Le regard empli de frustration, « Shaimaa » relit les noms des personnes libérées figurant dans la dernière liste de grâce présidentielle, publiée le 19 août dernier, dans l’espoir d’y trouver le nom d’une femme ayant recouvré sa liberté parmi les 30 prisonniers politiques concernés par la grâce présidentielle ; mais comme d’habitude, les femmes n’ont pas eu, cette fois non plus, leur part de liberté.
« Shaimaa El-Banna », militante politique et féministe, s’est réfugiée en Suède après la réouverture de l’affaire des « opprimés du centre-ville », dans laquelle elle est accusée avec 226 autres personnes ; une affaire dans laquelle les manifestants ont été accusés d’avoir tué leurs camarades lors de la manifestation, en plus de manifestation et d’attroupement. Bien qu’elle ait fui, Shaimaa continue de militer pour la libération des détenues, en particulier les prisonnières d’opinion et celles qui souffrent de graves problèmes de santé ou qui sont emprisonnées pour dettes.
Une grâce qui n’inclut pas les femmes
Après la suspension temporaire du comité de grâce présidentielle, le président Abdel Fattah al-Sissi a décidé en mai 2022 de le réactiver pour libérer un certain nombre de prisonniers et de prisonnières détenus dans des affaires politiques, ainsi que des hommes et des femmes emprisonnés pour dettes, en préparation du dialogue national que l’Égypte a récemment mené avec l’opposition et qui est suspendu temporairement jusqu’à la fin de l’élection présidentielle de 2024. Le comité de grâce s’appuie, dans le choix des prisonniers dont il cherche la libération, sur des critères parmi lesquels « la non-appartenance à des groupes terroristes et l’absence de crimes violents ou de condamnation dans des affaires d’incitation et de terrorisme », selon les déclarations de l’un de ses membres. Le comité de grâce examine les dossiers des prisonniers qu’il estime mériter la grâce présidentielle et les soumet au président de la République, qui les approuve à son tour en vertu de son pouvoir de grâce à l’égard des personnes condamnées définitivement.
Le comité de grâce a réussi à publier plusieurs listes comprenant des militants connus, comme l’avocat défenseur des droits humains « Mohamed El-Baqer » et le chercheur « Patrick George », accompagnées d’un certain nombre de remises en liberté ; mais le Comité pour la justice a recensé environ 915 libérations depuis 2020, dont seulement 23 détenues, soit 2,5 % du total des personnes libérées.
Shaimaa estime que « la représentation dominante de la société civile comme réservée aux hommes, et le fait de cantonner la participation des femmes dans l’espace public aux causes féministes, c’est nous marginaliser ; et cela s’est effectivement traduit par l’ignorance des affaires des prisonnières d’opinion ».
En raison du mouvement des grâces et des remises en liberté, et du mouvement inverse et rapide d’arrestation d’autres personnes, il n’existe pas de chiffres confirmés sur le nombre de prisonnières et de prisonniers détenus dans des affaires politiques ; mais selon une statistique publiée par le Réseau arabe d’information sur les droits de l’homme, le nombre de prisonniers, de personnes en détention provisoire et de détenus (au total) a atteint 120 000 en mars 2021, et le nombre de condamnés 82 000, tandis que 37 000 sont en détention provisoire.
Aucun recensement du nombre de prisonnières
« Esraa Abdel Fattah », journaliste, défenseuse des droits humains et ancienne prisonnière politique, a déclaré qu’elle n’avait reçu aucune réponse du comité chargé d’établir les listes, et a ajouté à « Zawia3 » : « Malheureusement, nous ne pouvons pas recenser le nombre de prisonnières et de prisonniers politiques ; ceux et celles dont nous pouvons parler sont seulement ceux et celles que nous connaissons et qui étaient avec nous en prison ».
Un document de recherche du centre Nazra pour les études féministes, publié en 2017, indique que, bien que la proportion de femmes dans les prisons soit inférieure à celle des hommes au niveau international, on assiste à une augmentation de l’incarcération des femmes, visant à les priver de leur droit d’accès à la justice ou de leur liberté d’expression et de participation, les autorités répressives utilisant les crimes liés à l’honneur et aux valeurs de la société comme des moyens de réprimer leurs pratiques politiques.
« Shaimaa » déclare : « Même si les prisonniers hommes sont plus nombreux que les femmes, cela n’empêche pas l’existence de cas qui nécessitent une libération urgente, en particulier celui de détenues ayant dépassé la durée de la détention provisoire, ou condamnées définitivement et souffrant de mauvaises conditions de santé, ainsi que les femmes âgées et les mères ».
Un rapport de Penal Reform International a expliqué que la violence contre les femmes est enracinée dans les valeurs sociales et les schémas culturels, que ces valeurs se reflètent donc sur le système pénal carcéral dans le traitement des femmes, et que les formes de violence et de discrimination qui poursuivent les femmes hors des murs de la prison les accompagnent à l’intérieur de la prison.
L’absence de représentation féminine dans l’espace public en Égypte, et l’existence d’un comité de grâce présidentielle pour les détenus politiques composé de cinq représentants masculins sans une seule femme parmi eux, expliquent la discrimination de genre envers les femmes dans les prisons égyptiennes.
Privées de serviettes hygiéniques
L’Égypte compte 78 prisons, dont 53 prisons générales construites, parmi lesquelles 11 prisons pour femmes, en plus des lieux de détention des femmes dans les prisons centrales et privées, les directions de sécurité et les commissariats. Tous ces lieux ne tiennent pas compte des besoins spécifiques des femmes, car la loi ne reconnaît pas les besoins propres au corps des femmes en prison ; au contraire, leur spécificité de genre est parfois utilisée comme un instrument de pression et de répression. Outre les violations que subissent les femmes lors des fouilles corporelles dans les prisons, elles sont empêchées de recevoir des serviettes hygiéniques lors des visites, ou celles-ci sont vendues à la cantine de la prison à des prix doublés, et les soins de santé nécessaires ne sont pas fournis aux mères enceintes, pas plus que des moyens de transfert sûrs pour elles et pour leurs fœtus.
Comme pour la plupart des causes des femmes, les campagnes de solidarité avec les détenues et les revendications de leurs droits, qu’il s’agisse d’améliorer leurs conditions en prison ou de les libérer, sont lancées lors des journées nationales et internationales consacrées aux femmes. Ainsi, l’Initiative égyptienne pour les droits personnels a lancé, lors de la Journée internationale des femmes en 2019, une campagne intitulée « Les règles en prison », pour faire pression afin que la spécificité des femmes soit prise en compte et qu’un environnement adapté à leur nature physique soit aménagé ; et en 2021, les hashtags « Fête des mères » et « Sa liberté est son droit » ont été en tête des tendances sur les réseaux sociaux en Égypte pour rappeler l’existence des détenues dans des affaires politiques et réclamer leur libération.
Les affaires des détenues tombent dans l’oubli
« J’aurais été oubliée avec les centaines de femmes oubliées derrière les barreaux, et c’est ce qui me fait mal », a dit « Shaimaa » à propos de son sentiment d’insuffisance dans les appels à la libération des femmes, avant d’ajouter : « Pas une seule campagne de défense des droits n’a été lancée dans le seul but de libérer les femmes, en particulier celles qui ne sont pas connues. Nous voyons plusieurs rapports sur la situation des femmes en prison, publiés à l’occasion de la fête des mères, de la Journée de la femme égyptienne et de la Journée internationale des femmes ; en dehors de cela, nous oublions l’existence des femmes le reste de l’année ».
Esraa participe au dialogue national, qu’elle considère comme le seul moyen de dialogue pour communiquer avec le pouvoir, et déclare : « Nous insistons pour évoquer les prisonniers en général chaque fois que l’espace nous le permet, en particulier lors des séances consacrées à la liberté d’opinion et d’expression ; nous ne voulons oublier personne, et surtout pas les femmes, car nous avons partagé un jour la même douleur qu’elles ». Elle ajoute : « L’ambassadrice Moushira Khattab, présidente du Conseil national des droits de l’homme, a souligné dans son intervention lors de la dernière séance du dialogue consacrée à la liberté d’opinion et d’expression la nécessité de se pencher sur le cas des détenues dans des affaires politiques ».
Marwa et Hala
« Je n’arrive pas à croire que depuis le 20 avril je ne suis pas rentrée à la maison, et que je ne rentrerai peut-être pas avant des années. La prison, c’est terrible, maman » : un extrait d’une lettre de la prisonnière politique Marwa Arafa, que Marwa avait réussi à envoyer depuis le quartier 7 politique de la prison d’Al-Qanater.
Le 16 août dernier était l’anniversaire de Marwa Arafa, le quatrième qu’elle passe à la prison pour femmes d’Al-Qanater, connue pour ses conditions de détention difficiles selon la description de la Fondation pour la liberté de pensée et d’expression. Marwa croupit entre les murs de la prison, loin de sa famille et de sa fille Wafaa, âgée de cinq ans, qui n’avait que 28 mois au moment de l’arrestation de sa mère. Wafaa a subi de violents chocs psychologiques, en particulier après l’irruption des forces de sécurité au domicile de sa mère et son arrestation devant elle.
La Fondation pour la liberté de pensée et d’expression indique que Marwa se trouve « derrière les murs de la prison depuis qu’une force de sécurité l’a arrêtée en avril 2020, après avoir perquisitionné son domicile et confisqué des sommes d’argent et son téléphone portable sans présenter d’autorisation ni de mandat du parquet. Après une disparition forcée de deux semaines, Arafa a comparu devant le parquet de la sûreté de l’État suprême et a été inscrite dans l’affaire n° 570 de 2020. Sans procès, ni preuves étayant les accusations portées contre elle, semblables à celles qui sont habituellement portées contre les militants politiques, comme l’appartenance à un groupe terroriste en connaissance de ses objectifs et la commission d’un crime de financement à des fins terroristes, et malgré l’absence de fondement légal à la prolongation de sa détention, la cour criminelle continue de renouveler sa détention depuis plus de trois ans, la dernière audience de renouvellement ayant eu lieu le 13 août, en violation de la loi, qui dispose que la durée de la détention provisoire ne peut excéder deux ans au maximum, durée qu’Arafa a dépassée depuis le 9 mai 2022 ».
Autre exemple de prisonnières politiques non mentionnées dans les listes de grâce : la cour criminelle a décidé le 19 août dernier de renouveler pour 45 jours la détention de l’ancienne présentatrice de Maspero, Hala Fahmy, dans le cadre de l’enquête sur l’affaire n° 441 de 2022 de la sûreté de l’État suprême. L’expression par Fahmy de ses opinions politiques et économiques a été la raison de son arrestation : Fahmy avait publié sur Facebook plusieurs vidéos sur la crise du barrage de la Renaissance et les investissements émiratis en Égypte, avant de publier quelques jours plus tard une vidéo en direct dans laquelle elle était poursuivie par des forces de sécurité en civil. Le 24 avril, les forces de sécurité l’ont arrêtée, et le parquet l’a interrogée le jour même, sans la présence d’un avocat. Elle a été accusée d’appartenance à un groupe terroriste, d’incitation à commettre un crime et de diffusion de fausses nouvelles à l’intérieur et à l’extérieur du pays.
Marwa, Hala et d’autres femmes passent de longues années dans les profondeurs des prisons et des lieux de détention, en attendant l’examen de leurs affaires et leur inclusion dans la grâce et les remises en liberté, pour retrouver leur vie et leurs familles. « Esraa Abdel Fattah » a révélé à Zawia3 qu’elle avait reçu « des informations du comité de grâce selon lesquelles une liste de femmes est en cours de préparation en vue de leur libération », ajoutant : « Nous espérons que cela arrivera bientôt ».
