Environ 350 familles des logements de « Ghazl Damietta » risquent l’expulsion et de se retrouver sans toit, plus d’un demi-siècle après leur installation dans ces appartements appartenant à la Société de filature et de tissage de Damiette, Damiatex, rattachée au secteur public des entreprises. En août 2026, les habitants ont reçu, par la Poste égyptienne, des mises en demeure officielles leur demandant de libérer leurs logements et de les quitter.
Ces mises en demeure leur ont été adressées alors que les habitants, salariés retraités de l’entreprise, leurs épouses et leurs enfants, possèdent des baux légaux à durée ouverte, officiellement authentifiés, dont certains remontent à 1998. Ils paient régulièrement leur loyer, passé d’environ 19,56 livres à 250 livres. Selon eux, les logements ont été construits grâce à la « caisse de solidarité », financée par des retenues sur les salaires des ouvriers, dans le cadre de leur système de services et de protection sociale.
Ces dernières semaines, les habitants ont publié sur les réseaux sociaux des appels à l’aide adressés au gouverneur de Damiette, le Dr Hossam El-Din Fawzi Abdel Fattah Abou Seif, au ministère du Secteur public des entreprises, à la Holding du coton, de la filature, du tissage et de l’habillement et à la direction de la société de Damiette. Ils demandent l’arrêt des expulsions et la protection des familles contre la perte de leur toit après des décennies de service et de vie dans les logements de l’entreprise, inaugurée par l’ancien président Gamal Abdel Nasser le 6 mai 1960.
Ahmed Mohamed, un nom d’emprunt, habite ces logements et est le fils d’un ancien salarié. Il raconte qu’ils datent des années 1960, construits en même temps que l’usine de filature et de tissage de Damiette. Celle-ci avait recruté dans différents gouvernorats des ingénieurs, techniciens et ouvriers dont les spécialités n’étaient pas disponibles localement, d’où la nécessité de les loger.
Il explique que le gouvernorat de Damiette avait affecté le terrain voisin de l’entreprise à ces logements, répartis dans 23 immeubles. Les salariés avaient eux-mêmes contribué à leur construction par la caisse de solidarité, alimentée par les cotisations mensuelles des employés et ouvriers.
Il explique à Zawia3 : « Mon père comptait parmi les premiers salariés de l’entreprise, avant d’être appelé, avec environ 350 à 400 ingénieurs, techniciens et ouvriers, dans le Sinaï pour participer à la guerre de 1967 et à la guerre d’usure. Cela a interrompu la production de l’usine jusqu’en 1974. Elle a ensuite repris une activité intense dans la filature, le tissage et le coton égyptien à longues fibres, du milieu des années 1970 aux années 1980, avec une production destinée à l’exportation. Mais l’entreprise a plus tard commencé à démanteler et à vendre une partie de ses actifs et de ses terrains. »
Il ajoute qu’un conflit a opposé la direction aux habitants dans les années 1990. L’entreprise avait engagé une action pour faire évacuer les logements, mais le gouverneur de l’époque a examiné les documents et conclu avec les habitants, en juin 1998, des baux à durée ouverte, contre un loyer symbolique versé à l’entreprise d’environ 19,56 livres par mois.
Il affirme que les contrats des habitants interdisent la cession ou la libération du logement et maintiennent le droit d’y habiter jusqu’à la quatrième génération. Le paiement, d’abord d’environ 20 livres, a progressivement augmenté, avant que leur soient appliquées les hausses des loyers anciens. Depuis août dernier, l’entreprise a pourtant commencé à envoyer des mises en demeure d’évacuation à des résidents installés depuis environ cinq décennies.
Il poursuit : « L’état structurel des logements ne justifie ni évacuation ni démolition. Il s’agit de 23 immeubles de cinq étages chacun, entretenus et en bon état. Nous demandons une inspection par une commission du ministère du Logement pour déterminer l’état structurel de ces bâtiments où vivent environ 360 familles, composées majoritairement de personnes âgées. »
En août également, la mère de Hanan Gad, qui vit dans ces logements depuis plus d’un demi-siècle et dont le défunt mari avait travaillé des décennies dans l’entreprise, a été, comme les autres résidents, bouleversée par une mise en demeure de quitter son appartement. Les habitants paient depuis des décennies leur loyer et leurs factures, sans qu’un logement de remplacement leur soit proposé.
Hanan raconte à Zawia3 : « Mon père, décédé il y a environ seize ans, avait travaillé plus de cinquante ans à Ghazl Damietta. Ma mère, qui approche les quatre-vingt-dix ans, vit toujours dans l’un des appartements. Elle est âgée et ne peut plus se déplacer, mais elle a récemment reçu, à sa grande surprise, une mise en demeure de partir, comme les autres habitants. »
Elle précise que sa mère possède, comme les autres familles, un bail à durée ouverte avec paiement mensuel. Elle s’inquiète de son sort en cas d’expulsion, compte tenu de son âge, de son état de santé et de sa dépendance envers son entourage pour les soins.
Selon elle, les habitants considèrent que la continuité des services d’eau, d’électricité, de gaz, de propreté et des autres prestations pendant toutes ces années confirme le caractère stable de leur résidence. Elle appelle le gouvernement, le gouvernorat et les responsables à examiner leur situation et à fournir des solutions de relogement adaptées s’il leur devient impossible de rester dans leurs logements actuels.
Un bail authentifié et des archives de presse évoquant un transfert de propriété
Zawia3 a obtenu une copie du bail d’un appartement des logements de la Société de filature et de tissage de Damiette. Il est conclu entre le gouverneur de Damiette, en sa qualité de président du conseil d’administration des services industriels, première partie et bailleur, et une seconde partie, locataire, pour un usage d’habitation privée, selon un ensemble de conditions régissant la relation locative.
Le contrat fixe le début de la location au 1er janvier 1998, selon la date manuscrite, et son terme à une échéance précisée dans le document. Il est renouvelable pour une durée identique, sauf notification par l’une des parties à l’autre, par lettre recommandée, au moins trois mois avant l’expiration de la période initiale ou de toute période renouvelée.
Le loyer mensuel est fixé à 19,56 livres, payable au début de chaque mois du calendrier grégorien. Le locataire doit aussi verser 2,5 % du loyer au titre des réparations périodiques nécessaires à l’immeuble, ainsi que payer sa consommation d’eau et d’électricité.
Par le contrat, le locataire reconnaît avoir inspecté le logement en pleine connaissance de son état et l’avoir trouvé adapté à ses besoins. Il s’engage à le préserver et à ne pas l’utiliser en violation des conditions du bail. Toute modification, démolition, construction, suppression ou édification de bâtiments ou de cloisons à l’intérieur est interdite sans accord du propriétaire et sans les autorisations exigées par la législation sur la construction.
En cas de manquement, le contrat prévoit une résiliation immédiate, avec obligation pour le locataire de payer le loyer restant dû jusqu’au terme, de remettre le logement dans son état antérieur et d’acquitter les dommages-intérêts résultant de l’infraction.
Le contrat prévoit également sa résiliation immédiate et automatique, sans mise en demeure, en cas de retard dans le paiement d’une échéance. Il interdit la sous-location et la cession de tout ou partie du bien loué, sous peine de résiliation automatique. Le locataire doit effectuer les réparations locatives nécessaires sans en demander le remboursement au bailleur ; la première partie assume les autres réparations. Pour les litiges concernant l’exécution ou l’interprétation du contrat, compétence est attribuée aux juridictions ordinaires du ressort où se situe l’immeuble.
À l’inverse, un article paru dans un journal national le 12 mai 1998 documente la signature, par le conseiller Ahmed Sultan, alors gouverneur de Damiette, de contrats transférant aux salariés de Ghazl Damietta la propriété de leurs appartements, en contrepartie d’un terrain fourni par le gouvernorat. Il s’agissait d’éviter qu’ils ne se retrouvent sans toit après des jugements définitifs ordonnant l’expulsion de leurs logements de fonction de 236 salariés retraités, sur les deux mille travailleurs résidant dans les logements de l’entreprise.
Selon l’article, l’entreprise avait proposé de verser cinq millions de livres au gouvernorat pour le terrain sur lequel les logements étaient construits, à condition que les salariés et leurs familles les quittent. Le gouverneur avait refusé et décidé de la dédommager par un terrain de remplacement où seraient construits de nouveaux logements de fonction pour les recrues censées occuper ceux des salariés expulsés.
Selon le journal, le gouverneur avait exigé que les nouveaux salariés soient installés dans les nouveaux logements selon des règles et conditions définies et connues à l’avance, pour éviter qu’un travailleur et sa famille ne découvrent, après une longue vie de travail et de dévouement, qu’ils sont jetés à la rue. L’ingénieur Ahmed Abou Touq, alors président du conseil d’administration de l’entreprise, avait accepté.
Entre le document obtenu par Zawia3, un bail à durée ouverte, et les archives de presse évoquant des contrats de propriété en contrepartie d’un terrain, une question essentielle reste en suspens : quelle est la véritable nature juridique du lien des habitants à leurs logements, location de longue durée ou propriété ? La réponse influe directement sur la légalité de leur évacuation.
Les litiges autour des logements de fonction des salariés
Dans le même contexte, Diaa El-Din Daoud, député de la première circonscription de Damiette, rejette la manière dont les habitants sont traités et les mises en demeure qui leur ont été envoyées, alors qu’ils vivent là depuis des décennies et que leur vie et l’histoire de leurs familles sont liées à l’usine et au gouvernorat.
Il rappelle que Ghazl Damietta était une usine importante de l’industrie textile égyptienne, contribuant à une solide base industrielle et exportatrice dans le gouvernorat. À l’époque, la création d’usines publiques s’accompagnait souvent de logements pour les salariés, dits logements de fonction. Il explique à Zawia3 : « Damiette n’était pas à l’origine un gouvernorat réputé pour la filature et le tissage. On a donc fait venir des ouvriers, techniciens et spécialistes d’autres gouvernorats, notamment de Gharbia, du Caire et de Helwan, pour travailler à l’usine. Beaucoup se sont installés durablement à Damiette, au fil des décennies. »
Il ajoute que la plupart des habitants actuels sont les enfants des salariés qui ont grandi dans ces logements. Certains anciens travailleurs sont morts, laissant leurs épouses et leurs enfants dans les appartements. Des familles vivent là depuis quarante ou cinquante ans.
Le député s’interroge sur le fondement permettant de faire partir ces habitants après toutes ces décennies. Il juge cela « inacceptable » et affirme qu’il ne soutiendra ni ne facilitera l’évacuation des résidents ayant un lien réel avec l’usine, ni celle des familles de salariés installées durablement dans ces logements depuis des décennies.
Pour lui, cette affaire relève de difficultés plus larges concernant la stabilité de la vie des citoyens. Dans plusieurs gouvernorats, les logements de fonction ont été au cœur, pendant des années, de litiges entre entreprises, salariés et familles sur le droit de demeurer dans les appartements. Il souligne que Damiette connaît de multiples problèmes de structure de la propriété foncière, avec notamment des terres de fondations pieuses, ou waqfs, datant de différentes périodes historiques.
Il poursuit : « Il ne s’agit pas simplement d’un problème de logement, mais d’un mode récurrent de gestion des logements de fonction : des conflits naissent entre entreprises, salariés et familles autour d’appartements que l’État ou les sociétés avaient fournis aux travailleurs par le passé. » Il appelle à distinguer les situations, en particulier celles des anciens salariés, de leurs familles et de leurs enfants, dont la présence est liée à l’histoire de l’usine et qui vivent là depuis des décennies.
Le député s’engage à recourir à ses instruments de contrôle parlementaire, notamment à déposer une demande d’explications au début de la deuxième session de la Chambre des représentants, en octobre prochain, pour discuter de la situation des habitants et suivre les mesures prises à leur encontre.
Au moment de la préparation du reportage, ni la Société de filature et de tissage de Damiette, ni la Holding du coton, de la filature, du tissage et de l’habillement, ni le ministère du Secteur public des entreprises n’avaient publié de commentaire ou de communiqué précisant le fondement juridique des mises en demeure ou les perspectives de relogement.
Entre les mises en demeure reçues et les baux conservés par les familles depuis 1998, des questions demeurent sur le fondement juridique et administratif invoqué par l’entreprise pour exiger le départ des habitants après des décennies de résidence. Ces mises en demeure reposent-elles sur de nouvelles décisions ou de nouveaux jugements, ou sur une modification du statut et de la propriété des logements ?
