Les habitants de l’île de Warraq restent attachés au principe « une maison contre une maison ». Depuis des années, ils proposent aux organismes chargés du dossier de leur réserver environ 300 feddans sur l’île pour y construire et pouvoir y rester. Cette proposition n’a toutefois pas été acceptée.
Dans ce qui semble marquer une évolution de la position officielle, les habitants interrogés par Zawia3 affirment que, lors d’une réunion avec leurs représentants, les responsables du dossier se sont dits prêts à examiner la proposition et à répondre prochainement.
Lors de la dernière réunion, jeudi dernier, les habitants ont présenté un projet complet, accompagné d’un plan d’aménagement. Ils demandent au gouvernement de fournir les surfaces nécessaires et une indemnisation équitable, afin de garantir le maintien de tous sur l’île.
Hajj Ibrahim Fawzi, un habitant de Warraq, explique à Zawia3 que la proposition « une maison contre une maison » a été soumise aux responsables, qui se sont montrés disposés à l’étudier et à y répondre. Les habitants ne refusent pas l’aménagement de l’île, précise-t-il : ils veulent qu’il préserve leur droit de rester sur leurs terres.
La partie réservée aux habitants par l’État pourrait, explique-t-il, être aménagée selon les mêmes principes que le reste de l’île et divisée en parcelles. Les rapports avec l’État s’inscriraient alors dans un cadre clair, garantissant le même niveau d’aménagement et un bénéfice mutuel : l’État réaliserait son projet, tandis que les habitants conserveraient un foyer stable.
Fawzi souligne que les habitants ne rejettent pas absolument les appartements : certains acceptent d’y vivre. Mais la majorité, selon lui, préfère une maison indépendante, un mode d’habitat auquel elle est habituée et qui préserve son intimité. D’autres accepteraient aussi une indemnisation et un départ de l’île.
Selon Fawzi, la proposition « une maison contre une maison », défendue par la majorité des habitants, prévoit que la maison concernée par l’aménagement soit évaluée. Après accord du propriétaire, celui-ci remettrait son terrain à l’État et recevrait en échange une parcelle sur l’île, dans la zone réservée aux habitants. Viabilisée, aménagée, numérotée et assortie d’un contrat officiel, elle lui permettrait de construire sa maison conformément aux prescriptions et autorisations de l’État.
L’État indemniserait uniquement les constructions, puisque le terrain serait échangé contre un autre terrain. Le propriétaire ne remettrait son ancienne maison qu’après avoir achevé la nouvelle et y avoir emménagé, avec la possibilité de récupérer ce qu’il souhaite conserver de l’ancien bâtiment.
Fawzi estime que ce dispositif pourrait être mis en œuvre parallèlement à l’aménagement du reste de l’île. Pendant que l’État poursuivrait ses projets, il aménagerait la zone réservée aux habitants. Chacun recevrait sa parcelle, construirait sa maison, puis remettrait l’ancienne. Le terrain deviendrait ainsi disponible pour l’aménagement sans conflit ni blocage.
La zone réservée aux habitants ne devrait pas rester sans plan, estime-t-il : l’emplacement et la superficie des parcelles ainsi que le tracé des rues doivent être fixés dès le départ, afin de lancer les réseaux et de faciliter les travaux. Les propriétaires dont les maisons se trouvent sur le tracé de rues ou gênent l’aménagement pourraient recevoir les premières parcelles, permettant le remplacement et la rénovation selon le modèle défini par l’État. Il insiste sur la nécessité de faciliter en parallèle l’entrée des matériaux de construction et d’assurer un encadrement technique.
Fawzi considère que les quelque 300 feddans réservés aux habitants pourraient suffire aux différentes situations. Il propose de laisser une bande de 200 mètres depuis la rive du Nil hors des zones constructibles et d’en faire une voie verte et un parc public en corniche, interdits à la construction.
La proposition, dont Fawzi a publié une partie sur Facebook, comprend un réseau routier organisé autour d’un axe longitudinal de 30 mètres de large, divisant le projet en deux et relié à l’autoroute au sud, ainsi que d’un axe transversal rejoignant la corniche du Nil. S’y ajoutent des rues secondaires et locales et des carrefours giratoires. Le logement se répartirait entre trois catégories : 1 848 parcelles de 150 mètres carrés, 1 386 de 175 mètres carrés et 825 de 210 mètres carrés, soit environ 4 059 parcelles résidentielles. Fawzi estime qu’elles pourraient accueillir quelque 20 000 personnes. Un système de numérotation est proposé pour faciliter les démarches de propriété et de raccordement aux réseaux.
Le projet répartit également les équipements : deux écoles primaires, un collège et un lycée ; un hôpital central de 5 000 mètres carrés au cœur du projet ; un centre de jeunesse de 3 500 mètres carrés jouxtant le marché ; deux marchés et quatre mosquées. Il prévoit aussi un parc central de 2,8 feddans, un parc de quartier de 0,9 feddan et une corniche de 1,2 kilomètre le long du Nil.
Une ouverture officielle et la reconnaissance d’un droit
Selon un communiqué du mouvement « Nous restons sur l’île de Warraq », les habitants ont présenté leur revendication principale aux responsables jeudi dernier : approuver l’aménagement d’un terrain sur l’île, intégré au plan général et compatible avec celui-ci, afin que les personnes souhaitant rester puissent y construire leur propre maison. Chaque propriétaire recevrait une indemnisation adaptée pour son logement et ne le quitterait qu’après avoir construit son nouveau foyer et obtenu un acte officiel de propriété du terrain, selon les modèles de l’Autorité des communautés urbaines et des règles de construction claires.
D’après les propos des responsables rapportés par les habitants, leur demande a été reconnue comme un droit légitime. Elle serait transmise aux organismes compétents pour examen et définition des modalités d’application, avec une réponse dans les meilleurs délais. Les responsables auraient assuré que les démarches seraient cette fois plus rapides que les précédentes étapes, qui avaient, selon eux, pris beaucoup de temps.
Concernant les besoins urgents en services, les responsables ont indiqué que l’enregistrement des décès était désormais informatisé et que, dans le gouvernorat de Gizeh, la délivrance des autorisations de décès après 18 heures était limitée à Talbiya et Takla. Le directeur de l’hôpital de Warraq s’est engagé à faciliter les démarches des insulaires, tandis que la mise à disposition d’un agent ou d’un dispositif plus adapté aux habitants serait étudiée.
Les habitants ont également été informés qu’à partir du samedi, des camions de vidange de l’organisme d’aménagement desserviraient l’île, avec un numéro de téléphone public pour les demander. Pour les gravats, les responsables ont expliqué que des entreprises avaient été recrutées par appel d’offres et que l’enlèvement commencerait prochainement. Ils ont aussi promis un local pour un bureau de poste au sein de l’organisme et un agent chargé des vaccinations.
La réunion a aussi abordé le cas des habitants des « zones dispersées », selon l’expression employée, souhaitant rejoindre les quelque mille logements prévus dans la phase urgente. D’après les déclarations rapportées des responsables, leur achèvement et leur raccordement aux réseaux étaient prévus entre le 30 septembre et le 15 octobre. Les personnes intéressées par un logement sur l’île pourraient ensuite déposer une demande.
Le dispositif présenté reposerait sur le principe « un appartement contre un appartement, un mètre carré contre un mètre carré ». Une personne dont la maison comprend trois logements en recevrait trois. Si la nouvelle surface est inférieure à celle à laquelle elle a droit, la différence serait calculée selon les décisions des commissions d’indemnisation. Si la surface due est supérieure à celle du logement de remplacement, les écarts seraient réglés selon les règles fixées. Le bénéficiaire recevrait une quote-part du terrain, le tout étant consigné dans des contrats officiels.
Selon les habitants, les responsables ont confirmé que ces logements seraient réservés aux propriétaires des maisons d’origine et excluraient les « modifications », qu’il s’agisse d’ajouts à d’anciens bâtiments ou de constructions sur des terrains nus. Les éventuelles indemnisations de ces situations suivraient les règles en vigueur, en dehors de ces logements.
Les habitants des « zones dispersées » souhaitant rejoindre le noyau résidentiel recevraient, selon la proposition, une indemnisation pour les constructions, à l’exclusion du terrain, conformément aux règles établies. En échange, une parcelle de même superficie leur serait attribuée dans ce noyau. Une entreprise spécialisée fournirait les matériaux de construction aux prix officiels, dans le cadre de contrats émis par l’organisme d’aménagement.
D’après les habitants, les responsables ont affirmé que le déménagement n’interviendrait qu’après l’aménagement du noyau résidentiel et son raccordement aux réseaux. Ils ont aussi annoncé la préparation des plans d’un hôpital, d’un centre de jeunesse, d’un bureau de poste et d’autres équipements, qui seraient présentés aux habitants avant leur réalisation dans la phase urgente. Une sortie et une entrée reliant l’île au pont Tahya Misr seraient également à l’étude, pour réduire la dépendance aux bacs.
Les habitants ont insisté pour qu’aucune opération dans les quartiers résidentiels, comme les relevés de superficie ou la définition des tracés de rues, ne commence avant une réponse à leur demande principale d’aménagement d’une zone d’habitation sur l’île. Selon leur récit, les responsables ont confirmé que ces démarches attendraient cette réponse. La réunion s’est achevée dans l’attente d’une réponse officielle prochaine.
Le manque de réseaux et de services dans les tours
Un habitant explique à Zawia3 que les quelque 94 tours construites par l’État sur l’île sont dépourvues de réseaux et de services essentiels. Lors de la dernière réunion avec les responsables, des solutions provisoires d’assainissement ont été discutées, notamment des canalisations reliant les tours à des réservoirs ou à des unités de collecte, au lieu d’un réseau complet desservant le secteur.
Il précise que, selon les discussions, la livraison des nouveaux logements vise les personnes ayant déjà accepté un accord, et non l’ensemble des habitants. Il estime à plus de 8 000 le nombre de maisons situées dans ce qui a été défini comme le « noyau résidentiel ». Beaucoup appartiennent à de grandes familles et présentent des superficies largement supérieures à celles des logements de remplacement proposés.
Il cite sa propre maison, d’environ 540 mètres carrés, face à un appartement d’environ 90 mètres carrés. L’écart de surface et de mode d’habitat explique, selon lui, l’attachement d’une partie des habitants à leurs maisons.
Il ajoute que la division de l’île entre un « noyau résidentiel » et d’autres secteurs qualifiés de zones dispersées a créé des différences de traitement. Il estime à environ 2 000 le nombre de maisons dans ces dernières. Selon lui, certaines ventes en cours sont liées à l’intermédiation immobilière plutôt qu’au souhait des habitants d’origine de quitter l’île. Certains propriétaires possèdent plusieurs biens, ce qui fait varier les motivations de vente entre les familles, tandis que d’autres tiennent à leur maison parce qu’elle constitue leur foyer d’origine.
Ce témoin estime que ces différences ont divisé la communauté entre ceux qui voient dans la vente une possibilité économique et ceux pour qui abandonner maison et terrain revient à quitter définitivement l’île. Certains habitants demandent de négocier un prix au mètre carré plus élevé ; d’autres proposent un partenariat avec l’État à travers une société par actions dont ils détiendraient une part. Ils pourraient ainsi rester sur l’île et bénéficier des projets d’investissement qui y seraient réalisés, plutôt que de recevoir seulement des appartements dans les tours. Il précise que cette proposition reste en discussion.
Le témoin conteste également les superficies relayées dans les médias. D’après les relevés et travaux d’arpentage qu’il dit avoir consultés, l’île mesurerait environ 1 835 feddans, et non 1 500. La propriété foncière n’était pas limitée aux habitants d’origine, précise-t-il : les exploitations agricoles d’environ 1 100 feddans étaient enregistrées au nom de personnes extérieures à l’île, tandis qu’il évalue à quelque 700 feddans les terres des habitants d’origine.
Il mentionne aussi deux associations agricoles liées à ces exploitations, l’une sur l’île et l’autre dans le quartier de Warraq. Cela expliquerait, selon lui, une confusion dans le calcul des terres appartenant aux habitants et à des personnes extérieures. L’affirmation selon laquelle 80 % des terres auraient été achetées aux habitants d’origine ne reflète pas, à ses yeux, la structure réelle de la propriété. Il estime que ces derniers n’ont vendu que 160 à 170 feddans environ, une partie des transactions concernant des terres qui appartenaient déjà à des personnes extérieures.
Il insiste sur le fait que le désaccord ne porte pas sur le principe de l’aménagement, mais sur sa réalisation et l’avenir des habitants. Ceux-ci ont proposé à plusieurs reprises un partenariat avec l’État permettant d’aménager certaines parties de l’île et d’en tirer une valeur d’investissement, tout en maintenant la population dans son secteur de résidence, au lieu de la transférer entièrement dans des tours.
Un autre témoin explique que les tours ont été présentées comme une composante du relogement des habitants de Warraq, mais qu’elles n’ont pas été livrées aux personnes qui attendent d’y emménager, faute de services achevés. Il affirme aussi que les contrats définitifs d’attribution n’ont pas été conclus avec tous les ayants droit.
L’absence de ces garanties officielles a, selon lui, renforcé la crainte de certains habitants qu’un départ de leur logement actuel soit difficilement réversible, surtout sans cadre clair garantissant leur retour après les travaux. Pour une partie de la population, l’objectif principal est de garantir le maintien sur l’île et un logement de remplacement sur place si l’aménagement impose la démolition des maisons, plutôt que d’arrêter le projet. Il rappelle que les habitants ont déjà proposé de réserver entre 300 et 400 feddans à leur réinstallation, le reste étant consacré aux investissements et au tourisme.
Pour les familles qui y vivent, explique-t-il, l’île n’est pas un simple ensemble de logements interchangeables. Elle abrite des relations sociales et familiales et des moyens de subsistance construits sur plusieurs générations. Un transfert dans les tours signifie donc bien davantage qu’un simple changement d’adresse.
La crise se ravive
Dernier épisode d’une crise qui dure depuis neuf ans, des centaines d’habitants ont organisé, à la mi-août dernier, un rassemblement devant l’organisme d’aménagement de la ville pour protester contre l’absence de réponse à leurs demandes déposées environ une semaine auparavant. Selon les participants, l’organisme avait fermé ses portes dès le matin et aucun responsable n’est venu les rencontrer, tandis que les forces de sécurité renforçaient leur présence autour du rassemblement.
Parallèlement, les tensions entre les habitants et les forces de sécurité se sont ravivées à propos des restrictions sur l’entrée des matériaux de construction. Le 2 août, des affrontements ont éclaté près du bac d’El-Qolali après une contestation de ces mesures, faisant au moins deux blessés. Ils ont repris le lendemain après la fouille du véhicule d’un habitant à la recherche de matériaux.
La crise a débouché sur un sit-in réclamant l’autorisation d’acheminer les matériaux et l’amélioration des services. Il a été suspendu après des négociations avec des responsables de la sécurité et des promesses de mécanisme encadrant leur entrée. Mais, le 12 août, l’Organisme de développement de la nouvelle île de Warraq a démenti toute autorisation d’entrée de matériaux ou de fournitures de construction, affirmant que les règles en vigueur demeuraient et que les projets publics avançaient conformément aux plans annoncés.
Les habitants affirment que les restrictions appliquées depuis plusieurs années les empêchent de réparer ou de reconstruire leurs maisons, alors que les chantiers publics se poursuivent. Les bacs seraient devenus des points de contrôle bloquant briques, sable et ciment, faisant de chaque tentative de réparation une source récurrente de heurts avec les forces de sécurité.
L’île de Warraq est la plus grande du Nil par sa superficie, estimée officiellement à quelque 1 500 feddans, dont environ 1 200 de terres agricoles de grande qualité. Ses habitants, évalués à quelque 120 000 par une étude de l’Université américaine, vivent principalement de la culture maraîchère et de la pêche. La superficie de l’île fait toutefois l’objet d’estimations divergentes, allant d’environ 1 250 à 1 835 feddans selon les sources et les récits.
Les origines de la crise remontent à 1998, lorsqu’une décision a classé Warraq en réserve naturelle, éveillant les soupçons des habitants quant à une intention d’évacuation. En 2001, un arrêté du Premier ministre a ensuite soumis l’île à la législation sur les biens de l’État, ouvrant une série de litiges judiciaires entre les habitants et l’État.
Selon une précédente enquête de Zawia3, les habitants affirment avoir obtenu en 2002 un jugement reconnaissant leur propriété sur des terres de l’île. En 2010, le gouvernement a annoncé la délimitation administrative de cinq gouvernorats, dont Gizeh, comprenant Warraq, et préparé un plan d’aménagement. La situation s’est ensuite apaisée pendant quelques années après la chute du régime de l’ancien président Hosni Moubarak, au pouvoir de 1981 à 2011.
En juillet 2017, la crise s’est aggravée lorsque les forces de sécurité ont tenté d’exécuter des décisions de démolition fondées sur l’appartenance des terres à l’État. Une forte résistance populaire s’y est opposée et un habitant est mort de ses blessures. Depuis, l’île est soumise à une surveillance sécuritaire renforcée. Les habitants ont organisé des manifestations ponctuelles, créé des comités populaires de défense et lancé le mot-dièse « #الوراق_مش_للبيع » (« Warraq n’est pas à vendre »). Ils ont refusé de quitter leurs maisons ou d’accepter des indemnisations jugées inférieures à la valeur réelle du terrain et de son emplacement.
Le 7 juin 2017, le président Abdel Fattah al-Sissi avait déclaré : « Il y a une île au cœur du Nil, de plus de 1 250 feddans, dont je ne citerai pas le nom. L’habitat informel a commencé à s’y répandre et les citoyens se sont mis à construire en occupant les terrains. S’il y a cinquante mille maisons, où leurs déchets seront-ils évacués ? Dans le Nil dont nous buvons l’eau ? » Il avait ajouté : « Ces îles doivent être traitées en priorité », affirmant que leurs habitants « n’ont reçu le droit d’y rester sous aucune condition », alors que l’État a, dans certains cas, permis à des occupants sans titre de régulariser leur situation en payant la valeur du terrain.
En 2018, le transfert du dossier de l’île à l’Autorité des nouvelles communautés urbaines a été annoncé. Celle-ci a commencé à acheter des terrains aux habitants à des prix de 6 000 à 12 000 livres le mètre carré, après l’achèvement d’une corniche sur la rive ouest par l’Autorité du génie militaire. Ces démarches témoignent de la poursuite d’un aménagement global par l’État, tandis que les habitants affirment ne pas avoir été associés à un plan clair.
Les autorités s’appuient sur la loi no 7 de 1991 sur le domaine privé de l’État et la loi no 144 de 2017 sur la régularisation des occupations sans titre. Des observateurs y voient une base pour les évacuations si les habitants ne régularisent pas leur situation selon les procédures étatiques. Les habitants estiment au contraire que ces textes ne tiennent pas compte de la particularité de l’île, foyer permanent de familles enracinées. Beaucoup affirment détenir des actes de vente authentifiés remontant aux années 1940, ainsi que des titres coutumiers et des contrats enregistrés, faisant de la propriété une question juridiquement contestée.
Selon des cartes publiées et attribuées à l’Autorité du génie des forces armées, le projet comprend une vaste zone d’investissement appelée « Cité d’Horus », avec des tours résidentielles, des hôtels et un quartier d’affaires. Le Service général de l’information a présenté le projet comme visant à transformer l’île en centre commercial mondial sur 1 516 feddans, pour un coût total de 17,5 milliards de livres. Il comprendrait huit zones d’investissement, un secteur commercial, des logements haut de gamme, un parc central, une marina touristique, un front fluvial, un espace culturel et une corniche touristique. Le nom « Horus » ne figure toutefois pas dans les communications officielles, pas plus que des détails annoncés sur la réinstallation des habitants. Les mêmes cartes ont paru dans Al-Watan et ailleurs, renforçant les soupçons d’un projet immobilier de grande ampleur.
En septembre 2024, les forces de sécurité ont interdit l’acheminement de matériaux de construction par les bacs, provoquant encombrements et tensions. Des organisations de défense des droits, dont la Commission égyptienne pour les droits et les libertés, ont recensé des faits qu’elles ont qualifiés de violations, notamment des arrestations et un usage excessif de la force.
Du côté officiel, le gouverneur de Gizeh et des responsables du ministère du Logement ont affirmé que l’aménagement s’inscrivait dans un plan national concernant les îles du Nil. Ils assurent que l’État s’engage à fournir des logements de remplacement et des indemnisations équitables et ne vise pas le déplacement forcé. Dans un communiqué de novembre 2024, le Conseil des ministres affirmait que « l’État ne confisque les biens de personne, mais applique la loi aux contrevenants ».
Les habitants et des organisations de défense des droits, dont l’Institut du Caire pour les études des droits de l’homme, estiment au contraire que l’absence de détails publics sur les indemnisations et l’exclusion des habitants des décisions aggravent les tensions et interrogent le respect des normes internationales relatives au déplacement volontaire.
Après neuf années de conflit, le dossier de Warraq semble connaître une nouvelle épreuve. La demande « une maison contre une maison », longtemps répétée par les habitants, est devenue une proposition que les responsables se disent, d’après leurs témoignages, prêts à examiner. Mais cette évolution reste, pour l’heure, au stade de la discussion. Elle ne règle pas le sort de milliers de familles et ne constitue pas une approbation officielle de l’attribution du terrain proposé.
Tandis que l’État poursuit l’aménagement et la construction de logements de remplacement, une partie des habitants réclame le droit de choisir de rester sur l’île, au moyen d’un échange de terrain contre terrain et de maison contre maison, avec une indemnisation équitable des bâtiments et des garanties juridiques claires. Leur projet détaillé d’une zone résidentielle complète ne se limite pas aux parcelles : il comprend voirie, réseaux, écoles, services et espaces publics.
