« Nous n’avons pas les dollars pour passer, nous allons mourir de faim. » Des mots devenus ordinaires aux oreilles de ceux qui suivent la guerre génocidaire en cours à Gaza depuis le 7 octobre dernier ; parmi des milliers de scènes racontées et des milliers d’autres qui ne l’ont pas été, c’est cette scène qui nous a poussés à travailler sur cette affaire.
Alors que nous suivions l’affaire des Égyptiens bloqués à Gaza , que nous avions soulevée la semaine dernière, Zawia3 a obtenu des enregistrements audio montrant la négociation de l’une des personnes bloquées avec des coordinateurs qui travaillent depuis des années dans le commerce des points de passage, habitués à recevoir de l’argent de personnes de différentes nationalités du côté palestinien pour faciliter leur sortie par le point de passage terrestre de Rafah, entre Gaza la palestinienne et le Sinaï égyptien. Un coordinateur dit, d’après ce qui est apparu dans l’enregistrement audio : « La coordination pour les Égyptiens existe, au prix de 750 dollars par personne, à partir de 14 ans ; pour les enfants plus jeunes, on s’entend avec leurs parents pour 400 dollars par enfant. Chaque âge a son prix ».
Entre confirmations et démentis, nos entretiens avec des Égyptiens bloqués à l’intérieur et leurs familles qui attendent en Égypte ont montré que la question de la coordination est très ancienne, mais qu’elle s’est fortement intensifiée ces dernières années, et que les prix proposés par les coordinateurs ont augmenté pour atteindre parfois 1 000 dollars par personne, dans une forme d’exploitation des personnes bloquées et de leur besoin de fuir une mort certaine à Gaza. Bahaa, un Égyptien bloqué à Gaza, déclare : « Malheureusement, certains sont poussés par la peur pour leurs familles à essayer de trouver un coordinateur et à lui donner tout ce qu’ils possèdent en échange de l’illusion de sortir grâce à lui ; mais en réalité, la situation est aujourd’hui radicalement différente : nous sommes coincés dans une longue guerre et nous ne pourrons survivre que si l’Égypte décide d’ouvrir le point de passage et de rapatrier rapidement ses citoyens ».
Abu Mohammed, lui, déclare : « Les marchands de guerre des deux côtés sont très actifs ces temps-ci et exploitent notre besoin ; je ne suis pas prêt à perdre ma famille, je pourrais être obligé de vendre ma maison immédiatement pour la récupérer ». Saif l’a contredit : « Je refuse, nous ne paierons pas pour notre sang. L’État égyptien a le devoir d’agir et de ramener les absents conformément aux textes de la Constitution et de la loi ; nous sommes des citoyens et nous avons des droits qui doivent être honorés ».
De son côté, Adel Abdel Rahman, président de l’Association de la communauté égyptienne à Gaza, a nié auprès de « Zawia3 » l’existence de coordinations actuellement : « Je mets au défi quiconque de prouver l’existence d’une quelconque coordination aujourd’hui, et j’ai annoncé à plusieurs reprises que si un citoyen est contacté par un coordinateur, il doit le signaler immédiatement, ou l’annoncer publiquement et le dénoncer ». Il a expliqué que c’est le besoin pressant des personnes bloquées qui a conduit à la propagation d’une telle rumeur, et a souligné : « C’est un péché de faire commerce du sang des gens. Les gens ont quitté leurs maisons, ils ont laissé leur argent et leurs logements, et il faut s’opposer à la propagation d’un tel phénomène en temps de guerre ».
Selon l’article (88) de la Constitution égyptienne, qui dispose que : « L’État s’engage à prendre soin des intérêts des Égyptiens résidant à l’étranger, à les protéger, à garantir leurs droits et libertés, et à leur permettre d’accomplir leurs devoirs publics envers l’État et la société et de contribuer au développement de la patrie. La loi organise leur participation aux élections et aux référendums, conformément à leur situation particulière, sans être tenue par les dispositions relatives au scrutin, au dépouillement et à la proclamation des résultats prévues par la présente Constitution, le tout en assurant les garanties qui protègent l’intégrité et la neutralité du processus électoral ou référendaire », la performance des autorités égyptiennes a été décevante et ne réalise pas l’article constitutionnel qui garantit aux ressortissants égyptiens de Gaza le droit à l’évacuation et la prise en compte de leur sécurité personnelle dans la guerre en cours.
Entre confirmation et démenti de l’existence d’opérations de coordination, reste la question la plus importante : qui contrôle principalement le déroulement des opérations d’entrée et d’évacuation des habitants de Gaza du côté égyptien, que ce soit pendant la guerre en cours ou au cours des années précédentes, depuis l’arrivée au pouvoir du régime actuel ?
Qui détient les clés du point de passage de Rafah ?
Les fermetures répétées imposées au point de passage terrestre de Rafah depuis 2007, qui représente la seule fenêtre restante des habitants de Gaza vers l’Égypte et le monde, sont devenues une cause principale de l’encombrement des listes des personnes inscrites pour voyager auprès du ministère palestinien de l’Intérieur à Gaza, ce qui les a poussées à inventer des moyens indirects, et peut-être illégaux, pour réaliser leurs voyages, la situation ayant changé : ceux qui franchissent le point de passage ne dépassent plus quelques centaines dans les deux sens, alors qu’il voyait auparavant passer des dizaines de milliers de voyageurs par mois.
Le ministère palestinien de l’Intérieur donne toujours la priorité, dans l’octroi des autorisations de sortie, aux étudiants, aux malades, aux titulaires de titres de séjour et à ceux qui s’inscrivent au complexe gouvernemental d’Abu Khadra dans la ville de Gaza (les listes officielles du ministère), ce qui a souvent empêché des milliers de personnes de partir ou les a placées sur de longues listes d’attente ; il ne leur restait donc d’autre choix que de recourir à la coordination. Selon des sources informées, il existe différentes formes de coordination (une seule coordination officielle avec l’autorité du Hamas, les autres formes étant des coordinations illégales). L’affaire a commencé par des relations personnelles entre certains Gazaouis et des Égyptiens membres des services de sécurité relevant du pouvoir, en échange de sommes convenues, afin de les inscrire sur les listes de coordination remises à l’administration du point de passage pour l’enregistrement des entrées.
Selon un reportage de presse publié en 2018, « chaque fois, et ces fois sont rares, que le point de passage est ouvert, deux bus de coordination partent en moyenne, avec environ 20 à 30 personnes par bus, selon un employé palestinien chargé de tamponner les passeports au point de passage. Ces personnes bénéficient de la priorité de passage, si bien que leurs bus sont les premiers à partir, retardant ainsi ceux qui attendent sur les listes du ministère de l’Intérieur ». Selon le reportage, l’opération reposait au début sur des facilités accordées par certains agents de sécurité à des courtiers (coordinateurs) en échange d’environ 1 200 à 1 500 dollars, et jusqu’à 5 000 dollars si le voyageur figurait sur les listes noires des personnes interdites d’entrée en Égypte (une catégorie de citoyens gazaouis figure sur la liste noire et est interdite d’entrée en Égypte pour des raisons de sécurité, comme les militants et les dirigeants politiques, sauf dans un seul cas : la coordination et le paiement d’une somme pouvant atteindre 6 000 dollars, dans ce que l’on appelle la coordination sans présentation, prise en charge par la partie avec laquelle le voyageur s’est coordonné, du moment où il quitte sa maison jusqu’à son arrivée en Égypte), répartis selon une proportion de 2 pour 6 en faveur de l’agent de sécurité. C’était au début de l’établissement du commerce des coordinations au point de passage terrestre de Rafah.
L’affaire a évolué après s’être répandue, et les opérations de commerce de la coordination ont commencé à s’étendre jusqu’à devenir un commerce de guerre. Dans le même temps, les autorités égyptiennes ont autorisé la poursuite de ce commerce, mais en lui donnant le nom d’« opération d’organisation » ; elles ont même obligé les coordinateurs qui travaillaient individuellement à travailler avec des agences de voyage, et à enregistrer par écrit les montants de la coordination. Une nouvelle ère de la coordination a ainsi commencé, sous une supervision officielle indirecte.
Selon nos recherches, certaines agences de tourisme liées à des personnalités proches des autorités égyptiennes et palestiniennes sont récemment apparues ; elles facilitent ouvertement les opérations de coordination en inscrivant le nom du voyageur sur des listes spéciales de voyage dans un délai maximal de 48 heures, après que le voyageur a payé 200 dollars pour garantir l’inscription et l’ajout de son nom aux listes spéciales ; il paie le reste de la somme (1 000 dollars) après son arrivée dans le hall du point de passage de Rafah, du côté égyptien. Les enfants de moins de cinq ans passent par ces agences pour 120 dollars, contre 600 dollars pour les enfants de cinq à 16 ans.
Sous couvert d’agences de tourisme
Sous le nom de « Hala pour le conseil et les services touristiques », la société est active depuis quelques années, en particulier depuis 2019 ; elle se présente sur sa page officielle Facebook comme une société qui « fournit des services de voyage et de tourisme et un service de transport de voyageurs (VIP) vers le point de passage terrestre de Rafah, par les meilleurs moyens et les moyens de transport les plus modernes ». Une publication antérieure, datée de 2021, montre également la société indiquant aux habitants de Gaza comment contacter ses agents dans la bande de Gaza : « Clients de la société Hala dans la bande de Gaza. Malgré la situation difficile que traverse la bande de Gaza en ce moment, et dans notre engagement à vous servir à tout moment, nous vous confirmons notre respect des clauses du programme de voyage VIP : à travers notre agent à Gaza, nous nous engageons à vous fournir le moyen de transport depuis votre domicile dans la bande de Gaza jusqu’au point de passage terrestre de Rafah, et à couvrir toutes vos dépenses et tous vos frais jusqu’à votre arrivée à destination au Caire ».
Nous avons tenté de trouver des informations sur la société dans le répertoire des agences de tourisme en Égypte, disponible sur le site officiel du ministère du Tourisme et des Antiquités, mais nous n’avons trouvé aucune information sur une société portant le même nom. Nous avons seulement trouvé des informations sur une société appelée « Hala pour les services touristiques », titulaire de la licence n° (1233) et dont l’adresse se trouve dans le quartier de Zamalek, au centre de la capitale, Le Caire, alors que la page officielle de la société en question indique que son siège se trouve dans le quartier de Nasr City, au nord-est de la capitale. Nous avons ensuite contacté la société par téléphone ; elle a refusé de nous fournir la moindre information la concernant, et a refusé de répondre aux questions suivantes : qui est précisément le propriétaire de la société ? Depuis quand a-t-elle été créée ? Comment obtenir le numéro de son registre de commerce et de sa licence ? La société est-elle soumise à la réglementation de l’administration du ministère du Tourisme et des Antiquités ? Nous n’avons obtenu de réponse qu’à une seule question, concernant la poursuite de la coopération de la société pour le transport des personnes bloquées à Gaza pendant la guerre en cours. La réponse a été que, pour la société, les opérations de transport sont actuellement suspendues depuis le début de la guerre, ce qui a soulevé de grands points d’interrogation sur sa véritable nature, d’autant que les informations sur sa création, ainsi que les noms et les fonctions des membres de son conseil d’administration, sont censés être publics et non secrets.
Nous avons également constaté qu’en juin 2022, le site d’information Al Jazeera a publié sur sa page Facebook une information sur l’engagement de la société à transporter les Palestiniens voyageant par le point de passage de Rafah, et ce « sur la base des directives du président Abdel Fattah al-Sissi », ce qui nous a amenés à nous interroger sur la relation des instances souveraines avec cette société en particulier, d’autant que certains ont commenté en disant : « La société appartient au fils d’al-Sissi, et les frais de coordination ont augmenté ». Ce qui soulève également des questions sur la relation de Mahmoud al-Sissi avec la société, son nom ayant circulé comme étant son propriétaire, sans aucune preuve à ce sujet. Selon un reportage de presse, le responsable de la société du côté palestinien, à Gaza, s’appelle Osama Abu Naqira ; il est employé à la municipalité de Rafah et coopère avec les responsables des opérations de coordination du côté égyptien, qui sont des membres des services de renseignement égyptiens, selon ce qui est mentionné dans le reportage. Il semble par ailleurs que le mouvement de résistance Hamas, qui gouverne la bande de Gaza depuis 2007, a exprimé son opposition aux procédures de coordination et a fermé à plusieurs reprises certains bureaux annoncés du côté palestinien. Il convient de noter que nous n’avons trouvé aucune preuve publique à ce sujet non plus.
Selon les informations que nous avons obtenues, la société a annoncé en 2019 un nouveau service payant pour transporter les habitants de Gaza vers l’Égypte par le point de passage de Rafah, grâce à la création d’un salon VIP à l’intérieur du point de passage, du côté égyptien, sans passer par les procédures de sécurité complexes auxquelles sont confrontés tous les voyageurs venant de Gaza aux points d’entrée et aux points de contrôle frontaliers et intérieurs égyptiens. Selon une déclaration d’une source responsable au sein de la société en 2019, celle-ci s’emploie à « fournir le voyage complet, depuis le transport du voyageur depuis la bande de Gaza jusqu’au lieu où il souhaite se rendre, ou l’inverse, y compris le coût du visa d’entrée par le point de passage, le prix du transport et tous les services qui assurent un confort total et la sécurité du voyageur ». Selon la source, qui n’a pas révélé son identité dans ses déclarations, les frais du service ont atteint environ 1 200 dollars par adulte et 600 dollars pour les enfants de plus de huit ans. Elle a indiqué que « le voyageur palestinien qui souhaite bénéficier de ce service peut s’inscrire auprès de la succursale de la société à Gaza, les procédures d’inscription pour voyager avec la société étant les mêmes que celles du ministère palestinien de l’Intérieur, mais avec rapidité et confort ». Elle a affirmé que la société est privée et n’entretient aucune relation avec les gouvernements égyptien ou palestinien.
Coordinations individuelles
Dans le même contexte, nous avons obtenu des enregistrements audio d’une opération de coordination, en accord avec un témoin bloqué à l’intérieur de la bande de Gaza : nous avons convenu avec lui qu’il contacte un coordinateur nommé « Waheed Zarrab ». Selon les enregistrements, le coordinateur a dit : « Les choses ne sont pas si faciles maintenant, nous essayons de faire sortir un petit nombre chaque fois que le point de passage est ouvert ; aujourd’hui, on demande entre 2 000 et 3 000 dollars pour la sortie d’une personne ». Nous avons tenté de négocier, par l’intermédiaire de notre source, une réduction de la somme demandée, mais il a réagi avec une vive colère, lui demandant de ne plus le contacter.
Nous avons répété l’expérience avec un autre Égyptien bloqué à l’intérieur, qui a contacté l’un des acteurs de la coordination ; celui-ci a indiqué qu’il travaille sous le nom de la société « Rafah Al-Sharqiya », qu’il dirige depuis un restaurant appelé « Manajeesh », et lui a dit que le coût pour un citoyen égyptien souhaitant passer de Gaza en Égypte via les coordinations atteint environ 350 dollars à partir de 16 ans, tandis que pour les enfants de 10 à 16 ans, le coût du passage est d’environ 250 dollars, et de 120 dollars pour les enfants d’un an à 10 ans. Il a ajouté : « Vous paierez une caution de 200 dollars par adulte et de 120 dollars par enfant mineur, et vous paierez la totalité de la somme du côté égyptien du point de passage au moment du passage ».
Bloqués parce que nous sommes égyptiens
Selon un communiqué officiel publié hier au Caire, les autorités égyptiennes ont annoncé avoir accueilli plus de 6 000 étrangers et 236 blessés palestiniens par le point de passage frontalier de Rafah depuis le déclenchement de la guerre israélienne contre la bande de Gaza le 7 octobre dernier. Cela a suscité une colère sans limite chez les Égyptiens bloqués à Gaza que nous avons contactés pendant la préparation de cette enquête : ils réclament l’ouverture du point de passage et l’évacuation immédiate des Égyptiens, ainsi que le respect de ce que prévoient la Constitution et la loi égyptiennes, d’autant que le point de passage a été ouvert à plusieurs reprises au cours des deux dernières semaines, mais pour le passage des ressortissants étrangers et des Palestiniens binationaux, qui sortent sous couvert des « listes des Égyptiens ». Selon notre suivi des listes quotidiennes, un certain nombre de familles continuent d’être inscrites périodiquement sur l’une ou l’autre de ces listes, ce qui a provoqué la colère des familles des personnes bloquées qui attendent l’inscription de leurs proches sur les listes de passage. Mohamed déclare : « Il semble que la question du passage des binationaux serve de couverture, dans le cadre de négociations non déclarées, à un autre déplacement systématique des Palestiniens titulaires de la nationalité égyptienne, qui représentent une part importante de la population de la bande de Gaza, qui compte près de 2 millions 400 000 habitants gazaouis (selon des articles de presse datant de 2012, 50 000 Palestiniens ont obtenu la nationalité égyptienne après l’application d’un jugement d’un tribunal local accordant la nationalité égyptienne aux personnes nées de mère égyptienne) ». Il s’interroge sur la date du passage des Égyptiens et sur qui détient réellement les clés du passage par le point de passage frontalier.
