Les photos accrochées aux murs du hall du Syndicat des journalistes le mercredi soir 14 octobre 2026 n’étaient pas un simple matériau pour une exposition artistique, et les slogans écrits sur les affiches n’étaient pas de simples formules de protestation reprenant le langage des anciens combats professionnels. Entre des caricatures en solidarité avec des journalistes emprisonnés, des photos prises par des journalistes emprisonnés et des banderoles portant les noms des détenus et réclamant leur libération, l’exposition est apparue comme une tentative de transformer la question de l’emprisonnement, d’une information qui se renouvelle à chaque décision judiciaire, en une question plus large sur les limites du travail journalistique, le droit de la société à savoir et le rôle que le syndicat peut jouer lorsque le journaliste lui-même devient l’objet d’une enquête et d’un emprisonnement.
La soirée est intervenue à un moment extrêmement sensible pour la communauté journalistique, après l’arrestation de six journalistes, l’ensemble de l’équipe éditoriale de la plateforme Matsda2sh, spécialisée dans la vérification de l’information et le journalisme d’investigation, et la prolongation de leur détention de 15 jours supplémentaires par décision du parquet suprême de la sûreté de l’État le 13 octobre, selon l’Initiative égyptienne pour les droits personnels. La solidarité avec l’équipe de la plateforme n’était pas séparée du programme de la soirée, mais en constituait l’affaire actuelle la plus récente.
Human Rights Watch a qualifié l’arrestation de l’ensemble des membres de l’équipe éditoriale de développement inquiétant quant à l’espace de travail disponible pour le journalisme indépendant, et l’organisation a indiqué que les arrestations s’étaient accompagnées au début de l’ignorance des lieux où se trouvaient les journalistes et de l’impossibilité pour leurs familles et leurs avocats de communiquer avec eux, et a appelé les autorités à révéler leurs lieux de détention et à garantir leur représentation juridique.
Le long des rues menant au Syndicat des journalistes de tous côtés, une présence sécuritaire a été observée, comprenant des agents en civil et en uniforme, ainsi que des voitures de police et des voitures civiles, en plus d’une présence sécuritaire aux abords du siège. À l’intérieur du syndicat, des dizaines de journalistes ont participé à des activités qui se sont étendues d’environ 17 heures à plus de 21 heures, entre l’exposition de photos, de dessins et d’affiches de solidarité et une séance de discussion dans le hall du syndicat, au cours de laquelle plusieurs doyens de la profession ont évoqué leurs expériences de l’emprisonnement, des manifestations et des combats autour des lois régissant la presse.
La soirée n’a pas pris une forme traditionnelle où les intervenants se succèdent sur une estrade séparée du public, puisque toutes les activités se sont déroulées dans le hall du Syndicat des journalistes, dans un espace où l’exposition se mêlait au débat, et où les photos et les banderoles ont servi à rappeler aux présents que ce qui arrive aux journalistes de « Matsda2sh » fait partie d’une bataille de longue date pour la liberté de la presse.
Les photos des journalistes emprisonnés au cœur du syndicat
L’événement a commencé vers 17 heures par une exposition réunissant des caricatures en solidarité avec des journalistes emprisonnés, dont Ashraf Omar, ainsi que des photos prises par des journalistes emprisonnés, dont Haider Qandil. Au lieu que les noms des détenus apparaissent dans le cadre de communiqués juridiques ou de listes circulant parmi les personnes intéressées, leurs photos et leurs œuvres étaient présentes dans le lieu censé réunir les journalistes pour défendre leurs intérêts professionnels et leurs droits.
Outre les œuvres artistiques, des affiches portant des slogans directs ont été accrochées, parmi lesquels « Le journalisme n’est pas un crime », « Vive la liberté de la presse », « À bas le journalisme des instructions », « Vive la lutte des journalistes » et « À bas le journalisme Samsung ».
Des expressions comme le journalisme des instructions et le journalisme Samsung s’inscrivent dans le contexte de la circulation d’une vidéo de la présentatrice Noha Darwish, de la chaîne Extra News, lisant le communiqué du procureur général, après qu’elle a lu la phrase « Envoyé depuis un appareil Samsung » apparue dans le texte du communiqué, une mention automatique ajoutée habituellement aux courriels envoyés depuis des téléphones Samsung. La vidéo a suscité des critiques sur la préparation du texte avant sa diffusion.
L’exposition de photos comprenait des clichés des sit-in des familles de journalistes emprisonnés à l’intérieur du syndicat, des photos de l’agression de voyous contre le syndicat en mai 2016, des photos de la solidarité des journalistes avec Gaza en octobre 2023, ainsi que des photos de la conférence « Une nation sans torture » en 2013 et de plusieurs assemblées générales du syndicat ; des banderoles portant les photos des journalistes détenus et réclamant leur libération ont également été accrochées.
La loi 93 de 1995 : la mémoire d’une bataille inachevée
Le programme de la soirée comprenait la projection d’un film documentaire sur l’histoire du syndicat et les luttes des journalistes, centré sur la mobilisation des journalistes contre la loi n° 93 de 1995, associée dans la mémoire journalistique au durcissement des restrictions et des sanctions frappant le travail journalistique, et que ses opposants ont qualifiée notamment de « loi d’assassinat de la presse » et de « loi de protection de la corruption ». Dans ce contexte, les journalistes participants ont évoqué des expériences passées de protestation syndicale, dont les batailles qu’a connues le syndicat autour des lois régissant la presse et de l’emprisonnement dans les affaires de publication.
Alaa Al-Attar : la liberté de fonder des journaux est la mère des libertés
Lors de la séance de discussion animée par Hadeer El-Mahdawi dans le hall du syndicat vers 19 heures, le journaliste Alaa Al-Attar a commencé son intervention en affirmant que la liberté de fonder des journaux est la mère des libertés, car elle ouvre la voie à la multiplicité des institutions de presse et au développement de la profession. Al-Attar a lié la liberté de création des journaux à la capacité des journalistes à bâtir des institutions indépendantes, au lieu de cantonner leur avenir à un nombre limité de lieux de travail.
Il a souligné que la Constitution consacre la liberté de publier des journaux et des imprimés sur simple notification, y compris les journaux papier et les sites électroniques, mais il a estimé que ce droit ne se reflète pas dans la réalité pratique. Al-Attar a estimé que l’arrêt de la liberté de fonder des journaux se répercute sur la situation de la profession à plusieurs égards, dont les salaires, l’indépendance et la dignité professionnelle. Lorsque les possibilités de créer de nouvelles institutions se rétrécissent, le journaliste devient plus dépendant d’un nombre limité d’employeurs, et sa capacité à changer d’emploi ou à bâtir un projet journalistique indépendant diminue.
Partant de là, Al-Attar a estimé que parler de l’amélioration de la situation des journalistes ne devrait pas s’arrêter à l’allocation technologique ou à la revendication d’une nouvelle grille salariale, mais devrait être lié à l’ouverture de la voie à la création de journaux et à l’élargissement des opportunités d’emploi.
La vision d’Al-Attar a rejoint celle d’une partie de l’assistance, un débat s’étant engagé sur l’affaire « Matsda2sh », puisque la pérennité d’une institution de presse ne dépend pas seulement de l’existence d’une équipe éditoriale, mais aussi de l’espace de travail dont elle dispose, de sa capacité à publier des contenus et à obtenir des informations, et à faire face aux erreurs par des mécanismes professionnels et juridiques clairs.
Medhat El-Zahed : défendre le journaliste est un droit de tous, et non un privilège des membres de la profession
Le journaliste Medhat El-Zahed a rappelé l’un des faits restés présents dans la mémoire de plusieurs participants : l’affaire de l’usine sidérurgique et la solidarité avec les ouvriers qui y était liée, ainsi que l’arrestation des journalistes Mohamed Sayed Said, Mostafa El-Saeed et Medhat El-Zahed. El-Zahed a présenté cette expérience comme un exemple montrant que la presse ne travaille pas coupée de la société, et que rapporter ce qui se passe sur les lieux de travail ou dans les mouvements de protestation sociale peut exposer le journaliste à des risques dépassant les limites de l’institution pour laquelle il travaille, ce qui indique la nécessité d’une intervention du syndicat pour protéger les journalistes.
La Société égyptienne du fer et de l’acier a connu deux sit-in ouvriers en juillet et août 1989, pour protester contre le système des primes et des décisions administratives, sur fond de désaccords avec le comité syndical quant à la représentation des intérêts des ouvriers. Le premier sit-in s’est achevé le 12 juillet par l’obtention d’engagements à augmenter les primes, tandis que le second s’est élargi le 1er août, avec la participation d’environ 16 000 ouvriers, avant que les forces de sécurité ne prennent d’assaut l’entreprise à l’aube du 2 août, faisant un mort, l’ouvrier Abdel-Hay Mohamed, des dizaines de blessés et des centaines d’ouvriers arrêtés.
Dans le récit d’El-Zahed, les événements n’étaient pas un différend entre des journalistes et le pouvoir, mais une défense du droit du public à recevoir des informations et des opinions différentes ; le citoyen qui ne peut pas accéder à des récits multiples sur une question publique ne dispose pas des mêmes outils pour la comprendre et l’évaluer, selon lui. El-Zahed estime que la liberté de la presse n’est pas une revendication catégorielle concernant les seuls membres du syndicat, mais qu’elle est liée au droit de la société à savoir.
La liberté de la presse n’est pas une revendication catégorielle concernant les seuls membres du syndicat, mais elle est liée au droit de la société à savoir.
El-Zahed s’est arrêté sur la détention provisoire dans les affaires d’opinion, estimant que ses justifications disparaissent dans les cas où le contenu publié est connu et accessible et où il n’existe aucune crainte réelle de destruction de preuves ou d’influence sur l’enquête. Il a rappelé la visite d’une délégation du Syndicat des journalistes à la prison sous le mandat du président du syndicat Makram Mohamed Ahmed, lorsque plusieurs journalistes détenus, dont Mohamed Sayed Said, étaient torturés. Il a estimé que l’intervention du président du syndicat à l’époque, malgré son désaccord politique avec les détenus, était un exemple montrant que la fonction du syndicat ne devrait pas s’arrêter à l’appartenance ou à la position politique.
Ce fait illustre, selon El-Zahed, la valeur de l’action syndicale, qui apparaît plus clairement lorsqu’elle défend une personne avec laquelle les responsables du syndicat sont en désaccord d’opinion ou d’orientation ; la protection professionnelle qui varie selon la proximité ou l’éloignement du journaliste vis-à-vis des décideurs perd son sens en tant que garantie générale, tandis que le principe syndical repose sur le fait que le droit à un traitement juridique équitable et à la défense professionnelle ne dépend pas de l’accord politique.
Gamal Fahmy : comment répéter la suspension collective de parution dans une presse soumise au blocage ?
L’écrivain et journaliste Gamal Fahmy a rappelé les deux expériences de suspension de parution des journaux en 2006 et 2007, lorsque plus de 20 journaux et publications ont participé à des actions de protestation les deux fois. Fahmy a relié la première expérience à des engagements concernant l’abolition de l’emprisonnement dans les affaires de publication, puis a évoqué une protestation ultérieure contre des peines de prison prononcées contre des journalistes, dont des rédacteurs en chef.
Le 9 juillet 2006, 25 journaux égyptiens indépendants et partisans ont suspendu leur parution, en rejet d’un projet d’amendements législatifs qui maintenait la peine d’emprisonnement pour les délits de publication, et que les journalistes ont appelé la loi d’assassinat de la presse. L’escalade est intervenue sur fond de désaccord entre le gouvernement et le Syndicat des journalistes au sujet d’articles permettant l’emprisonnement dans les affaires de publication, notamment en ce qui concerne la mise en cause de l’intégrité des personnes, le syndicat estimant que la formulation était vague et pouvait être utilisée pour protéger les corrompus et restreindre la liberté d’expression.
Le 7 octobre 2007, 22 journaux égyptiens indépendants et partisans ont suspendu leur parution, pour protester contre des décisions de justice condamnant 7 journalistes, dont 5 rédacteurs en chef, à des peines de prison pour outrage au parti au pouvoir. L’action visait à mettre en lumière les restrictions imposées à la liberté de la presse et à réclamer l’abolition des peines privatives de liberté dans les affaires de publication. 19 organisations internationales ont également annoncé leur soutien aux journalistes égyptiens, tandis que la Fédération internationale des journalistes a appelé à faire de ce jour une occasion mondiale de solidarité avec eux.
Fahmy est passé de l’évocation de l’expérience à la question de la possibilité de la répéter aujourd’hui, puisque les journaux et sites susceptibles de participer à une protestation collective sont essentiellement bloqués ou restreints. La capacité à organiser une action professionnelle de grande ampleur devient donc plus difficile. Fahmy a critiqué ce qu’il considère comme un recul de la liberté de fonder des journaux, et a évoqué l’utilisation d’accusations de diffusion de fausses nouvelles dans des affaires liées au travail journalistique, ainsi que l’extension de la détention provisoire sur de longues périodes dans certains dossiers.
La journaliste Nour El-Hoda Zaki a également livré un témoignage personnel sur une brève détention qu’elle a subie lors d’une action de solidarité avec la Palestine sur la place Tahrir, dans le contexte des événements du quartier de Cheikh Jarrah. Zaki a déclaré qu’elle s’était rendue avec son amie sur la place Tahrir pour lever le drapeau palestinien, et qu’elles avaient été détenues avec d’autres personnes pendant environ quatre heures, et avaient été, selon son témoignage, frappées et insultées. Elle a ajouté que l’intervention de plusieurs personnalités publiques et journalistes, dont Khaled El-Balshy, Gamal Fahmy, Diaa Rashwan, Hussein Abdel-Ghani, Hossam Eissa, Gamal Zahran et d’autres, avait contribué à leur libération.
Karem Mahmoud : le syndicat ne défend pas seulement ses membres
Le journaliste Karem Mahmoud a livré son témoignage lié à l’idée du rôle syndical au-delà des limites de l’adhésion, et a rappelé son arrestation en 1981, alors qu’il était étudiant à l’université et travaillait au journal Al-Chaab sans être inscrit au Syndicat des journalistes, à la suite d’un incident au cours duquel il a dit avoir saccagé le pavillon d’Israël à la Foire du livre, qui se tenait à l’emplacement actuel de l’Opéra. Il a ajouté que le journaliste Galal Aref, qui occupait alors le poste de vice-président du syndicat, lui avait rendu visite au commissariat de Qasr El-Nil en sa qualité syndicale, et que l’avocat du syndicat avait assisté à l’interrogatoire.
Mahmoud a également évoqué ce qui s’est passé le 26 janvier 2011, lorsqu’il a été arrêté avec Mohamed Abdel-Quddous et d’autres, dont des étudiants et des journalistes non membres du syndicat, dans un camp des forces de sécurité près du quartier d’Al-Moqawloun al-Arab. Il a raconté qu’il avait réussi à joindre par téléphone le président du syndicat Makram Mohamed Ahmed, qui s’est rendu, selon son témoignage, au bureau du ministre de l’Intérieur Habib El-Adly pour réclamer la libération des journalistes, et a refusé de partir avant de l’obtenir. Mahmoud a ajouté que les journalistes syndiqués ont refusé de quitter la prison avant la libération des étudiants également, et que 812 étudiants sont sortis avec eux vers deux heures du matin.
Mahmoud a également rappelé des visites syndicales à des journalistes emprisonnés, dont Hany Salah El-Din, Mohsen Rady, Badr Mohamed Badr et Ibrahim El-Darawy, et a dit que le conseil du syndicat avait décidé d’organiser des visites hebdomadaires comprenant de la nourriture et des produits de première nécessité pour les détenus. Il a relié ces expériences à la nécessité que la protection du syndicat s’étende aux journalistes non membres, aux blogueurs et aux étudiants lorsqu’ils sont détenus en raison de leur expression ou de leur action publique.
Le message de Mohamed Abdel-Quddous : la solidarité exige un suivi, pas une occasion unique
La participation ne s’est pas limitée aux présents dans le hall du Syndicat des journalistes. L’écrivain et journaliste Mohamed Abdel-Quddous s’est excusé de ne pas pouvoir être présent en raison de problèmes de santé consécutifs à une opération chirurgicale, et a envoyé un message.
À mes chers collègues réunis pour la défense des journalistes arrêtés, salutations cordiales avec toute mon estime et mon respect…
Je m’excuse de ne pas être présent en raison de mon état de santé après l’opération chirurgicale réussie par la grâce de mon Seigneur, et j’ai des propositions précises à ce sujet que je vous soumets :
1- La nécessité de communiquer avec les familles des prisonniers d’opinion parmi les journalistes emprisonnés, pour annoncer la pleine solidarité du Syndicat des journalistes avec eux et qu’il se met à leur service.
2- Publier un nouveau communiqué pour répondre aux calomnies proférées contre nos collègues journalistes emprisonnés, qui sont les victimes, et l’envoyer à trois destinataires :
• Les chroniqueurs des journaux qui jouissent de crédibilité, et ceux-là, malheureusement, sont peu nombreux.
• Les différents sites de presse respectables, et ils sont, Dieu merci, nombreux.
• Les agences de presse étrangères qui ont suivi ce qui est arrivé à nos collègues, et les organisations de défense des droits humains concernées par cette question.
3- Organiser un séminaire juridique sur les obstacles à la liberté de la presse en Égypte, auquel participent, aux côtés des journalistes, des spécialistes de ce domaine ainsi que des personnalités publiques nationales connues pour leur rejet des restrictions aux libertés.
4- Organiser une soirée artistique nationale pour proclamer la solidarité avec nos collègues emprisonnés, centrée sur les chansons patriotiques qui chantent l’amour de l’Égypte, ainsi que des poèmes patriotiques si possible.
5- La nécessité de réfléchir à la manière d’élargir le front de solidarité avec nos collègues emprisonnés,
car je suis absolument certain que la majorité des journalistes rejettent ce qui s’est passé, mais la peur les gouverne et ils ne peuvent pas exprimer ouvertement leur solidarité avec eux, compte tenu des conditions dures qui régissent notre pays.
Et la question posée est : comment surmonter cette peur ?
6- Enfin, veiller à des réunions périodiques régulières des journalistes, toutes les deux semaines par exemple, pour suivre les derniers développements de cette affaire douloureuse, car l’un des fléaux de notre pays est que tout en Égypte s’oublie au bout d’un certain temps, mais nous n’oublierons jamais nos collègues honorables arrêtés.
Et tout oppresseur a une fin, si Dieu le veut.
Votre frère dévoué, Mohamed Abdel-Quddous
Les journalistes présents ont convenu d’organiser des soirées de solidarité périodiques qui seront annoncées ultérieurement, le sit-in ouvert devant se poursuivre pour réclamer la libération des journalistes de « Matsda2sh » et de tous les journalistes détenus dans des affaires d’opinion et de publication.
Le Comité international pour la protection des journalistes (CPJ) avait déclaré que l’Égypte détient 25 journalistes, qu’elle figure parmi les pays comptant le plus grand nombre de journalistes détenus au Moyen-Orient, et qu’elle occupe la troisième place pour les allégations de torture et de coups infligés aux journalistes en prison depuis 1992, après l’Iran et Israël.
Dans le Classement mondial de la liberté de la presse 2026, publié par Reporters sans frontières, l’Égypte s’est classée 169e sur 180 pays, après avoir occupé la 170e place dans le classement 2025. Dans son rapport sur le classement mondial 2026, l’organisation a déclaré que la liberté de la presse dans le monde avait atteint son plus bas niveau en 25 ans, soulignant le recul de l’indicateur légal dans plus de 60 % des pays couverts par le classement.
Dans son rapport mondial sur l’Égypte pour 2026, Human Rights Watch a déclaré que les journalistes des médias indépendants font face à des harcèlements sécuritaires et judiciaires, et que les autorités continuent de cibler les journalistes, les défenseurs des droits humains et les opposants politiques en raison de l’expression de leurs opinions. L’organisation a également souligné la persistance de la détention prolongée avant procès dans un certain nombre de cas.
