés, ce reportage retrace ce qui s’est passé au sein du ministère depuis la chute de sa ministre par une décision de justice : les sièges vacants, les projets suspendus aux budgets, et la décision qui a fermé la porte de la parole à ceux qui connaissent les détails.
Un livre, de l’Organisme du livre à la Cour de cassation
L’histoire a commencé le 27 janvier 2024, lorsque l’écrivaine et journaliste du quotidien Al-Ahram Suhair Abdel Hamid a été invitée à un débat sur un livre de Jihan Zaki dans le cadre de la Foire internationale du livre du Caire, et a découvert, selon son récit, que des parties de sa recherche étaient passées dans le livre d’une autre. Le livre de Zaki s’intitulait « Coco Chanel et Qut al-Qulub : les tresses de la formation et de l’accusation de trahison », et a été publié par l’Organisme général égyptien du livre, principal bras éditorial du ministère de la Culture, en 2022. Le livre retraçait les vies de la créatrice de mode française Coco Chanel et de la femme de lettres égyptienne aux origines aristocratiques Qut al-Qulub al-Demerdashiyya, dans le cadre d’une collection intitulée « Duos ». Quant au livre d’Abdel Hamid, « L’assassinat de Qut al-Qulub al-Demerdashiyya : la dame du palais », elle a accusé la future ministre d’en avoir repris plus de 50 %.
Abdel Hamid a intenté son action devant le tribunal économique, qui a désigné une commission de trois experts en propriété intellectuelle, laquelle a conclu, selon ce qui figure dans les pièces du dossier, à l’existence d’une citation littérale injustifiée. Le 9 juillet 2025, le tribunal a condamné Zaki à verser à la plaignante une indemnité de 100 000 livres (2 070 dollars), à retirer le livre du marché et à ne pas le mettre en vente ni en circulation. En septembre 2025, Zaki a formé deux pourvois devant la Cour de cassation, soutenant que le contenu de son livre relevait de la « citation licite », et a nié l’accusation, affirmant que les passages s’inscrivaient dans le cadre d’une étude comparative avec mention de leur source.
Entre le premier jugement et le jugement définitif, Zaki est passée de son siège à la Chambre des représentants à celui de ministre. Le 10 février 2026, la professeure de civilisation égyptienne ancienne et ancienne directrice de l’Académie égyptienne des arts à Rome a été choisie comme ministre de la Culture dans le troisième gouvernement de Mostafa Madbouly, succédant à Ahmed Fouad Hanno, qui avait pris la tête du ministère en juillet 2024. Ce choix a suscité une controverse en raison du jugement du tribunal économique ; le ministre d’État à l’Information, Diaa Rashwan, a répondu lors d’une conférence de presse du gouvernement que le Conseil des ministres examinerait, après le prononcé du jugement définitif, si le maintien de la ministre était conforme à la loi. Madbouly a pour sa part qualifié l’affaire de purement personnelle, toujours pendante devant la justice.
Le lundi 6 juillet 2026, la Cour de cassation a rejeté les deux pourvois, après que le parquet de cassation eut recommandé leur rejet, rendant le jugement définitif et irrévocable. Le lendemain, Zaki a présenté sa démission, et le bureau du Premier ministre a déclaré qu’elle avait démissionné « pour lever l’embarras du gouvernement dans cette affaire personnelle », et qu’elle poursuivrait les procédures juridiques disponibles, y compris une requête en révision des jugements. Madbouly a accepté la démission immédiatement, et Zaki a quitté son poste moins de cinq mois après avoir prêté le serment constitutionnel. Suhair Abdel Hamid a déclaré au journal « Asharq Al-Awsat » que son litige l’opposait à Jihan Zaki et non à la ministre, et que son objectif était de protéger sa création.
Un ingénieur en dessalement de l’eau à la tête de deux ministères
Abdelaziz Konsowa est entré au gouvernement lors du même remaniement qui a amené Jihan Zaki en février 2026, comme ministre de l’Enseignement supérieur, succédant à Mohamed Ayman Ashour. Il est, selon sa biographie officielle, professeur de génie de l’environnement à la faculté d’ingénierie de l’université d’Alexandrie ; il est passé du décanat de la faculté au poste de gouverneur d’Alexandrie puis à la présidence de l’université, et s’est spécialisé dans le traitement et le dessalement de l’eau par les nanotechnologies et les membranes. Sa biographie ne comporte aucun poste antérieur dans une institution culturelle, à l’exception de son appartenance au conseil d’administration de la Bibliotheca Alexandrina.
La charge du ministère de la Culture lui a été confiée alors qu’il se trouvait en Ouzbékistan pour participer au premier Forum de la civilisation islamique. Une source au ministère a déclaré au journal « Asharq Al-Awsat » que les correspondances officielles nécessitant l’approbation du ministre lui seraient soumises dès son retour, et que la ministre démissionnaire n’avait pas laissé de documents nécessitant une signature urgente. Le directeur du Centre national du théâtre, de la musique et des arts populaires, Adel Hassan, a déclaré au même journal que le travail se déroulait normalement. Quant au critique Tarek El-Shennawy, membre de la commission des festivals du ministère, il a estimé que le ministre de l’Enseignement supérieur supporterait des charges supplémentaires parce qu’il dirige deux ministères aux secteurs ramifiés, et que l’usage, dans de tels cas, veut que la personne chargée choisisse l’un des sous-secrétaires du ministère pour expédier les affaires.
Lors de sa première réunion avec les dirigeants du ministère et les présidents de ses organismes, le dimanche 12 juillet, Konsowa a demandé à chaque secteur une vision prospective et un plan exécutif lié à un calendrier précis, et a donné instruction d’intensifier les caravanes culturelles vers les gouvernorats frontaliers en coopération avec les universités, de s’intéresser au théâtre universitaire et à la numérisation, et de se préparer tôt à la Foire internationale du livre du Caire et au festival de théâtre scolaire prévu en novembre.
Le 27 juillet, il a présidé la séance du Conseil suprême de la culture pour le vote des prix de l’État, dans ce que le journal « Youm7 » a qualifié de situation exceptionnelle, puisqu’il était présent en double qualité, a voté en tant que président du Conseil, a dirigé le scrutin et annoncé les résultats, alors que les présidents des organismes culturels membres du Conseil n’ont pas le droit de vote. Lors de la 78e réunion du Conseil, il a déclaré que le ministère de la Culture « ne travaille pas seul » lorsqu’il s’agit de créer un esprit collectif égyptien, et a appelé à son intégration avec l’Enseignement supérieur et les autres ministères de l’État.
Cette ligne s’est poursuivie jusqu’en octobre. Le 12 octobre, lors de la conférence de presse de la septième édition du « Prix de l’État du jeune créateur », Konsowa a annoncé que l’État prépare des « parcours intégrés » pour soutenir les créateurs et financer les projets des jeunes, notamment dans l’enseignement supérieur, qui seront annoncés dans quelques semaines, en citant comme exemples les idées des étudiants et leurs prototypes en technologie et en innovation, avant d’ajouter que l’intérêt s’étend à l’art, à la littérature et à la musique à travers des « parcours supplémentaires » dont il n’a pas fixé la date.
Un seul entretien et une décision de silence
En septembre 2026, Konsowa a pris une décision obligeant tous les chefs des secteurs du ministère de la Culture à ne faire aucune déclaration aux représentants des médias. La décision est intervenue après un entretien réalisé par le journaliste Tarek Abdel Aziz dans le journal « Akhbar Al-Youm », l’un des journaux nationaux appartenant à l’État, avec le chef du secteur des arts plastiques, le Dr Mahmoud Hamed. Selon ce qu’il a publié au sujet de l’entretien, Hamed a parlé de réserves de musées non sécurisées sur le plan environnemental pour protéger les œuvres d’art contre la détérioration, du coût de la rénovation du musée de cire de Helwan, qui dépasse 400 millions de livres (8,28 millions de dollars) en raison de l’érosion des statues et du besoin du musée et de ses abords d’être restaurés, ainsi que d’un recensement des musées fermés et des tentatives de les rouvrir.
L’entretien comprenait, selon le journal « Veto », deux autres dossiers : le conflit des rôles au Salon général des arts plastiques, où le commissaire du salon et les membres du comité de sélection participent avec leurs œuvres au salon lui-même, et une crise de financement qui a conduit au report de la Biennale d’Alexandrie et de la Triennale de la gravure à plus d’une reprise, faute de budgets nécessaires. Le journal a indiqué que la publication de l’entretien a semé la confusion au sein du ministère, et que la décision a été prise à la suite de celle-ci.
Le musée de cire, dont a parlé Hamed, est fermé depuis 2009 ; il abrite 116 statues et 26 scènes qui retracent l’histoire de l’Égypte de la XVIIIe dynastie jusqu’à la révolution de juillet 1952. L’ancien chef du secteur, Walid Qanoush, avait déclaré fin 2025 que la fermeture était due aux observations de la protection civile et à l’absence de financement, et qu’un projet de relance était à l’étude. Quelques mois après ces déclarations, c’est la discussion publique du coût réel du projet qui a précédé la décision d’interdiction.
« Veto » a relevé un paradoxe dans le moment de la décision : le jour même, le ministre de l’Éducation, Mohamed Abdel Latif, et le ministre d’État à l’Information, Diaa Rashwan, ont invité un grand nombre de journalistes et de penseurs à un dialogue ouvert sur l’avenir de l’éducation. Le journal a rappelé que le ministère de la Culture était, sous les mandats précédents, l’un des ministères les plus ouverts aux médias, car ceux-ci sont son outil pour atteindre le public. Le ministre par intérim, en revanche, n’a pas, selon ce qui figure dans la même couverture, invité les journalistes et les écrivains à un dialogue similaire sur l’enseignement supérieur ou la culture.
La décision n’a pas fait disparaître les noms des chefs de secteur des journaux, mais a changé la forme de leur présence. Quelques semaines plus tard, Mahmoud Hamed lui-même est apparu dans des communiqués officiels sur le retour du Salon des petites œuvres d’art après une absence de près de vingt ans, et sur l’inauguration d’une exposition rétrospective du défunt artiste Saeed Hedaya au Centre des arts de Gezira, tous deux sous le patronage de Konsowa. Parler des événements est resté possible à travers les communiqués, mais la question des réserves, des budgets et des musées fermés n’a pas figuré dans les communiqués officiels consultés par Zawia3 après la décision.
La plus grande foire du livre, gérée par un organisme sans président
L’Organisme général égyptien du livre, qui a publié le livre de la ministre démissionnaire, fonctionne sans président nommé depuis la démission de son président Ahmed Bahy El-Din El-Assassi en août 2025, soit depuis environ quatorze mois selon le calcul de Zawia3. Le vice-président Khaled Abu El-Leil a expédié les affaires pendant dix mois, jusqu’à la fin de son détachement le 3 juin 2026 ; il a alors quitté son bureau pour la dernière fois sans décision de renouvellement. Le même jour, le ministère a confié temporairement la gestion de l’organisme à des fonctionnaires exécutifs : Mohamed Ezzat, directeur général du bureau technique, et l’ingénieur Haitham Younis, chef de l’administration centrale des expositions, ce dernier détenant la délégation financière et administrative.
Pendant des mois, les journaux ont fait circuler des noms de candidats au poste, parmi lesquels les deux anciens présidents de l’organisme Ahmed Megahed et Haitham El-Hag Ali, le doyen de l’Institut supérieur de critique artistique Shawkat El-Masry et le scénariste Abdel Rahim Kamal ; puis se sont joints à eux l’ancien président de Dar al-Kutub Sherif Shaheen et le rédacteur en chef de la revue « Ibdaa », le poète Ahmed El-Shahawy. Jihan Zaki n’a pas tranché le dossier pendant ses cinq mois, bien qu’elle ait procédé à des changements dans d’autres secteurs, le dernier étant la nomination de Reda El-Wakil à la tête de l’Opéra fin juin, et il n’a pas été tranché au cours des cent jours suivants.
Au lieu de cela, le ministre par intérim s’est lui-même avancé vers le siège. Le 16 septembre, Konsowa a pris une décision formant le comité supérieur de la 58e édition de la Foire internationale du livre du Caire sous sa présidence, et une décision a été prise confiant à Haitham Younis, « délégué aux attributions du président de l’organisme », la gestion de la foire en tant que directeur exécutif. La foire, que la presse égyptienne décrit comme le plus grand événement culturel du Moyen-Orient et d’Afrique, est prévue du 20 janvier au 2 février 2027 au Centre international des expositions d’Égypte, dans le Cinquième Établissement, avec le Qatar comme invité d’honneur, et les inscriptions des éditeurs seront closes le 31 octobre. Ainsi, l’événement le plus important organisé par le ministère est géré par délégation au sein de l’organisme, et par intérim au sein du ministère.
Le vide à l’Organisme du livre n’est pas une exception dans le bilan récent du ministère. En février 2025, « Youm7 » a recensé des postes culturels sans direction, notamment le Centre national du cinéma et la Censure des œuvres artistiques, qui est restée sans président pendant environ trois mois après la fin du mandat de Khaled Abdel Galil en décembre 2024, avant le détachement du scénariste Abdel Rahim Kamal comme assistant du ministre pour ses affaires. Le journal avait alors indiqué que l’absence du chef de la censure avait bloqué des autorisations d’œuvres artistiques et des questions administratives en suspens.
Un budget défendu par une ministre et exécuté par un autre
L’exercice budgétaire 2026/2027 a commencé le 1er juillet, six jours avant la démission de la ministre. Les investissements proposés pour le ministère de la Culture dans le plan de cette année s’élèvent à 1,77 milliard de livres (36,6 millions de dollars). Le 12 mai 2026, la commission des médias, de la culture et des antiquités de la Chambre des représentants, présidée par la députée Soraya El-Badawy, a examiné le projet de budget du ministère, et la séance a révélé un large écart entre ce qui est demandé et ce qui est disponible. Le président de l’Organisme général des palais de la culture, Hisham Atwa, a déclaré qu’une demande antérieure de 250 millions de livres (5,18 millions de dollars) pour l’entretien des palais n’avait obtenu que 5 millions (103 500 dollars), soit 2 % de la demande selon le calcul de Zawia3 ; El-Badawy a indiqué que les crédits d’entretien de l’organisme l’année précédente s’élevaient à 33 millions de livres (683 000 dollars), et la secrétaire de la commission, la députée Doha Assi, a signalé sept palais de la culture hors service.
L’organisme possède, selon Atwa, environ 600 sites culturels dans les gouvernorats, où la rémunération d’un formateur ne dépasse pas 100 livres (2,07 dollars), et il a réclamé que les crédits du chapitre des activités soient portés à 42 millions de livres (870 000 dollars). En juin, Doha Assi a annoncé la recommandation de la commission d’augmenter le budget de l’organisme d’environ 500 millions de livres (10,35 millions de dollars) pour les travaux de construction et de restauration et les exigences de la protection civile, et a déclaré qu’ils ne suffisaient pas à réaliser les travaux accumulés. La ministre qui avait promis aux députés de dynamiser le rôle de l’organisme est partie quelques semaines plus tard, et l’exécution du budget est passée à un ministre qui le gère par intérim.
L’activité théâtrale avait déjà connu des difficultés dans plusieurs régions auparavant. Le 21 avril 2026, Atwa a annoncé le versement des budgets de production des spectacles de théâtre dans toutes les régions, en particulier l’Est du Delta et le Sud de la Haute-Égypte, et l’achèvement des projets qui s’étaient arrêtés, avec « l’engagement à ne pas entrer en contradiction » avec le plan du Conseil des ministres de rationalisation des dépenses. Dans le secteur des arts plastiques, le ministère a reporté la Biennale d’Alexandrie et la Triennale de la gravure à plus d’une reprise faute de financement, ce qu’a dit le chef du secteur dans l’entretien qui a précédé la décision de silence.
Quant aux maisons de la culture louées, les plus petits points d’accès du ministère dans les villages et les quartiers, leur dossier reste suspendu entre le ministère et la justice. Le 5 mars 2025, le conseil d’administration de l’Organisme des palais de la culture a décidé d’évacuer les employés des maisons et bibliothèques louées dont la fermeture avait été décidée, et le ministre de la Culture de l’époque, Ahmed Fouad Hanno, a approuvé la décision huit jours plus tard. Le 2 février 2026, l’Autorité des commissaires de l’État a recommandé, dans le recours n° 58055 de l’année judiciaire 79, l’annulation de la décision, considérant les maisons de la culture comme des « centres de rayonnement culturel » et la culture comme un droit constitutionnel du citoyen. Lorsque Atwa a pris la présidence de l’organisme en avril 2026, la presse a placé la révision de la situation des maisons louées parmi ses priorités. Les communiqués officiels publiés depuis juillet ne révèlent aucune nouvelle décision dans ce dossier, ni annulation ni exécution.
Quatorze ministres en quinze ans
Le changement de ministres n’a pas commencé avec Jihan Zaki. Farouk Hosny a occupé le ministère de la Culture pendant 23 ans jusqu’en janvier 2011, puis son successeur Gaber Asfour a démissionné en février 2011, dix jours après avoir pris ses fonctions, après que des intellectuels égyptiens et arabes eurent condamné son acceptation du poste dans un gouvernement formé au plus fort des manifestations contre le régime de Hosni Moubarak. Depuis lors, se sont succédé à la tête du portefeuille treize ministres jusqu’en février 2026, selon le décompte du journal « Al-Araby Al-Jadeed », Jihan Zaki étant la quatorzième. Quatorze ministres en environ quinze ans et demi, soit une moyenne d’environ 13 mois par ministre selon le calcul de Zawia3, contre plus de deux décennies pour un seul ministre avant eux.
Le départ d’Ahmed Fouad Hanno, prédécesseur de Zaki, a été soudain après un an et sept mois en poste, et quelques jours après la clôture d’une édition de la Foire du livre du Caire présentée comme la plus réussie. « Al-Araby Al-Jadeed » a expliqué les changements répétés par le fait que le ministère n’est ni régalien, ni directement de services, ni économique à effet immédiat, ce qui le rend remplaçable sans coût politique notable, et a estimé que les changements successifs n’ont pas laissé le temps de construire des politiques culturelles à long terme ni d’évaluer les expériences passées.
Le moment actuel diffère de ce bilan sur un point. Le ministère ne passe pas cette fois d’un ministre à un autre, mais reste sans ministre titulaire, tandis que son plus grand organisme d’édition fonctionne sans président, et que les chefs de ses secteurs sont interdits de parole. La décision de nomination émise en juillet ne contenait que la qualification de l’intérim comme « temporaire », sans date précise pour sa fin.
Des échéances qui n’attendent pas le ministre
Dans deux semaines, les inscriptions des éditeurs à la Foire internationale du livre du Caire seront closes, et dans moins de trois mois la foire ouvrira ses portes. Entre ces deux dates se tiendra en novembre le festival de théâtre scolaire, et l’annonce des « parcours intégrés » promis par Konsowa est attendue dans quelques semaines. Près d’un tiers de l’exercice budgétaire dont l’ancienne ministre et ses responsables ont discuté le budget devant les députés s’est écoulé, selon le calcul de Zawia3, et les communiqués officiels publiés ne contiennent rien qui précise le sort de la recommandation des cinq cents millions de livres pour les palais de la culture, ni une nouvelle date pour la Biennale d’Alexandrie, ni une décision dans le dossier des maisons de la culture louées.
Dans l’entretien qui a précédé la décision de silence, le chef du secteur des arts plastiques a présenté des chiffres sur un musée fermé depuis dix-sept ans, et sur des réserves qui ne protègent pas les œuvres d’art contre la détérioration. Après la décision, les chiffres sont restés les mêmes, et il n’y a plus personne pour en parler.
Zawia3 a envoyé des questions écrites au bureau de presse du ministère de la Culture au sujet du contenu de ce reportage, et n’avait reçu aucune réponse au moment de la publication ; elle mettra à jour le reportage dès réception de la réponse du ministère.
