Le gouvernement égyptien analyse environ 13 millions d’échantillons d’eau potable chaque année, mais a refusé d’en communiquer les résultats au Rapporteur spécial des Nations unies sur le droit à l’eau, invoquant la sécurité nationale et l’incapacité du public à les comprendre. Parallèlement, une loi promulguée en septembre 2025 prévoit une amende pouvant atteindre 500 000 livres égyptiennes pour quiconque propage des « rumeurs » sur la qualité de l’eau.
Ces faits figurent dans un rapport établi par le Rapporteur spécial sur les droits de l’homme à l’eau potable et à l’assainissement, Pedro Arrojo-Agudo, daté du 9 juillet dernier, à la suite d’une visite en Égypte du 7 au 18 février 2026. Celle-ci a couvert Le Caire et les gouvernorats de Kafr El-Cheikh, du Fayoum, d’Assouan et de Qena. Il s’agissait de la première visite d’un titulaire de mandat au titre des procédures spéciales de l’ONU depuis 2018, après une précédente visite au titre du mandat sur l’eau en 2009. Le Rapporteur spécial est un expert indépendant nommé par le Conseil des droits de l’homme : il ne s’exprime pas au nom des Nations unies et son rapport constitue une évaluation consultative, non une décision contraignante. Le gouvernement égyptien a répondu dans un document officiel du 30 juillet, réfutant plusieurs de ses observations. Les deux rapports ont ensuite été examinés lors d’un dialogue interactif le 14 septembre, pendant la 63e session du Conseil, tenue du 7 septembre au 7 octobre.
Le rapport a salué certains efforts de développement, tout en soulignant les faiblesses en matière de transparence et d’accès à l’information, ainsi que les risques de représailles contre les personnes cherchant à participer aux débats sur l’environnement et les droits humains. Dix jours avant le dialogue, le 4 septembre, le Conseil a publié une déclaration écrite présentée par le Comité pour la justice (CFJ), organisation indépendante de défense des droits humains dotée du statut consultatif auprès de l’ONU. Intitulée « Garantir les droits à l’eau et à l’assainissement en Égypte exige transparence, participation et protection contre les représailles », elle mettait en avant les principales préoccupations du Rapporteur : les inégalités d’accès à l’eau et à l’assainissement, l’absence de transparence, de participation du public et de redevabilité, ainsi que la situation des personnes et communautés les plus vulnérables.
Durant sa visite, le gouvernement a indiqué au Rapporteur qu’il analysait environ 13 millions d’échantillons d’eau par an. Lorsqu’il a demandé les résultats, on lui a répondu qu’ils n’étaient pas publiés pour des raisons de sécurité nationale et en raison de leur complexité, qui empêcherait le public de les comprendre. Il a rejeté cette justification, estimant que la rétention des résultats posait un problème de transparence et de redevabilité et renforçait la méfiance envers l’eau du robinet. La réponse égyptienne n’a pas abordé l’accès du public aux résultats, se bornant à affirmer que l’eau potable faisait l’objet d’un système complet de contrôle, avec des laboratoires accrédités, des prélèvements et des analyses réguliers aux étapes de production et de distribution, conformément aux normes égyptiennes.
Le Rapporteur a déclaré que l’absence de données publiques, ventilées et vérifiables sur les dépenses des projets, les marchés publics et leur exécution continuait d’entraver toute évaluation indépendante de leur conformité aux normes relatives aux droits humains. Il l’a souligné tout en saluant l’initiative « Vie décente », qu’il a qualifiée de programme national phare favorisant un développement rural intégré. Citant le gouvernement, il a indiqué qu’elle couvrait des milliers de villages et avait permis la réalisation de 460 projets d’assainissement et de 137 projets d’eau potable à différents stades d’avancement. L’Égypte a accueilli favorablement ces éloges et considéré le rapport comme une base utile pour poursuivre le dialogue et la coopération technique afin de renforcer la réalisation des droits humains à l’eau potable et à l’assainissement.
Adel Moatamed, professeur de géographie environnementale à l’université d’Assiout, explique à Zawia3 que les données et indicateurs chiffrés sont indispensables pour que les déclarations affirmant ou niant la qualité de l’eau ne restent pas de simples affirmations sans fondement. Il ajoute que l’absence d’une référence fiable permettant de comparer les résultats empêche d’établir la vérité, tout comme les restrictions imposées aux conclusions de certaines recherches, susceptibles d’être orientées au service d’intérêts particuliers. Ce type d’orientation, précise-t-il, est connu dans le monde entier et concerne l’ensemble des questions environnementales, pas seulement l’eau, notamment l’eau potable.
Le Rapporteur donne un exemple de ce que peuvent révéler les données disponibles : l’Agence centrale pour la mobilisation publique et les statistiques (CAPMAS) a estimé les pertes d’eau potable dans les réseaux de distribution à 26,5 % en 2021, une estimation jugée prudente par les experts, selon le rapport. Il estime que ce chiffre révèle de multiples fuites dans de nombreux réseaux, qui non seulement gaspillent de grandes quantités d’eau, mais ouvrent aussi des voies d’entrée aux contaminants, pouvant rendre l’eau impropre à la consommation. Abbas Charaki, professeur de géologie et de ressources en eau à l’université du Caire, souligne auprès de Zawia3 l’importance de déterminer l’âge des réseaux et de les entretenir régulièrement pour éviter l’infiltration de polluants du sol.
Une amende équivalente à six années de salaire
Le rapport a critiqué la faible participation des communautés locales et le rôle limité des municipalités, ainsi que les restrictions au débat public sur l’eau découlant de la loi n° 172 de 2025 portant réglementation des services d’eau potable et d’assainissement, promulguée le 1er septembre 2025. Son article 73 dispose : « Est puni d’une amende d’au moins cinquante mille livres et d’au plus cinq cent mille livres quiconque propage, par quelque moyen que ce soit, des rumeurs ou des informations inexactes sur la qualité de l’eau, dans l’intention de troubler la paix et la sécurité sociales des citoyens concernant l’état et la qualité de l’eau. » L’article 79 autorise la transaction pour les infractions prévues par la loi à tout stade de la procédure, sous réserve de produire un certificat du prestataire attestant la suppression des causes de l’infraction. Les infractions visées aux articles 67, 70 et 73 sont exclues : celle concernant les « rumeurs » ne peut donc faire l’objet d’une transaction.
Le Rapporteur a comparé l’amende au salaire minimum mensuel de 7 000 livres (environ 126 dollars). Selon les calculs de Zawia3, l’amende minimale de 50 000 livres (environ 901 dollars) représente sept mois de salaire minimum, tandis que son plafond de 500 000 livres (environ 9 014 dollars) équivaut à près de six années de salaire. Depuis, le gouvernement a relevé le salaire minimum du secteur public à 8 000 livres par mois, ce qui modifie légèrement le calcul pour les seuls agents de l’État.
Le Rapporteur estime que les effets de cette disposition ne se limitent pas à empêcher le débat public sur des questions touchant directement à la santé publique : elle dissuade aussi les plaintes et fragilise la redevabilité, le contrôle indépendant, les initiatives des autorités locales et la recherche scientifique. Il a déclaré ne pas avoir pu rencontrer certains chercheurs et défenseurs des droits humains, qui avaient préféré témoigner en ligne par crainte de graves représailles. Deux autres experts contactés par Zawia3 pour discuter de la transparence ont refusé de collaborer à ce reportage.
Le texte n’a pas été adopté sans opposition au Parlement. Lors du vote à la Chambre des représentants le 26 mai 2025, le député Ahmed El-Borollosi en a demandé la suppression, au motif que le Code pénal sanctionnait déjà les délits de publication et que la disposition « restreint la liberté d’opinion ». Il a déclaré : « Je ne comprends pas pourquoi nous instaurerions une peine plus sévère pour un délit de publication dans cette loi. » Le ministre des Affaires parlementaires et juridiques, Mahmoud Fawzi, a répondu que « l’incrimination est nécessaire et la peine proportionnée dans les limites de la Constitution et de la loi », et qu’il appartenait au tribunal de déterminer si les éléments de l’infraction étaient réunis. La Chambre a adopté la disposition en l’état.
Cette disposition est intervenue huit mois après une crise à Assouan, l’un des gouvernorats visités par le Rapporteur. En septembre 2024, les hôpitaux du gouvernorat ont accueilli environ 200 cas de gastro-entérite aiguë, concentrés à Abou El-Rich et Daraw. Le vice-Premier ministre chargé du Développement humain et ministre de la Santé, Khaled Abdel Ghaffar, a déclaré le 21 septembre que 128 patients avaient nécessité une hospitalisation, que les cas pouvaient provenir d’aliments ou d’eau contaminés et que le rapport final n’en avait pas encore établi la cause. Il a qualifié certains récits circulant parmi la population d’exagérations et de rumeurs malveillantes, tout en affirmant que les prélèvements effectués dans 103 stations d’eau du gouvernorat avaient confirmé la salubrité de l’eau. Le ministère a ensuite annoncé que les échantillons alimentaires révélaient une contamination par des bactéries responsables de gastro-entérites, tandis que les prélèvements d’eau ne présentaient aucune modification microbiologique ou chimique. Entre-temps, le gouverneur d’Assouan, Ismaïl Kamal, a bu au robinet d’un complexe scolaire et pris le thé avec des habitants d’Abou El-Rich, une initiative présentée dans un titre d’Al-Ahram comme intervenant « après la circulation de rumeurs de contamination ». Il a chargé son adjoint Amr Lachine d’accompagner le ministre du Logement, Cherif El-Cherbiny, dans l’inspection de la station d’Abou El-Rich Qibli, qui dessert plus de 20 000 habitants.
Dans sa réponse au rapport, le gouvernement a défendu les mécanismes de participation existants, affirmant qu’une coordination institutionnelle efficace s’exerçait au niveau local par l’intermédiaire des comités de coordination des gouvernorats. Ceux-ci réunissent des représentants des gouvernorats, de leurs sociétés d’eau et d’assainissement et des organismes exécutifs concernés, offrant une plateforme pour discuter des plans annuels d’investissement, définir les besoins prioritaires et suivre les plaintes des citoyens. Il a ajouté que les rapports du CAPMAS et les rapports de performance de la Holding Company for Water and Wastewater montraient une nette amélioration de la couverture, de la qualité et de l’efficacité opérationnelle des services depuis la restructuration de 2004, y voyant la preuve de l’effet positif de la réforme institutionnelle.
La pénurie selon deux calculs différents
Le rapport décrit l’Égypte comme un pays confronté à une extrême rareté de l’eau, dépendant principalement du Nil, qui fournit environ 55,5 milliards de mètres cubes d’eau renouvelable par an, ainsi que de nappes souterraines directement alimentées par le fleuve. Dans sa réponse, l’Égypte reconnaît cette crise et indique que les besoins totaux de sa population, estimée à 120 millions d’habitants, atteignent environ 110 milliards de mètres cubes par an, soit un déficit hydrique proche de 50 %. Elle explique combler cet écart par le traitement et le recyclage des eaux, qui fournissent environ 21 milliards de mètres cubes, et par l’« eau virtuelle » obtenue grâce aux importations alimentaires et agricoles, estimée à quelque 34 milliards de mètres cubes. Le chiffre de population cité dans la réponse dépasse l’estimation du CAPMAS pour les habitants résidant dans le pays, qui s’établit à 109,5 millions.
Le Rapporteur reconnaît que l’Égypte présente l’un des plus faibles volumes d’eau douce par habitant au monde, et que la croissance démographique rapide et les changements climatiques accentuent cette pression. Il souligne néanmoins que l’État reste tenu de garantir à tous les habitants un minimum d’eau salubre à un coût abordable, en accordant une attention particulière aux groupes et territoires les plus défavorisés. Il s’appuie sur le seuil minimal de 50 litres par personne et par jour pour la boisson et les usages domestiques, selon la référence onusienne. La population égyptienne aurait ainsi besoin d’environ 2,117 milliards de mètres cubes par an, soit un peu plus de 2 % des ressources en eau renouvelables.
L’Égypte rejette ce pourcentage, affirmant qu’il ne traduit pas la réalité de la gestion de l’eau : les usages domestiques, l’eau potable et l’industrie consomment entre 17 et 18 milliards de mètres cubes par an, soit environ 20 à 22 % des ressources disponibles. Les deux chiffres ne mesurent pas la même chose : le premier correspond au minimum nécessaire à l’être humain pour boire et pour les usages domestiques, le second à la consommation réelle des ménages et de l’industrie réunis. Le Rapporteur entendait montrer que garantir ce minimum à tous ne mobilise qu’une infime partie des ressources : la pénurie ne peut donc justifier d’en priver quiconque.
L’Égypte affirme que, malgré la pénurie, la couverture des services d’eau potable atteint environ 99 %, et celle de l’assainissement environ 70 % à l’échelle nationale (96 % en milieu urbain et 60 % en milieu rural). Le rapport reprend ces chiffres, mais distingue l’existence du réseau de l’accès effectif à l’eau. Il s’interroge sur la possibilité pour les citoyens de disposer réellement d’une eau salubre, de façon continue et à un prix abordable, évoquant des signalements de longues coupures dans certains villages et des problèmes de qualité dans des régions dont le Fayoum, Kafr El-Cheikh et Assouan.
Le rapport indique que la concentration de la majorité de la population et des activités productives le long du Nil a entraîné une pollution cumulative sur environ 1 000 kilomètres, du haut barrage d’Assouan à l’embouchure, par les rejets industriels et agricoles, ainsi que par l’infiltration de contaminants dans les nappes souterraines, menaçant l’eau potable et la santé publique. Il fait état d’informations selon lesquelles les canaux d’irrigation pollués par les pesticides, les engrais et les eaux usées urbaines et industrielles constituent la seule source d’eau disponible pour les usages domestiques dans de nombreux villages. Leur consommation serait associée à des taux accrus de maladies rénales et hépatiques. Une hausse des cancers du pancréas aurait également été enregistrée dans le nord-est du Delta, potentiellement liée à de fortes concentrations de métaux lourds et de pesticides organochlorés dans les sources d’eau. Le rapport documente la présence de schistosomiase dans les canaux d’irrigation, de cyanobactéries capables de produire des toxines sous l’effet de l’eutrophisation, ainsi que d’autres bactéries et vers. Faute de données épidémiologiques publiques récentes, le Rapporteur s’est appuyé sur deux études datant de 2004 et 2005, mais estime que les causes de la pollution ont non seulement persisté, mais augmenté, tout comme leurs effets sur la santé humaine.
Dans sa réponse, l’Égypte ne nie pas l’importance de lutter contre la pollution, mais affirme disposer de lois et d’organes de contrôle chargés d’inspecter et de sanctionner les pollueurs. Elle indique aussi avoir construit des stations de traitement dans les villes industrielles, notamment celle de la cité du cuir de Robbiki et la station de traitement des eaux usées industrielles de Beni Souef.
Charaki affirme que l’eau qui arrive dans les foyers est globalement de bonne qualité et provient principalement du Nil. Les polluants ont plusieurs origines, dont les eaux de drainage agricole chargées de pesticides et les eaux usées des zones encore tributaires de fosses septiques. Il ajoute que l’État a construit des stations assurant un traitement tertiaire des eaux de drainage agricole et un traitement secondaire des eaux usées, réutilisées en agriculture, tandis que l’eau potable provient essentiellement du Nil ou des nappes souterraines. Il précise que des contaminants peuvent atteindre l’eau potable dans les zones dépendantes de ces nappes. Celles du désert sont en meilleur état grâce à leur profondeur et à leur éloignement des polluants, malgré une teneur en fer un peu élevée. Dans les régions habitées comme le Delta, l’eau d’irrigation par submersion chargée de pesticides et les eaux usées des villages utilisant des fosses peuvent s’infiltrer dans les nappes proches de la surface. Il souligne les efforts de l’État pour préserver la qualité de l’eau, par le durcissement des sanctions contre la pollution du Nil par les rejets agricoles, industriels ou les déchets, et par la construction de stations de filtration et de chloration.
Nader Nour El-Din, professeur de ressources en eau et des sols à la faculté d’agriculture de l’université du Caire, estime lui aussi que l’eau potable en Égypte est salubre et exempte de contaminants. Il cite auprès de Zawia3 les indicateurs d’exportation alimentaire et l’absence d’épidémies liées à l’eau parmi les agriculteurs ou la population. Il affirme que l’Égypte est le premier exportateur mondial d’agrumes et d’autres cultures, et que toute contamination de l’eau par les rejets agricoles ou industriels aurait nui à sa réputation à l’exportation. Il considère la disparition des hépatites B et C, l’absence de maladies transmises par l’eau potable prises en charge à l’hôpital et d’épidémies parmi les agriculteurs comme des signes d’amélioration de la qualité de l’eau. Toutefois, l’indicateur d’exportation concerne l’eau d’irrigation et les cultures, non l’eau arrivant dans les foyers. Les hépatites B et C se transmettent principalement par le sang et les liquides biologiques, tandis que les formes transmises par l’eau et les aliments contaminés sont les hépatites A et E, selon l’OMS.
En réponse aux observations du Rapporteur, Nour El-Din estime que ces rapports se concentrent généralement davantage sur les aspects négatifs que sur les avantages. Il affirme que l’État respecte les règles internationales applicables à la réutilisation des eaux de drainage agricole, en les mélangeant à l’eau des canaux pour en améliorer la qualité et en développant de grands projets de traitement tertiaire. Il cite les stations de Bahr El-Baqar et du Delta occidental, qui produisent plus de 5 milliards de mètres cubes d’eau traitée à un niveau tertiaire, qu’il juge être le traitement le plus pur. Il ajoute que la gestion des drains de Haute-Égypte se déversant dans le Nil ou dans la branche de Rosette repose sur des normes internationales prévoyant la dilution des polluants dans un volume d’eau courante au moins dix fois supérieur, ainsi que sur l’« autoépuration » naturelle du fleuve grâce au soleil et à la longueur du parcours de l’eau. Il estime celle-ci à environ 1 200 kilomètres du haut barrage au Delta, contre 1 000 kilomètres jusqu’à l’embouchure selon le Rapporteur. Il assure que l’Égypte respecte les lois internationales et nationales interdisant l’usage d’eaux usées traitées, agricoles ou domestiques, pour la boisson ou même pour d’autres usages ménagers. Environ 90 % des eaux traitées sont destinées à l’agriculture, où le sol agit comme un « filtre » naturel qui les purifie à travers ses particules avant qu’elles atteignent les racines. Le reste est utilisé pour le refroidissement industriel, notamment dans les cimenteries, la sidérurgie et les industries militaires.
Projets dans le désert et irrigation gratuite
Le rapport critique l’expansion des villes nouvelles et des gigantesques projets d’irrigation dans le désert, qui nécessitent de prélever d’importants volumes dans le Nil et d’exploiter des aquifères non renouvelables ou faiblement réalimentés dans un contexte de pénurie. Il cite Tochka (appelé « projet de la Nouvelle Vallée » dans le rapport), le projet du Delta occidental et celui de développement du Nord-Sinaï. Il avertit que ces projets ne doivent pas se faire au détriment des zones pauvres et rurales, d’autant que la viabilité économique et sociale de certains est mise en doute.
L’Égypte rejette cette critique, expliquant que l’expansion urbaine et agricole hors de la vallée du Nil et du Delta s’inscrit dans une stratégie de long terme visant à réduire la pression démographique, redistribuer la population, garantir la sécurité alimentaire et réduire la dépendance aux importations. Elle affirme que des projets comme le Nouveau Delta dépendent largement des eaux de drainage agricole traitées et de la réutilisation, plutôt que de l’eau destinée à la consommation humaine. L’irrigation à Tochka repose, selon elle, sur une utilisation planifiée de la part égyptienne des eaux de crue du Nil, ainsi que sur des ressources souterraines gérées avec soin, pour produire des cultures stratégiques dont le blé.
Le Rapporteur critique également le maintien de la gratuité de l’eau d’irrigation pour les agriculteurs. Il relève que le gouvernement la justifie par le soutien aux petits exploitants, mais juge difficile de justifier l’absence d’incitations tarifaires à améliorer les pratiques d’irrigation en situation de pénurie. Il note que l’eau est aussi fournie gratuitement aux grands producteurs et aux entreprises agroalimentaires. L’Égypte répond que l’eau n’est pas une simple marchandise, que l’agriculture est directement liée à la sécurité alimentaire et aux revenus, et qu’une hausse du prix de l’eau d’irrigation pourrait renchérir les aliments et nuire aux populations pauvres.
Le Rapporteur s’inquiète également de l’élargissement des possibilités de participation du secteur privé aux services par la loi n° 172 de 2025. Il estime que le modèle de partenariat public-privé nécessite une participation communautaire renforcée et effective, garantissant le maintien de l’accessibilité financière des services, de l’égalité et de l’accès, notamment pour les ménages à faibles revenus. Il avertit que les pressions financières internationales favorisant la privatisation pourraient aggraver ces risques en l’absence de garanties solides protégeant les droits humains.
Prisons et quartiers informels hors des statistiques
Le Rapporteur aborde la situation des personnes et communautés les plus vulnérables. Il précise ne pas avoir visité les prisons lui-même, mais avoir reçu des informations indiquant que l’eau du robinet dans certaines était fortement contaminée et non chlorée, voire, dans certains cas, constituée d’eaux usées traitées. Des détenus d’une prison ont signalé des obstructions chroniques du réseau d’assainissement. Il attire aussi l’attention sur les personnes vivant dans la précarité, la pauvreté et la marginalisation, dont celles ayant fui les guerres dans les pays voisins et résidant dans des quartiers informels. Il précise que vivre dans ces zones ne signifie pas nécessairement être privé d’eau potable et d’assainissement, mais que l’absence de données ventilées sur leurs habitants rend difficile l’évaluation de leur accès aux services essentiels.
L’Égypte ne consacre aucun paragraphe de sa réponse aux prisons. Commentant globalement la situation des groupes vulnérables, elle affirme que, contrairement à ce qu’indique le rapport, l’article 79 de la Constitution garantit à chaque citoyen le droit à l’eau potable et à un assainissement adéquat. Elle dit s’engager à assurer ces droits à toutes les personnes sur son territoire, sans discrimination, y compris aux habitants des régions isolées, aux réfugiés et aux migrants, conformément à la Vision Égypte 2030 et à l’objectif de développement durable n° 6. Elle cite de grands projets, dont « Vie décente », pour étendre les services d’eau et d’assainissement dans les villages, la construction d’usines de dessalement dans les zones isolées et côtières et de stations d’épuration, ainsi qu’une structure tarifaire de l’eau potable intégrant des subventions pour en garantir l’accessibilité financière, notamment aux personnes à faibles revenus.
La holding exige des preuves de ceux qui doutent
Mostafa El-Chimy, président de la Holding Company for Water and Wastewater, n’a pas répondu aux tentatives de Zawia3 de le contacter. Il a toutefois déclaré récemment à la télévision que 99,9 % de l’eau potable en Égypte respectait les normes, et que l’eau arrivant dans les foyers était salubre et passait par plusieurs étapes de purification pour garantir sa qualité et sa sécurité.
Dans l’entretien, El-Chimy énumère les sources d’eau potable : le Nil, source d’eau de surface courante et renouvelable ; l’eau de mer dessalée, dont la production atteint environ 2 millions de mètres cubes par jour, avec un objectif de 10 millions en 2050 pour desservir les gouvernorats côtiers ; et les puits dans les gouvernorats éloignés du fleuve. Selon lui, les citoyens pensent généralement que l’État leur fournit l’eau directement depuis le fleuve ou qu’elle est gratuite, alors que c’est l’inverse : elle suit un parcours long et coûteux, du Nil aux bassins de décantation des impuretés et sédiments, puis aux filtres à sable rapides éliminant les particules fines, avant l’ajout de chlore et l’entrée dans les réseaux de distribution. Il explique que le laboratoire de chaque station contrôle le taux de chlore et mesure tous les paramètres de qualité par des prélèvements effectués 24 heures sur 24. L’entreprise analyse plus de 10 millions d’échantillons par an, un chiffre inférieur aux 13 millions annoncés par le gouvernement au Rapporteur de l’ONU.
Concernant les plaintes relatives à la turbidité et à l’odeur de chlore, El-Chimy affirme que le chlore se dissipe en laissant reposer l’eau quelques secondes. La turbidité peut survenir lors de réparations, lorsque des sédiments du sol se mélangent à l’eau : des désinfectants sont alors injectés dans les réseaux pendant les travaux. Il affirme que tant que l’eau contient du chlore, il n’y a absolument rien à craindre, et que la société propose des services de réparation et d’entretien pour des frais symboliques. Il n’aborde pas les contaminants chimiques, tels que les pesticides et les métaux lourds, qui occupent une place importante dans le rapport. Il attribue l’arrivée d’eau contaminée dans les foyers à certaines mauvaises pratiques, comme le forage de puits privés peu profonds, de 6 ou 7 mètres, pour faire face aux coupures. Des sédiments ou des eaux usées peuvent s’y mélanger, notamment dans les zones utilisant des fosses septiques, et contaminer les canalisations lors du pompage, avec un risque de propagation aux habitations voisines.
Sur les différences de qualité entre gouvernorats, il affirme que toute plainte reçue est traitée et que certains signes de contamination apparaissent dans l’eau des puits riches en fer et en manganèse. L’eau change de couleur quand on ajoute du chlore, qui se combine à ces éléments ; si leur concentration dépasse la limite fixée, le puits est entièrement fermé. Il évoque le début de la mise en place de systèmes de commande et de contrôle dans les sociétés d’eau pour détecter les vols et les fuites, encore non généralisés en raison de leur coût élevé.
Charaki estime que les filtres domestiques relèvent d’une activité purement commerciale et ne traitent pas chimiquement l’eau. L’eau en bouteille constitue selon lui une solution adaptée hors du domicile, mais certaines marques présentent des problèmes. Une enquête publiée par le réseau ARIJ en octobre 2021 avait détecté des bactéries coliformes et des streptocoques fécaux dans des échantillons de deux grandes marques, Aquafina et Dasani. Dasani avait contesté ces résultats, affirmant que l’évaluation des produits relevait uniquement de l’Autorité nationale de sécurité alimentaire et du ministère de la Santé. Charaki recommande aux citoyens de réparer rapidement les défauts, car les ruptures et les fuites permettent l’entrée d’impuretés et gaspillent l’eau traitée, et de remplacer les canalisations en fer dégradées qui introduisent des polluants dans l’eau potable.
El-Chimy a conclu en demandant à quiconque met en doute la qualité de l’eau d’en apporter la preuve. Il a affirmé que certaines personnes mal intentionnées entretiennent ces soupçons, notamment celles qui tirent profit de la vente de filtres, ajoutant : « Nous vous disons que l’eau est bonne. » La preuve qu’il exige dépend des résultats de 13 millions d’échantillons qui ne sont pas publiés, et quiconque se trompe en tentant de l’établir risque une amende équivalente à plusieurs années de salaire.
