En août dernier, la cité universitaire de l’université Al-Azhar a refusé de reloger Maryam Mahmoud, nom d’emprunt d’une étudiante de vingt-deux ans inscrite en première année, parce que sa situation matrimoniale sur les papiers est « mariée », bien qu’elle soit séparée de fait d’un mari dont elle n’a pas achevé les procédures de divorce. Maryam déclare à Zawia3 que le mariage qu’elle a contracté à Sohag, où vit sa famille, quelques mois après son entrée à la faculté il y a trois ans, s’est transformé en violence conjugale allant jusqu’à l’empêcher d’aller à l’université ; elle a interrompu ses études pendant trois ans, puis a décidé de reprendre cette année, et a trouvé l’université qui la réinscrivait et lui accordait une année exceptionnelle, et la cité universitaire qui lui fermait sa porte.
Le cas de Maryam n’est pas une exception, mais l’application d’une condition restée enfermée dans les règlements internes des cités universitaires jusqu’à ce qu’elle éclate publiquement le 21 septembre, lorsque des parents ont fait circuler les formulaires de l’université d’Assouan exigeant de l’étudiante une déclaration de non-mariage ; le porte-parole de l’université, Hisham Al-Fouli, a alors déclaré que le règlement « existe depuis des années » et qu’il est appliqué dans environ 28 universités publiques, puis le député Ashraf Amin a déposé le 23 septembre une question parlementaire sur son fondement juridique, et l’Initiative égyptienne pour les droits personnels a publié le 28 septembre un communiqué demandant au Conseil suprême des universités de l’abroger après avoir examiné 27 règlements universitaires. Entre le communiqué et la question, aucun texte de la loi sur l’organisation des universités ni de la loi sur Al-Azhar ne mentionne la situation matrimoniale comme condition d’hébergement, ce que des avocats appellent un « vide législatif » que chaque université comble par son propre règlement.
Une année exceptionnelle sans lit
Le chemin vers la cité universitaire n’était pas le premier obstacle pour Maryam. Son absence aux examens pendant trois années consécutives l’a fait tomber sous le coup de l’article 220 du règlement d’application de la loi de réorganisation d’Al-Azhar n° 103 de 1961, dont le texte a été remplacé par le décret du Premier ministre n° 3125 de 2023 : la durée maximale de maintien d’un étudiant dans une même année d’études est devenue de deux ans, le conseil de faculté pouvant autoriser une troisième année d’examen dans les matières où il a échoué, sans que cela s’applique aux étudiants de première année, celle de Maryam. La faculté l’a informée qu’elle devait présenter une demande de réinscription aux affaires de l’université, puis le président de l’université lui a accordé une année exceptionnelle lorsqu’il a appris ce qu’elle avait vécu, selon son récit.
Mais l’administration centrale des cités universitaires a refusé de la reloger en raison de sa situation matrimoniale. Lorsqu’elle a informé le chef de l’administration, Osama Tawfiq, que ses moyens ne lui permettaient pas de louer un logement extérieur, il lui a répondu que « ce sont des lois qui ne peuvent pas être changées ». Interrogé par téléphone par Zawia3, Tawfiq s’est contenté de dire « je suis né et je l’ai trouvée ainsi » et s’est abstenu de toute autre déclaration.
Maryam dit qu’un lit dans un logement pour étudiantes venues d’autres régions, hors de l’université, se loue deux mille livres (environ 41 dollars) par mois, auxquels s’ajoutent un mois de caution et une commission d’agent de deux mille livres de plus, alors que le lit à la cité universitaire coûtait quatre cents livres (environ 8 dollars) par mois avec des repas gratuits, sans compter la sécurité qu’elle avait ressentie durant son séjour en 2023.
Le père est décédé, et la mère, femme au foyer, dépense sa pension pour cinq enfants à l’université, au lycée et à l’école primaire et pour une grand-mère âgée. « Je veux assister à mes cours pour me rappeler ce que j’ai oublié, et mes examens commencent à la mi-novembre, mais je ne peux pas, et l’obstacle, c’est le logement », dit-elle.
Une déclaration signée par le tuteur et deux témoins
En septembre dernier, « Al-Masry Al-Youm » a publié les conditions d’hébergement dans la cité universitaire de l’université d’Assouan : une déclaration du tuteur attestant que l’étudiante n’est pas mariée et ne se mariera pas pendant ses études, signée par deux témoins pour confirmer qu’elle « n’a jamais été mariée », et le droit pour la cité de mettre fin à son séjour sans préavis si elle se marie au cours de l’année universitaire ; ainsi qu’un garant financier fonctionnaire sur le salaire duquel est prélevé ce que l’étudiante tarde à payer, avec une attestation de son employeur indiquant que son salaire dépasse 400 livres par mois, chiffre tel qu’il figure dans le formulaire.
L’université a répondu le jour même. Hisham Al-Fouli, porte-parole de l’université d’Assouan, a déclaré, lors d’une intervention téléphonique avec Amr Adib dans l’émission « Al-Hekaya » sur « MBC Masr », que les conditions ne sont pas nouvelles et figurent dans les règlements des cités universitaires depuis des années, que l’université interprète le mariage de l’étudiante comme « l’existence d’un logement alternatif pour elle », de sorte que son séjour prend fin si son mariage est établi, qu’elle se soit mariée après son hébergement ou qu’elle l’ait été avant, que les règles d’hébergement suivent un règlement appliqué dans environ 28 universités publiques, et que l’université a accueilli cette année environ 24 000 étudiants, dont 2 500 ont rejoint ses six cités universitaires. Le lendemain, il a ajouté que la condition s’applique aussi bien aux étudiants qu’aux étudiantes, et que le formulaire du garant est une procédure appliquée depuis la fondation de l’université pour protéger ses créances, tandis que le président par intérim de l’université, Ashraf Imam, a déclaré que l’augmentation du nombre d’étudiants venus d’autres gouvernorats a imposé des règles claires et publiées.
Le 23 septembre, le député Ashraf Amin a déposé une question parlementaire auprès du président de la Chambre des représentants, Hisham Badawi, pour qu’il la transmette au Premier ministre Mostafa Madbouly et au ministre de l’Enseignement supérieur Abdel Aziz Konsowa, dans laquelle il demande si les conditions de situation matrimoniale et de garantie financière s’appliquent de manière uniforme aux universités publiques, et quel est le fondement juridique et réglementaire de chacune d’elles, et réclame le réexamen de toute condition devenant un obstacle pour les étudiants venus d’ailleurs et le remplacement des anciennes règles par des procédures électroniques simplifiées.
Ce que disent les règlements publiés
La condition n’est pas propre à Assouan. Les conditions d’hébergement publiées par les universités du Caire et d’Al-Azhar pour 2026/2027 comprennent, au Caire, « que l’étudiant ne soit pas marié, à l’exception des étudiants étrangers », et à Al-Azhar, « que l’étudiant ou l’étudiante soit célibataire au moment de la demande d’hébergement », ce qui signifie que les deux universités appliquent la condition de célibat aux deux sexes, et c’est le texte par lequel la porte de la cité a été fermée à Maryam. Quant à la page des conditions de séjour publiée sur le site de l’université Ain Shams, elle ne mentionne pas du tout la situation matrimoniale, et se contente de la résidence hors du Grand Caire et du classement selon la mention et la distance.
Elham Mahmoud, chercheuse et responsable du dossier des violences fondées sur le genre à l’Initiative égyptienne pour les droits personnels, a examiné 27 règlements d’universités publiques, et les a trouvés uniformes quant aux conditions générales : l’inscription à l’université, le lieu de résidence, l’absence de sanction disciplinaire, le paiement des frais et l’aptitude médicale. Elle déclare à Zawia3 que la condition de non-mariage figure expressément, de façon spécifique aux étudiantes, dans les règlements des universités de Menoufia, Mansoura, Assouan et de la ville de Sadate, et qu’une deuxième catégorie de règlements exige que l’étudiante ne soit pas mariée et ne l’ait jamais été, à savoir Le Caire, Ain Shams et Helwan, tandis qu’elle n’a pas trouvé de versions publiées des règlements internes des universités d’Assiout, Tanta, Alexandrie, Zagazig, Sohag, Fayoum et Kafr El-Sheikh. Elle ajoute qu’elle n’imaginait pas l’existence de ces textes jusqu’à ce que son collègue Ishak Ibrahim, responsable du dossier de la liberté de religion et de conviction à l’Initiative, lui apprenne que la condition était appliquée oralement avant de commencer à être inscrite dans les règlements il y a trois ans.
Elham estime que la gravité de la condition tient au fait qu’elle ne vérifie pas le droit de l’étudiante au logement, mais fait de sa situation matrimoniale et de son histoire personnelle un critère pour un service éducatif lié à sa capacité à poursuivre ses études, et qu’elle constitue un obstacle pour les divorcées et les veuves qui souhaitent achever leur scolarité : « Quel est le rapport entre la situation matrimoniale de l’étudiante et son droit au logement universitaire ? ». Elle explique que l’objectif des cités universitaires est de fournir un logement selon des critères objectifs comme l’inscription, l’éloignement géographique et la mention, et que la distinction fondée sur la situation matrimoniale est une discrimination interdite par la Constitution, qui prohibe la discrimination fondée sur le sexe ou le niveau social ; ces règlements nécessitent donc un examen constitutionnel et juridique, surtout avec la fréquence des divorces et des mariages à un jeune âge, ce qui menace de nombreuses femmes d’interrompre leur scolarité à cause de l’obstacle du logement. Elle qualifie l’idée sous-jacente à la condition, à savoir que l’étudiante mariée pourrait corrompre les mœurs de la célibataire, d’idée qui ne correspond pas à la conscience des jeunes filles des générations actuelles.
Sa critique ne s’arrête pas au mariage ; la condition du garant fonctionnaire est une autre discrimination selon elle, car de nombreux étudiants n’ont pas de proches dans la fonction publique, et il serait préférable que la cité recoure au fonds d’aide aux étudiants pour combler le déficit de ceux qui ne peuvent pas payer. Elle raconte avoir vu il y a cinq ans quatre étudiantes dans une seule chambre délabrée d’un appartement à Nasr City, faute d’avoir pu intégrer la cité universitaire. L’Initiative a demandé, dans son communiqué publié le 28 septembre, au Conseil suprême des universités d’abroger la condition, et Elham est en contact avec plusieurs universités à la recherche d’une seule étudiante lésée afin de la soutenir juridiquement et d’obtenir une décision de justice obligeant les cités universitaires à modifier leurs règlements.
Deux lois et deux articles
La loi n° 49 de 1972 sur l’organisation des universités régit les cités universitaires en deux articles qui ne dépassent pas une page : l’article 112 dispose que les cités universitaires sont des unités de l’université, supervisées par un conseil présidé par le vice-président de l’université chargé de l’enseignement et des étudiants et dont le secrétaire général de l’université est membre, et l’article 113 dispose que le conseil de la cité propose son règlement intérieur, comprenant les conditions d’admission, le régime de séjour et la discipline, et que le conseil de l’université l’approuve. Quant à l’université Al-Azhar, cette loi ne s’y applique pas, mais c’est la loi de réorganisation d’Al-Azhar et son règlement d’application, et ses cités universitaires sont gérées par une administration centrale indépendante.
Dans les deux lois, il n’est fait aucune mention de la situation matrimoniale.
L’avocat Mohab Saeed déclare à Zawia3 que les décisions qui imposent de telles conditions doivent reposer sur un fondement législatif clair qui en définit la portée, les règles et ce que l’autorité administrative peut décider, et que le vide législatif dans la loi sur l’organisation des universités laisse aux conseils des universités la possibilité de s’appuyer sur les textes qui leur confèrent le pouvoir de gérer elles-mêmes leurs affaires, ce qui soulève la question des limites de ce pouvoir. Il explique que les règlements des cités universitaires ne sont pas émis dans un cadre unifié : ils sont tantôt pris par décrets présidentiels, tantôt par arrêtés ministériels ou par des décisions réglementaires du président de l’université, et que l’absence d’une règle législative déterminant l’autorité compétente pour les émettre et leurs limites a contribué à la multiplicité des conditions imposées aux étudiantes.
Saeed estime que le pouvoir des universités d’établir les règlements des cités, aussi étendu soit-il, reste limité par la Constitution, que l’indépendance de l’université dans la gestion de ses affaires ne la dispense pas de la respecter, et que ces décisions sont entachées d’un vice constitutionnel car elles comportent une discrimination contraire à l’article 53 relatif à l’égalité et à la non-discrimination et à l’article 11 relatif à la garantie des droits des femmes et au principe d’égalité des chances. Il s’interroge sur le fondement sur lequel les règlements supposent que l’étudiante mariée est capable de louer un logement coûteux, une hypothèse qui ne repose pas sur la réalité de sa situation économique et ne justifie pas son exclusion. Il explique qu’un recours est possible devant le tribunal du contentieux administratif contre la décision négative de refus de permettre à l’étudiante de séjourner, la voie à suivre devant être déterminée selon les circonstances de chaque cas et le fondement sur lequel l’université s’est appuyée pour refuser.
« Qu’est-ce que cela signifie que l’étudiante soit vierge ? »
Malek Adly, directeur du Centre égyptien pour les droits économiques et sociaux, déclare à Zawia3 qu’exiger que l’étudiante ne soit pas mariée ou ne l’ait jamais été relève de décisions inacceptables qui ne suivent pas les évolutions de la société, et que l’Égypte est un État civil régi par les principes de la citoyenneté, de sorte que la situation matrimoniale, mariage ou divorce, ne devrait pas devenir une justification de discrimination dans les services fournis par les établissements d’enseignement, dont le logement. Il considère la condition comme une stigmatisation des étudiantes et une mise en doute injustifiée de leur réputation : « Qu’est-ce que cela signifie que l’étudiante soit vierge pour qu’elle puisse séjourner à la cité universitaire ? », et y voit une violation des principes de la Constitution et de la loi et un manquement à l’obligation des autorités concernées d’appliquer les règles des services universitaires sans discrimination.
Il ajoute que si les responsables abordent la question sous l’angle de la tutelle et préfèrent séparer les mariées des non-mariées, l’alternative n’est pas de priver les mariées de logement mais de leur réserver des lieux d’hébergement tout en appliquant les règles de séjour à toutes, et que le respect par les citoyens des lois régissant leurs affaires ne donne à aucune autorité le droit de faire une discrimination entre eux. Il explique qu’il n’a pris connaissance de ces règlements qu’à travers ce qui en a été dit sur les réseaux sociaux, qu’il ne sait pas s’ils sont récents ou anciens et réactivés, et que le centre est prêt à fournir un soutien juridique aux étudiantes dont le séjour a été refusé en raison de leur mariage si elles souhaitent former un recours, bien qu’il n’ait reçu jusqu’à présent aucune plainte. Il estime que ces décisions sont administratives et ne sont pas à l’abri d’une révision, et que les autorités qui les ont prises peuvent revenir dessus.
Cacher un mariage pendant neuf mois
Au second semestre de 2021, Mai Sherif, nom d’emprunt d’une diplômée d’une université de la ville de Sadate, à Menoufia, a caché son mariage à l’administration de la cité universitaire et à ses amies, de peur d’être expulsée dès sa découverte, car l’administration, comme elle le dit à Zawia3, « était intransigeante sur ce point ». La dissimulation ne l’a pas protégée de ses conséquences ; elle tombait souvent malade, souffrait des symptômes de la grossesse et faisait semblant d’aller bien devant les surveillantes du logement. Elle dit que son mari n’était pas en mesure de louer un logement pour étudiantes venues d’ailleurs car son travail n’était pas stable et qu’ils en étaient au début de leur mariage, et que si elle avait été expulsée, il ne lui serait resté que les allers-retours quotidiens entre Gizeh, où elle vit, et la ville de Sadate, un trajet d’environ une heure et demie selon Google Maps.
Quant à Rahma Mostafa, nom d’emprunt d’une étudiante de l’université Al-Azhar, elle déclare à Zawia3 que la déclaration de non-mariage était le document le plus important qu’elle a présenté pour être admise à la cité universitaire, et qu’elle doit être revêtue du sceau de l’aigle et signée par deux témoins attestant qu’elle n’était pas mariée. Elle explique que la priorité d’admission va souvent aux orphelins et aux personnes handicapées, comme les aveugles et ceux qui ne peuvent pas monter aux étages supérieurs, qui obtiennent des chambres au rez-de-chaussée en tant que cas humanitaires, une qualité qui n’a pas été accordée à Mai, dont le mari ne pouvait pas louer de logement, ni à Maryam, qui ne pouvait pas payer le loyer d’une chambre.
Rahma divise le logement universitaire en trois types : l’ordinaire, à quatre cents livres (environ 8 dollars) le lit dans une chambre de six étudiantes et des bâtiments de moindre qualité ; l’économique, à environ 650 livres (environ 13 dollars) dans une chambre de huit étudiantes avec un réfrigérateur et des bâtiments un peu meilleurs ; et le privilégié, à mille livres (environ 21 dollars) avec les repas ou 800 livres (environ 17 dollars) sans, ce qu’elle paie elle-même. « Al-Dostour » indique des prix pour le logement privilégié selon la chambre : 1 300 livres (environ 27 dollars) pour la chambre individuelle, 1 100 (environ 23 dollars) pour la chambre double et 900 (environ 19 dollars) pour la chambre triple.
Ces prix restent bien inférieurs à ceux du logement pour étudiantes hors de la cité, où le prix du lit atteint trois mille livres (environ 62 dollars) dans un appartement qui peut accueillir jusqu’à quatorze étudiantes, comme Rahma l’a vécu avant d’intégrer la cité.
Elle explique que l’admission exige une bonne mention, mais qu’elle suit parfois des conditions qu’elle ignore : « Un étudiant peut obtenir une bonne mention et ne pas être admis ». La candidature passe par trois étapes sur le site de l’université, qui demande la mention et l’année d’études : les étudiantes de première année postulent à la deuxième étape après avoir connu leur faculté, celles ayant échoué dans certaines matières sont admises à la troisième étape dans les places vacantes, et il faut mettre à jour les données chaque année avec un certificat médical, des reçus et le document du garant financier, sur le salaire duquel est prélevée une somme si l’étudiante part sans quitus. Rahma dit que l’étudiante qui critique la cité universitaire est renvoyée devant le conseil de discipline, ce qui lui cause un grave préjudice.
Entre un règlement que l’université d’Assouan dit appliqué dans 28 universités, une question parlementaire qui attend la réponse du gouvernement et un communiqué de défense des droits qui cherche une seule étudiante pour intenter une action, Maryam cherche une chambre à un prix qu’elle peut payer avant la mi-novembre, tandis que celles qui se sont mariées au sein des cités universitaires paient le prix du mariage par la dissimulation ou l’expulsion.
