Trois mois après un accouchement par voie basse ayant entraîné un élargissement du vagin à la suite d’une intervention appelée « épisiotomie », Riham Ali, 32 ans, s’est retrouvée contrainte de consulter un médecin et de demander une nouvelle opération. Son mari lui imposait des pressions et la menaçait sans cesse de divorcer ou d’épouser une autre femme, leur relation ayant été affectée par les suites de l’intervention. Malgré sa grande peur de cette chirurgie, l’intensification des pressions et la menace de voir son foyer se briser l’ont obligée à franchir le pas.
L’opération à laquelle Riham a eu recours est connue parmi les femmes sous le nom de « point du mari », car elle est le plus souvent pratiquée à sa demande, sans indication médicale ou sanitaire. La majorité des femmes redoutent pourtant de la subir, d’après leurs témoignages à Zawia3.
Sur le plan scientifique, elle est définie comme un geste non médical, condamné par la profession, consistant à ajouter un ou plusieurs points pour rétrécir l’orifice vaginal lors de la suture des déchirures consécutives à un accouchement par voie basse, afin d’accroître le plaisir sexuel de l’homme. Cette pratique est considérée à l’échelle mondiale comme une forme de violence médicale et une violation des droits corporels des femmes, étant souvent réalisée sans le consentement de la mère ou à son insu, selon le Forum de la sexualité.
La docteure Amal Fahmi, directrice exécutive de la fondation Tadwein, explique à Zawia3 que les discussions sur cette pratique renvoient avant tout à un acte médical appelé « épisiotomie ». Cette incision chirurgicale peut être pratiquée pendant un accouchement par voie basse pour faciliter le passage de la tête du fœtus. Certains médecins suturent ensuite cette incision et, dans certains cas, un ou plusieurs points supplémentaires peuvent être ajoutés pendant la suture : c’est ce que l’on appelle couramment le « point du mari ».
En l’absence de statistiques officielles sur le nombre de femmes qui subissent une opération de rétrécissement vaginal après un accouchement en Égypte, les groupes féminins sur les réseaux sociaux révèlent l’ampleur de l’intérêt pour ces chirurgies. L’un de ces groupes compte plus de 6 200 membres et certaines de ses publications recueillent plus de 350 commentaires de femmes qui cherchent des médecins ou échangent leurs expériences.
Un autre groupe compte environ 27 000 membres et accueille des discussions presque quotidiennes sur la chirurgie esthétique gynécologique. Un troisième rassemble près de 6 600 membres, tandis qu’un groupe fermé en réunit environ 11 000, qui y partagent leurs expériences et leurs recommandations de médecins.
Si ces chiffres ne constituent pas une preuve statistique, ils reflètent une demande croissante pour ces opérations et la diffusion, parmi certaines femmes, de l’idée qu’un accouchement par voie basse nécessite une intervention chirurgicale pour rétablir la forme et la fonction du vagin.
En réaction, la docteure Amal Fahmi souligne le problème posé par l’absence de données et de statistiques précises. Aucun chiffre officiel ne permet de connaître le nombre de médecins qui ajoutent des points pendant la suture, celui des femmes qui l’ont subi ni celui des femmes qui y ont expressément consenti. Ce manque de données rend difficile une évaluation scientifique précise de l’ampleur du phénomène. Elle estime indispensable d’imposer aux hôpitaux une base de données permettant de suivre ces pratiques et de protéger les femmes contre les atteintes à leur corps et les violences physiques.
Des femmes entre la peur de la chirurgie et les pressions du mari
Les témoignages de femmes recueillis par Zawia3 montrent qu’il ne s’agit pas d’une exception, mais d’un phénomène qui s’est répandu ces dernières années, sous l’effet des pressions exercées par les maris pour que leurs épouses subissent ces opérations.
Mona Abdallah, 29 ans, n’avait envisagé aucune chirurgie après la naissance de son premier enfant, considérant que la récupération demandait du temps. Mais les remarques répétées de son mari sur le « changement dans leur relation » lui ont fait perdre confiance en elle et douter de son corps. Elle raconte à Zawia3 avoir tenté de lui expliquer que son médecin jugeait ses sensations normales après un accouchement et que la plupart des changements s’amélioraient progressivement au cours des premiers mois. Ses commentaires n’ont pourtant pas cessé : il a commencé à la comparer à ce qu’elle était avant la grossesse et à lui demander de trouver une « solution rapide ».
Elle ajoute que les pressions ne venaient pas uniquement de son mari. Certaines proches lui ont conseillé un rétrécissement vaginal, assurant que cet acte était devenu courant chez les femmes après l’accouchement. À force d’en entendre parler, elle s’est mise à chercher sur Internet et dans les groupes féminins des réseaux sociaux des noms de médecins et des récits d’expériences, avant de prendre rendez-vous dans une clinique privée.
Lors de la consultation, le médecin lui a indiqué que l’opération était possible et qu’elle améliorerait l’aspect des tissus, avec d’éventuelles répercussions sur la relation conjugale, sans lui expliquer suffisamment les limites des résultats ou l’éventuelle absence de nécessité médicale. Après plusieurs semaines d’hésitation, elle a accepté l’intervention pour mettre fin aux tensions dans son foyer, et non en raison d’un problème de santé. « Je recherchais moins l’esthétique que la stabilité. J’avais le sentiment que mon corps était devenu responsable de la pérennité de mon mariage », dit-elle.
Sara Mahmoud, 35 ans et mère de deux enfants, se souvient elle aussi que l’idée d’un rétrécissement vaginal ne lui est venue que plusieurs années après son dernier accouchement par voie basse. Tout a commencé, raconte-t-elle, par une remarque passagère de son mari sur les effets de l’accouchement sur leur relation conjugale, avant de devenir une plainte récurrente qui l’a conduit à lui demander de consulter un gynécologue.
Elle précise qu’elle ne souffrait d’aucun problème de santé, d’incontinence urinaire ni de prolapsus des organes pelviens. Le médecin lui a néanmoins proposé l’opération comme un moyen d’améliorer la « qualité de la vie conjugale ». Un second médecin lui a donné un avis presque identique, renforçant sa conviction que l’intervention était devenue une option habituelle.
Elle ajoute que le coût de l’opération, qui atteint dans certains cas 20 000 livres égyptiennes, était élevé par rapport aux revenus du ménage. Elle a pourtant dû emprunter une partie de la somme à sa sœur, estimant que préserver la stabilité de sa vie familiale importait davantage que la charge financière. Après l’opération, elle a eu besoin de plusieurs semaines pour se rétablir. Mais les résultats, dit-elle, n’ont pas été à la hauteur de ses attentes et les tensions entre eux n’ont pas entièrement disparu.
Selon elle, cette expérience lui a révélé que le problème n’était pas uniquement physique, mais tenait aussi au manque de dialogue et à des attentes irréalistes quant aux effets de l’accouchement sur le corps des femmes. « Si c’était à refaire, je chercherais d’abord un avis spécialisé ou une rééducation du plancher pelvien avant d’envisager la chirurgie », ajoute-t-elle.
À l’inverse de ces témoignages, Hasnaa Salem affirme avoir demandé de son plein gré au médecin un rétrécissement vaginal. « Après mon accouchement par voie basse, j’ai senti que la relation n’était plus comme avant et je n’étais moi-même pas à l’aise. J’ai donc commencé à chercher un médecin spécialisé », dit-elle. Elle ajoute à Zawia3 n’avoir jamais eu le sentiment qu’on lui imposait cette décision : elle y voyait un moyen de retrouver son confort et sa confiance.
À ce sujet, la docteure Amal Fahmi distingue précisément les deux situations. Les opérations de chirurgie esthétique gynécologique auxquelles certaines femmes recourent de leur plein gré, notamment après plusieurs accouchements, relèvent d’interventions esthétiques légitimes dès lors qu’elles sont pratiquées par un médecin spécialisé, autorisé à effectuer ce type d’opérations, et que la femme est majeure, âgée de plus de 18 ans, et y a pleinement consenti. C’est ce qui distingue, sur les plans éthique et professionnel, une décision prise librement par la femme elle-même d’un acte qu’elle subit ou qui lui est imposé sous pression.
Existe-t-il une nécessité médicale ?
Un spécialiste en gynécologie-obstétrique qui a préféré garder l’anonymat explique à Zawia3 que de nombreuses femmes subissent une coupure autour de la filière d’accouchement lors du passage de la tête du bébé. L’intervention du médecin vise alors à pratiquer une incision nette pour éviter une déchirure du muscle adducteur ou de l’urètre. Après l’accouchement, le vagin est suturé, que la coupure soit survenue naturellement sous l’effet du passage de la tête du fœtus ou qu’elle ait été pratiquée par le médecin. Cet acte n’a fondamentalement aucun rapport avec le mari ou la relation conjugale, précise-t-il.
Il évoque des situations totalement différentes, lorsque certaines femmes se plaignent après l’accouchement de leur insatisfaction dans la relation conjugale ou de celle de leur mari, et demandent un rétrécissement en tant que geste esthétique simple. L’intervention est alors réalisée à la demande de la patiente elle-même.
Il explique que le corps connaît de nombreux changements après l’accouchement pour retrouver un état proche de celui d’avant la grossesse. Il est normal que le vagin se resserre quelque peu avec le temps, ce qui peut provoquer des douleurs pendant les rapports sexuels durant une certaine période, avant un retour progressif à la normale. Le problème apparaît, selon lui, lorsque certains maris précipitent cette période et ont des rapports sur une plaie encore relativement récente, ce qui est naturellement douloureux.
Dans son appréciation du « point du mari », il y voit une pratique médicale contraire à l’éthique qui doit donner lieu à des sanctions si elle est établie au sens précis du terme : ajouter un point en l’absence de toute plaie, dans le seul but de rétrécir l’orifice vaginal. Il relève toutefois une réelle difficulté d’évaluation et de mise en cause des responsabilités : il est difficile, en pratique, de distinguer les sutures vaginales ordinaires après l’accouchement du « point du mari ». Les deux gestes sont techniquement très proches et ne diffèrent que par le degré supplémentaire de rétrécissement.
« Ce qui est certain, c’est qu’en l’absence de plaie, le geste est inutile. En présence d’une plaie, en revanche, le point constitue une réparation normale du vagin », dit-il. Il insiste sur la nécessité d’expliquer que toute plaie réelle doit être suturée médicalement et que le critère déterminant pour établir une faute est l’existence initiale de cette plaie. Si le médecin suture ou rétrécit le vagin alors qu’aucune plaie n’existe, le problème est alors manifeste.
Pour sa part, Magda Soliman, directrice du programme des droits en matière de santé et de reproduction à la Fondation pour les questions des femmes égyptiennes, déclare à Zawia3 n’avoir jamais entendu auparavant l’expression « point du mari », tout en connaissant la pratique qu’elle désigne. Il s’agit, explique-t-elle, de rétrécir l’orifice vaginal à l’aide de points supplémentaires après un accouchement par voie basse, sous prétexte d’accroître la satisfaction sexuelle du mari.
Elle ajoute qu’une incision ou une déchirure des tissus peut survenir pendant un accouchement par voie basse et être suturée médicalement après la naissance. Mais c’est l’ajout de points destinés à rétrécir le vagin pour satisfaire le mari que désigne l’expression « point du mari ».
Interrogée sur la dimension de cette pratique en matière de droits, elle affirme qu’on ne peut la dissocier d’une réalité plus vaste : les atteintes au droit des femmes de disposer de leur corps. Dès l’enfance, dit-elle, les femmes subissent de multiples formes de tutelle et d’ingérence dans leur corps et leurs décisions personnelles.
Elle souligne que, dès ses premières années, une fille fait face à des restrictions et à des interventions concernant son apparence, ses vêtements, sa manière de s’asseoir et de se déplacer, jusqu’à des décisions plus intimes concernant sa santé reproductive et ses choix médicaux. L’idée que les femmes puissent disposer d’une pleine autorité sur leur corps reste confrontée à de grands obstacles dans la société, ajoute-t-elle.
Cette ingérence ne se limite pas aux pratiques liées à l’accouchement ou aux relations conjugales, poursuit-elle. Elle touche aussi les décisions concernant la contraception. Les femmes supportent les éventuels effets physiques et psychologiques de certaines méthodes, comme les saignements ou diverses complications de santé, mais sont pourtant souvent interrogées sur l’accord du mari ou sur le fait qu’il en soit informé.
Elle indique que l’ingérence dans les décisions de santé des femmes s’étend parfois jusqu’aux traitements et aux médicaments qu’elles prennent. L’avis du mari est considéré comme un élément à prendre en compte dans des décisions concernant directement le corps et la santé des femmes, alors que leurs conséquences sanitaires, physiques et psychologiques les touchent elles seules.
Après avoir pris connaissance de l’ampleur des publicités et du nombre de centres promouvant les services de rétrécissement vaginal, Magda estime que le phénomène révèle une tendance générale : la plupart des moyens médicaux proposés tournent autour du plaisir sexuel masculin, tandis que les besoins et les désirs des femmes sont négligés. Le discours dominant traite souvent la femme comme un moyen d’assurer le confort et le plaisir de l’homme, plutôt que comme une partenaire à part entière dans la relation conjugale, ajoute-t-elle. Elle s’interroge : pose-t-on la même question sur le plaisir des femmes, leur confort ou les effets de ces interventions sur elles ? Leurs besoins, insiste-t-elle, sont souvent absents du débat.
Elle voit aussi une succession de pratiques sociales et culturelles qui ont toutes en commun de donner la priorité à l’intérêt sexuel de l’homme. Cela va de certaines formes de contrôle du corps des filles aux pressions liées au mariage et à l’accouchement, jusqu’à des interventions comme le rétrécissement vaginal ou le « point du mari ».
Le problème ne s’arrête pas à ces pratiques, ajoute-t-elle, mais s’étend à d’autres questions toujours débattues sur les plans juridique et social, comme le viol conjugal. Ce sujet est discuté depuis de longues années et a suscité de nombreuses analyses et discussions juridiques et relatives aux droits. Le débat sur sa criminalisation reste confronté à des désaccords et à des interprétations divergentes entre les approches juridiques, religieuses et sociales, d’où la persistance de la controverse sans décision définitive à ce jour.
De son côté, Amal Fahmi, directrice de la fondation Tadwein, insiste sur le fait que toute intervention médicale doit avant tout respecter les règles éthiques et professionnelles encadrant la pratique. L’épisiotomie elle-même ne devrait pas être pratiquée de manière routinière ou automatique lors d’un accouchement par voie basse. Les normes médicales modernes fixent des critères précis et la réservent aux situations où elle est médicalement nécessaire.
Elle affirme qu’une épisiotomie sans nécessité médicale ou destinée uniquement à faciliter l’accouchement pour le médecin constitue une pratique contraire aux règles professionnelles et à l’éthique. Ajouter des points pour rétrécir le vagin sans le consentement explicite de la femme est, selon elle, totalement inacceptable sur le plan éthique. Toute intervention sur le corps humain, qu’il s’agisse d’une femme ou d’un homme, doit reposer sur le consentement clair et éclairé de la personne concernée. Recueillir ce consentement est un droit fondamental auquel on ne peut déroger, insiste-t-elle.
Elle ajoute qu’une femme ayant subi une épisiotomie souffre déjà de douleurs et d’éventuelles complications liées à cet acte. L’ajout de points sans son consentement peut donc avoir plusieurs effets négatifs, dont des douleurs pendant les rapports sexuels ou un risque de diverses complications de santé.
Elle souligne l’importance de distinguer les pratiques individuelles des phénomènes établis par des chiffres et des études. Elle appelle à mener des recherches et à produire des statistiques précises sur les taux d’épisiotomie dans les hôpitaux égyptiens, sur l’ampleur de son usage routinier et sur le respect par les médecins des protocoles qui l’encadrent. Des données claires permettraient, dit-elle, de mesurer l’ampleur du problème et d’engager la responsabilité des auteurs de pratiques médicales contraires aux normes professionnelles et éthiques.
Elle affirme que les médecins spécialisés en chirurgie esthétique gynécologique sont légalement tenus de recueillir le consentement de la femme majeure avant toute intervention médicale ou esthétique. Cela ne dispense toutefois pas de sensibiliser les femmes aux pressions psychologiques et sociales susceptibles de conduire certaines d’entre elles à prendre des décisions qui ne traduisent pas nécessairement leur libre volonté, mais résultent de violences psychologiques ou morales au sein du couple.
L’Égypte connaît une évolution démographique et médicale notable des modes d’accouchement, avec une forte hausse du taux de césariennes au cours de la dernière décennie. Selon l’Enquête sur la santé de la famille égyptienne et les données officielles du ministère de la Santé, la part des accouchements par césarienne est passée de 52 % en 2014 à 72 % en 2021, avec des prévisions d’environ 80 % en 2025.
L’Égypte figure actuellement parmi les pays présentant les taux de césariennes les plus élevés au monde, ce qui a conduit le gouvernement égyptien à lancer des initiatives visant à ramener cette proportion à 40-50 % d’ici à la fin de 2026, en encourageant l’accouchement par voie basse et en sensibilisant les mères aux risques d’une chirurgie injustifiée.
Selon la docteure Amal Fahmi, cette forte hausse des césariennes rend les accouchements par voie basse relativement moins fréquents en Égypte. L’épisiotomie reste toutefois pratiquée lors d’un certain nombre de ces accouchements, en Égypte comme dans d’autres pays. Or c’est à cet acte que le « point du mari » demeure directement lié.
Les troubles du plancher pelvien (PFDs) regroupent des affections qui altèrent la qualité de vie des femmes après la maternité. Les études indiquent qu’ils sont fréquents, touchant entre 30 % et 50 % des femmes ayant déjà accouché. En Égypte, des recherches ont établi une prévalence d’environ 41 %. Ces troubles comprennent notamment l’hyperactivité vésicale et le prolapsus des organes pelviens, des affections étroitement liées au nombre d’accouchements et à la nature des interventions médicales pratiquées pendant ceux-ci.
Le secteur de l’esthétique gynécologique connaît une croissance rapide à l’échelle mondiale. Il ne se limite plus aux aspects esthétiques, mais englobe également les dimensions fonctionnelles et psychologiques concernant les femmes. Ce marché est estimé à environ 1,01 milliard de dollars en 2025, avec des prévisions de croissance annuelle de 16,07 %.
Les opérations de labiaplastie arrivent en tête des chirurgies gynécologiques les plus demandées, avec une hausse de 45 % à l’échelle mondiale. Elles sont suivies par les interventions de rétrécissement et de rajeunissement vaginal, qui reposent de plus en plus sur des techniques non chirurgicales comme le laser et les ultrasons focalisés de haute intensité (HIFU).
L’examen des témoignages de femmes et des avis des médecins et des défenseurs des droits montre finalement que le débat sur le « point du mari » dépasse la discussion médicale sur un geste chirurgical. Il pose une question plus large : le droit des femmes à décider pour leur corps, à l’abri des pressions sociales ou conjugales. Si les spécialistes distinguent la chirurgie esthétique choisie en connaissance de cause et de manière éclairée par une femme de toute intervention qui lui serait imposée ou pratiquée sans son consentement, l’absence de statistiques officielles et de mécanismes de suivi et de responsabilité reste un obstacle pour mesurer l’ampleur du phénomène et y répondre.
Alors que se multiplient les demandes visant à renforcer le respect des protocoles médicaux et à garantir le consentement éclairé avant toute intervention, cette question reflète une relation plus complexe entre médecine et culture sociale. Le corps de nombreuses femmes continue d’être évalué selon des critères qui dépassent leurs besoins de santé pour répondre aux attentes d’autrui. Des décisions médicales censées être personnelles deviennent ainsi une réponse à des pressions sociales et psychologiques dont les effets peuvent être aussi importants que ceux d’une intervention chirurgicale.
