Des centaines d’ouvriers et d’ouvrières ont manifesté, le 1er novembre 2026, devant l’usine Baby Coca, appartenant à Hela, dans le quartier d’Abis à Alexandrie, pour réclamer le versement des salaires impayés et l’arrêt des licenciements. Ce rassemblement est le dernier épisode d’une série de mobilisations dans les usines de filature, de tissage et de prêt-à-porter depuis l’été 2025.
Les manifestations et les grèves se sont multipliées dans le secteur ces derniers mois. Les revendications se sont concentrées sur l’amélioration des salaires, l’application du salaire minimum, le paiement des arriérés, le recalcul des primes et indemnités et l’accès aux soins et aux prestations d’assurance, ainsi que sur le rejet des restructurations d’entreprises, des liquidations d’usines et des transferts de personnel vers d’autres établissements. Ces mobilisations concernent des entreprises aux statuts variés : des filiales de la Holding du coton, de la filature et du tissage, comme Delta à Tanta ; Misr Amreya, intégralement détenue par Banque Misr ; et des usines privées ou à capitaux étrangers turcs et sri-lankais à Obour, au Dix-de-Ramadan et à Alexandrie.
Le salaire minimum dans le secteur privé s’élève à 7 000 livres égyptiennes, soit environ 130 dollars, tandis que le gouvernement l’a porté à 8 000 livres, environ 148 dollars, pour les agents de l’État à partir de juillet 2026. À l’inverse, les ouvriers d’Arab Polvara à Alexandrie déclarent percevoir environ 2 500 livres, soit 46 dollars, l’équivalent de près de 36 % du minimum du secteur privé selon les calculs de Zawia3. Les ouvrières de Samanoud Terry Weaving estiment leur salaire à quelque 3 100 livres, environ 57 dollars, dont elles n’ont touché que 900 livres au titre du mois d’août.
Ces mobilisations interviennent alors que le pouvoir d’achat des salaires s’érode après une longue vague d’inflation, dont le taux annuel est revenu à 12 % en octobre 2026, contre 12,8 % en septembre, selon l’Agence centrale pour la mobilisation publique et les statistiques. Elles coïncident avec un plan de développement des filiales de la Holding du coton, de la filature et du tissage, prévoyant quelque 66 milliards de livres d’investissements, environ 1,22 milliard de dollars, pour moderniser les usines. Il vise une production annuelle de 188 000 tonnes de fil, 198 millions de mètres de tissu et 50 millions de vêtements, selon les détails du plan. Les ouvriers déplorent que ces efforts n’aient pas amélioré leurs conditions de vie et d’emploi, alors que persistent les conflits concernant les salaires, les primes et les prestations sociales.
L’Égypte a enregistré 43 manifestations ouvrières et sociales, tous secteurs confondus, entre janvier et avril 2026, soit près de 11 par mois, avec un pic de 18 en janvier. La fondation a ensuite recensé 41 manifestations pendant la période de mai à août, soit dix par mois en moyenne, juillet arrivant en tête avec 13 mobilisations.
Amreya : trois grèves et une démission
Les ouvriers de Misr Amreya pour la filature et le tissage, à Alexandrie, ont entamé une grève le 30 juillet 2025, dénonçant ce qu’ils qualifiaient de manipulation dans l’application du salaire minimum et de non-respect de la progression des rémunérations selon les grades. Ils réclamaient le départ du directeur général et administrateur délégué Ahmed Amr Ragab. La grève s’est achevée le 11 août avec sa démission, remise au conseil d’administration de Banque Misr, propriétaire de l’entreprise, malgré le souhait de la banque de le maintenir à son poste.
En février 2026, des centaines d’ouvriers des divisions habillement et ennoblissement se sont mis en grève contre une hausse soudaine des retenues sur leurs salaires. Ils ont poursuivi le mouvement début mars avant de le suspendre le 3 du mois. En avril, les ouvriers de l’ennoblissement ont fait grève pour obtenir une augmentation de l’indemnité de risque, une hausse de rémunération équivalant à 25 % du salaire de base à l’instar des salariés diplômés du supérieur, une correction des modalités d’application du salaire minimum et le relèvement de la prime d’ennoblissement à 700 livres, environ 13 dollars.
Le 28 juillet 2026, une nouvelle vague de grèves a mobilisé des centaines d’ouvriers contre la décision de calculer l’allocation spéciale à hauteur de 12 % du salaire de base plutôt que du salaire soumis à cotisations. Les ouvriers y voyaient une diminution de sa valeur et affirmaient que le directeur général Mohamed Abdel Salam avait promis une allocation représentant 7 % du salaire soumis à cotisations. Fin juillet et début août, la grève a gagné plusieurs services de production, avec une participation estimée à quelque 800 personnes. La direction a alors arrêté la production pour une durée indéterminée, invoquant des opérations de maintenance et d’inventaire des stocks, tout en maintenant le versement des salaires. Elle a fermé les portes le samedi matin aux ouvriers venus à leurs frais après la suspension du transport assuré par l’entreprise. Ceux-ci ont dénoncé une mesure punitive visant à briser la grève ; l’un d’eux a évoqué des menaces répétées de fermeture de l’usine.
Samanoud et Polvara : un demi-salaire et des soins suspendus
En novembre 2025, environ 1 200 ouvriers d’Arab Polvara pour la filature et le tissage, à Alexandrie, se sont mis en grève contre l’interruption de l’assurance maladie depuis plus d’un mois, due aux dettes de l’entreprise envers les organismes concernés. La crise touchait notamment des personnes souffrant de maladies chroniques ou de cancers, qui disaient avoir du mal à se soigner alors que les cotisations continuaient d’être prélevées sur leurs salaires.
Au cours des premiers mois de 2026, les mobilisations ont repris dans les usines du secteur en raison des retards et du fractionnement des salaires et de l’application irrégulière des augmentations annuelles. Chez Samanoud Terry Weaving, dans le gouvernorat de Gharbia, les ateliers de tissage et de confection ont connu des manifestations et des grèves répétées à partir de mars, contre les retards et les paiements incomplets, pour l’application du salaire minimum, le versement des allocations périodiques suspendues et le rétablissement de l’assurance maladie. En avril, la grève a repris après le versement de seulement la moitié des salaires de mars. Les revendications portaient sur la régularité des salaires, le reversement des cotisations et l’amélioration des conditions de vie.
En juillet, la grève s’est renouvelée contre la suspension des prestations d’assurance maladie depuis plusieurs mois, la non-application du salaire minimum et l’interruption des paiements dus à certains salariés pendant leurs périodes de maladie. La Commission égyptienne des droits et libertés a indiqué que la direction avait interdit l’entrée à six ouvrières et les avait suspendues sans justification, et que leur plainte restait bloquée au bureau du travail. Elle faisait état de tentatives pour briser la grève en faisant travailler des intérimaires sous la menace et sous pression sécuritaire.
À la mi-septembre, environ 550 ouvrières de l’atelier de confection ont entamé une grève illimitée contre le fractionnement des salaires et le retard des paiements. Elles n’avaient reçu qu’environ 900 livres, soit 17 dollars, sur leur salaire d’août, qu’elles estimaient à 3 100 livres. Durant la même période, quelque 1 200 ouvriers d’Arab Polvara ont organisé un sit-in et une grève illimitée contre des salaires qu’ils estimaient à environ 2 500 livres mensuelles, le reversement irrégulier des cotisations sociales et la dégradation des soins. C’était la même crise qui avait poussé les salariés de l’entreprise à faire grève en novembre 2025.
Delta : 850 salariés déplacés hors de Tanta
Le 21 septembre 2026, environ 850 ouvriers et ouvrières de Delta pour la filature et le tissage, à Tanta, filiale de la Holding du coton, de la filature et du tissage, ont manifesté contre la liquidation de leur entreprise, fondée en 1960, et leur transfert vers l’usine textile de Zefta. Dans le même temps, les machines étaient démontées et la démolition du site préparée, afin d’ouvrir son terrain d’environ 44 feddans à l’investissement. Le transfert des salariés vers Zefta a commencé après la fermeture de l’usine. La Commission égyptienne des droits et libertés a demandé l’annulation de l’adjudication pour la démolition prévue le 5 octobre, qualifiant le transfert de forcé, car intervenu sans négociation avec les ouvriers.
Le déplacement de l’entreprise n’était pas évoqué pour la première fois : en janvier 2021, le député Mostafa Bakry avait déposé une interpellation auprès du ministre du Secteur public des affaires de l’époque, Hicham Tawfik, au sujet du transfert de Delta.
Usines privées : la prime, étincelle des grèves
Les mobilisations ne se sont pas limitées aux entreprises de filature et de tissage. Elles se sont étendues aux usines privées de prêt-à-porter à Alexandrie, au Dix-de-Ramadan et à Obour, avec des arrêts partiels de travail et des plaintes collectives portant sur la faiblesse des augmentations annuelles, les retenues sur salaires et la rémunération des heures supplémentaires.
Chez T&C Garments, entreprise égypto-turque de confection située à Obour, des milliers d’ouvriers et d’ouvrières ont fait grève en janvier 2026 contre le faible taux de l’allocation annuelle, réclamant une hausse des salaires et de meilleures conditions de travail. Le mouvement a touché différents services et lignes de production des deux usines. Les salariés y ont ensuite mis fin, après l’échec des négociations, par crainte de voir leurs salaires retenus. Ils avaient déjà mené une grève similaire à partir du 16 janvier 2025, au cours de laquelle environ 25 ouvriers avaient été arrêtés selon le Comité pour la justice (CFJ), et 26 selon Mada Masr. Le tribunal avait ensuite libéré neuf d’entre eux sous caution de 2 000 livres chacun, environ 37 dollars.
En février 2026, une grève chez Jade Textile Egypt, filiale du groupe turc Yeşim, s’est étendue entre ses usines du Dix-de-Ramadan et d’Ismaïlia. Les salariés contestaient la faiblesse de l’augmentation annuelle, environ 15 %, soit 800 livres en moyenne, quelque 15 dollars, et demandaient de porter le salaire minimum dans l’entreprise à environ 10 000 livres, soit 185 dollars. Le mouvement s’est terminé après des négociations avec la direction et l’intervention du ministre du Travail, Mohamed Gobran, pour parvenir à un accord sur l’allocation annuelle et les primes.
À Alexandrie, les manifestants réunis devant Baby Coca le 1er novembre réclamaient le paiement des arriérés de salaires et de toutes les sommes dues, l’arrêt des licenciements et la révision des décisions de rupture de contrat. Ils demandaient aussi une enquête sur des démissions qu’ils affirment avoir signées en échange d’une promesse de renouvellement, la clarification de leur statut juridique après le changement de direction, l’ouverture de négociations directes entre leurs représentants et la direction, ainsi que l’intervention du ministère du Travail et du bureau compétent. La crise remonte à la demande de liquidation judiciaire du groupe sri-lankais Hela Apparel Holdings, après des pertes nettes de 7,59 milliards de roupies sri-lankaises. La gestion d’Hela Clothing Egypt S.A.E a alors été confiée à Emerald Investments jusqu’au 31 décembre 2026, pour permettre la poursuite de la production et la livraison des commandes aux clients étrangers.
Ce que dit la loi
Ahmed Roshdy El Maghraby, président de la Fédération des travailleurs pour la solidarité syndicale, souligne que la filature et le tissage sont des secteurs à forte intensité de main-d’œuvre. La fermeture ou la liquidation des usines et les licenciements ne provoquent donc pas seulement une hausse du chômage et une pression sur le marché du travail : ils réduisent aussi la production et l’offre de produits sur les marchés, ce qui peut en renchérir les prix.
El Maghraby attribue les mobilisations répétées aux retards de salaires, au paiement incomplet des sommes dues et au non-respect du salaire minimum et des avantages garantis par le Code du travail et la Constitution. Il relève que les salariés sont contraints de fermer les yeux sur les infractions à la santé et à la sécurité au travail, par peur de perdre leur emploi, ce qui les expose aux accidents et aux blessures. Certaines entreprises, explique-t-il, contournent le calcul du salaire minimum en intégrant les indemnités, les avantages en nature et les cotisations au salaire total, sans que le travailleur en bénéficie nécessairement. Leurs documents indiquent ainsi une rémunération de 7 000 ou 8 000 livres, entre 130 et 148 dollars, alors que, dans certains cas, la somme effectivement perçue ne dépasse pas 3 000 ou 3 500 livres par mois, entre 56 et 65 dollars.
Il déclare à Zawia3 : « Ces faibles salaires ne sont pas versés à temps. Dans certains cas, ils subissent des retenues ou les salariés ne touchent pas l’intégralité des montants inscrits dans les documents de l’entreprise. Cela les pousse à protester, notamment face à la hausse du coût de la vie et à la dégradation de la situation économique. »
El Maghraby critique l’action du ministère du Travail et de ses directions dans les gouvernorats. Selon lui, malgré la multiplication des mobilisations, ils n’ont pas pris de mesures efficaces pour empêcher la répétition des crises sociales. L’attention du gouvernement se concentre sur les investisseurs et les détenteurs de capitaux, sans accorder la même importance aux droits des travailleurs. Cela déséquilibre la relation entre les deux parties à la production et laisse aux employeurs une marge pour disposer des usines sans respecter les règles juridiques encadrant leur fermeture, leur liquidation et les licenciements. Il ajoute : « Certains investisseurs liquident des entreprises ou ferment des usines pour échapper à leurs obligations financières et légales. Les autorités compétentes passent outre les infractions ou régularisent les documents de manière à éviter des pertes à l’employeur, tandis que des milliers de salariés subissent les conséquences de ces décisions. »
Il précise que les mobilisations ouvrières ne concernent pas seulement le privé. Toutefois, dans les entreprises du secteur public des affaires, les salariés subissent davantage de pressions sécuritaires lorsqu’ils protestent. Beaucoup évitent donc d’intensifier ou d’élargir les grèves, de peur d’être convoqués pour interrogatoire, emprisonnés ou maltraités.
L’avocat en droit du travail Haitham Mohameden explique pour sa part que la loi du travail n° 14 de 2025 régit les droits des salariés en cas de fermeture totale ou partielle d’un établissement ou de réduction de ses effectifs. L’employeur ne peut décider seul de fermer : il doit soumettre aux autorités gouvernementales compétentes les documents attestant les difficultés de l’établissement et obtenir leur accord avant d’agir. L’article 237 l’oblige à présenter sa demande, avec les motifs ainsi que le nombre et les catégories de salariés concernés, à une commission constituée à cet effet. Celle-ci doit rendre une décision motivée dans un délai de 45 jours ; à défaut, son silence vaut accord implicite. L’article 241 prévoit que si l’employeur modifie les conditions du contrat pour des impératifs économiques au lieu d’y mettre fin, notamment en réduisant la rémunération sans descendre sous le salaire minimum, le salarié peut rompre son contrat. Il a alors droit à une indemnité d’un mois de salaire par année pour les cinq premières années de service, puis d’un mois et demi pour chaque année suivante, en plus de ses autres droits légaux.
Il explique à Zawia3 : « Certaines directions d’usine contournent les obligations légales d’indemnisation liées à la fermeture en licenciant abusivement un grand nombre de salariés avant de décider la liquidation. La rupture de leurs contrats ne semble ainsi pas liée à la fermeture de l’établissement, et l’entreprise évite de verser les indemnités prévues par la loi. »
Pour Mohameden, le paiement des salaires demeure une obligation légale de l’employeur et doit se poursuivre jusqu’à la régularisation de la situation des salariés et au versement des indemnités nécessaires si la direction décide de fermer l’usine ou de suspendre son activité. Il appelle le ministère du Travail et ses bureaux à combattre ces pratiques. Contraindre des travailleurs à signer des démissions sous prétexte de renouveler leurs contrats constitue, selon lui, un licenciement abusif et un contournement de la loi. Il conseille aux personnes concernées de saisir directement le tribunal du travail en déposant leur requête au greffe du tribunal de première instance compétent, ou de porter plainte auprès du bureau du travail. Celui-ci examine le litige et tente de le régler avant de le renvoyer devant le tribunal du travail en cas d’échec. L’article 149 donne à la commission de règlement amiable, présidée par le directeur de la direction du travail ou son délégué, 21 jours à compter de la demande pour achever ses travaux. Le litige est ensuite transmis au tribunal du travail à la demande de l’une des parties, conformément à l’article 150.
Il ajoute que les salariés peuvent également saisir le parquet des infractions pénales prévues par la loi. Son article 181 attribue aux chambres nouvellement créées des tribunaux du travail les délits découlant de l’application des lois du travail, notamment, selon Mohameden, les violations relatives au salaire minimum. Il estime que la protection législative reste limitée tant que certains droits, comme le salaire minimum, ne sont pas effectivement appliqués et qu’il n’existe pas d’organisation syndicale indépendante permettant la négociation collective et la défense des intérêts des salariés. Bien que garantie par la Constitution, la grève expose en pratique les travailleurs à des agressions, à des licenciements ou à des arrestations, ajoute-t-il.
Qui paie le prix des difficultés ?
Le chercheur spécialisé dans les questions ouvrières Hassan Barbary relie les mobilisations récurrentes à plusieurs facteurs économiques. Les salariés subissent la baisse du pouvoir d’achat de rémunérations déjà faibles, tandis que les employeurs voient augmenter les coûts de production et de financement, avec des taux élevés sur les prêts bancaires. Pour préserver leurs marges, ces derniers réduisent les salaires ou retardent leur versement, considérant cette dépense comme maîtrisable par la direction, à la différence des matières premières, de l’énergie, des services et des loyers des usines et des terrains.
Barbary considère les problèmes administratifs comme une autre cause d’atteintes aux droits des travailleurs. Il cite des pratiques persistantes de calcul des salaires, des retenues excessives et disproportionnées par rapport aux manquements reprochés, permettant aux directions de prélever une large part des sommes dues, ainsi que des prélèvements d’impôts et de cotisations sans affiliation effective du salarié à l’assurance sociale dans certains cas. Certains employeurs exploitent aussi la méconnaissance des règles de calcul des impôts et des taux applicables pour retenir davantage d’argent.
Il explique à Zawia3 : « La crise tient à la faiblesse de la protection effective des travailleurs et à l’absence de garanties suffisantes pour éviter de leur faire supporter les conséquences des difficultés des établissements, d’un changement d’activité ou des décisions de fermeture. Le salarié devient celui qui assume les pertes, alors qu’il ne dispose d’aucun pouvoir de décision économique ou administrative dans l’entreprise. »
Il considère les menaces de fermeture ou de licenciement face aux mobilisations comme un ancien moyen de pression destiné à contraindre les salariés à renoncer à leurs demandes. L’article 240 interdit à l’employeur de demander une fermeture pendant les procédures de règlement des conflits collectifs, en raison d’une grève ou pendant celle-ci. Mais les articles 231 et 232 exigent que la grève soit déclarée et organisée par l’organisation syndicale concernée ou le représentant des travailleurs après épuisement des voies de règlement amiable. L’employeur et l’autorité administrative compétente doivent en être informés au moins dix jours à l’avance par lettre recommandée avec accusé de réception. Selon Barbary, ces complications permettent aux employeurs d’exploiter l’absence de notification officielle : l’administration peut ne pas reconnaître la mobilisation comme une grève conforme aux procédures, ouvrant la voie à l’intervention sécuritaire et permettant à l’employeur de demander la fermeture en invoquant des difficultés financières ou un arrêt de production.
Il juge préoccupant le recours aux services de sécurité plutôt qu’à la négociation, la grève étant un droit légitime garanti par la Constitution et les conventions internationales ratifiées par l’Égypte. Certaines mobilisations, précise-t-il, se terminent par l’arrestation de salariés ou de responsables ouvriers, ensuite libérés sous des cautions pouvant atteindre, selon lui, 10 000 ou 30 000 livres, environ 185 ou 555 dollars.
Il considère que contraindre les travailleurs à signer des démissions ou les licencier sans contrats documentés revient à contourner la loi. L’article 167 exige une démission écrite, signée par le salarié ou son mandataire spécialement habilité, et validée par l’autorité administrative compétente. Il relève que certains employeurs n’établissent pas de contrats ou ne déposent pas les copies requises auprès de l’administration, rendant plus difficile la défense des droits des salariés. L’article 108 oblige l’employeur à régler les sommes dues dans un délai maximal de sept jours à compter de la demande du travailleur après la fin de la relation d’emploi. Mais l’exercice de ce droit reste conditionné à la preuve de cette relation.
Barbary qualifie de « honteuse » la gestion, par le ministère du Travail, des mobilisations chez Misr Amreya et Hela. Son rôle devrait dépasser la réception des plaintes et la médiation pour englober l’application de la loi, les inspections, le contrôle des obligations patronales, le règlement des conflits, la recherche d’emplois de remplacement pour les licenciés, la garantie de leurs droits et la mise en cause des contrevenants. Il recommande d’activer les garanties juridiques contre l’utilisation des fermetures et des arrêts de production comme moyens de pression, de renforcer les contrôles du travail et des assurances, d’examiner les démissions pour vérifier leur caractère volontaire, de garantir la formalisation des contrats, de protéger l’organisation syndicale indépendante et de reconnaître les représentants des travailleurs, afin qu’ils puissent négocier collectivement et participer au règlement des litiges.
L’économiste Zohdy El Shamy attribue les difficultés de nombreuses usines aux politiques économiques. La dévaluation de la livre, explique-t-il, n’a pas nécessairement stimulé les exportations, la plupart des industries dépendant d’intrants importés qui augmentent les coûts et limitent la compétitivité des produits locaux. L’inflation a bouleversé les calculs des investisseurs, tandis que les taux d’intérêt élevés incitent certains à déposer leurs fonds à la banque plutôt qu’à investir dans des projets productifs. La banque centrale maintient son taux de prêt au jour le jour à 20 % et celui des dépôts à 19 % depuis la dernière baisse de février 2026.
Selon El Shamy, l’expansion du rôle économique de l’État et l’importante part des financements bancaires captée par ses projets créent une concurrence inégale avec le secteur privé et limitent les capacités de financement des petits investisseurs. L’État, estime-t-il, n’a pas suffisamment cherché à remettre en activité et à réhabiliter des milliers d’usines en difficulté. Il souligne que des entreprises ferment leurs usines et licencient les salariés, ou les poussent illégalement au départ, avant de transférer leurs activités ailleurs. La longueur des procédures judiciaires prive les travailleurs d’une protection urgente, d’autant qu’ils ne peuvent supporter l’interruption de leur salaire.
Il déclare à Zawia3 : « La faible protection des travailleurs découle du recul des libertés syndicales, des pressions exercées sur les syndicats et de l’absence de rôle indépendant et efficace de la Fédération générale des syndicats des travailleurs d’Égypte. Cela fait des salariés, surtout les plus modestes, la partie la plus faible face aux employeurs et aux autorités administratives. » Il conclut que leur protection exige moins de nouvelles lois que l’application des textes existants et un contrôle effectif, et s’interroge sur le rôle des ministères du Travail et des Assurances sociales pour garantir le reversement des cotisations prélevées sur les salaires.
Revendications et réponses
Dans ces usines, les salariés demandent l’application du salaire minimum, des paiements réguliers sans fractionnement ni retard, un calcul des allocations garantissant leur valeur réelle, le reversement des cotisations, le rétablissement des soins et des garanties de maintien de l’emploi dans les entreprises en cours de modernisation ou de liquidation. Les réponses vont de la négociation, comme chez Jade Textile avec l’intervention du ministre du Travail, aux promesses de paiement, à l’arrêt de la production chez Misr Amreya, aux mesures administratives contre certains salariés de Samanoud Terry Weaving, et aux arrestations lors de la grève de T&C en 2025. La Holding du coton, de la filature et du tissage et les directions de Misr Amreya, Samanoud Terry Weaving et Arab Polvara n’avaient pas fait de commentaire au moment de la rédaction.
Alors que le plan de la holding vise à porter la production annuelle de ses filiales à 188 000 tonnes de fil et 50 millions de vêtements, 850 ouvriers et ouvrières de l’une d’elles, Delta à Tanta, étaient transférés à Zefta et les 44 feddans de leur usine proposés à l’investissement.
