Zawia3, aux côtés de 118 organisations de la société civile et médias indépendants d’Égypte, du monde arabe, d’Europe, d’Asie, d’Afrique et des Amériques, a signé vendredi 23 octobre 2026 un appel mondial urgent demandant aux autorités égyptiennes de mettre fin aux poursuites contre Lina Atallah, rédactrice en chef de Mada Masr, quatre jours avant la première audience de son procès pour gestion d’un site web sans licence.
L’appel décrit le renvoi d’Atallah en jugement comme « une escalade sans précédent qui menace l’avenir du journalisme indépendant, de la production du savoir et de l’ensemble de l’espace de la société civile en Égypte », soulignant qu’il s’agit de la première fois qu’une affaire de cette nature est renvoyée en jugement, bien qu’il s’agisse de la sixième affaire contre Mada Masr en six ans. Il affirme que cette escalade « doit être lue comme une intention claire de fermer totalement l’espace médiatique indépendant et d’éliminer définitivement ce qui en reste ». Les signataires avertissent que la peine potentielle s’étend de 1 million à 3 millions de livres égyptiennes (20 704 à 62 112 dollars), avec doublement de l’amende en cas de récidive, et que le tribunal « peut également ordonner la fermeture de Mada Masr, ce qui constituerait un coup fatal pour l’un des derniers médias indépendants encore en activité en Égypte aujourd’hui ».
Les signataires appellent les autorités égyptiennes à prendre quatre mesures : mettre fin immédiatement aux poursuites contre Lina Atallah ; accorder à Mada Masr une licence « comme la loi le stipule et l’exige, en réponse à ses nombreuses demandes de licence » ; mettre fin à toutes les formes de ciblage dirigées contre Mada Masr et tous les médias indépendants opérant en Égypte, y compris l’affaire Matsda2sh, dans laquelle six journalistes restent en détention provisoire « après que certains d’entre eux ont été soumis à la torture » ; et libérer tous les journalistes détenus ou emprisonnés en raison de leur travail en Égypte.
L’appel indique que les autorités égyptiennes « ont exploité pendant des années leurs tactiques répressives et restrictives contre les médias indépendants pour harceler les journalistes, restreindre leurs opérations et geler la liberté d’expression », et conclut : « Ce que nous voyons se dérouler en Égypte aujourd’hui est une escalade flagrante qui ne peut être tolérée. Si nous gardons le silence face à cela, nous ne pouvons qu’anticiper la fermeture permanente de ce qui reste des médias indépendants égyptiens, de la société civile et de la liberté d’organisation. Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. »
De la convocation au tribunal correctionnel en 72 heures
L’appel retrace la chronologie de l’affaire. Le 19 octobre 2026, quelques heures après que Mada Masr a rejoint sept autres médias indépendants du monde arabe pour créer une salle de rédaction solidaire comblant le vide laissé par l’arrestation de toute l’équipe de Matsda2sh, Atallah a reçu une convocation à comparaître pour interrogatoire devant le Parquet de la sécurité de l’État dans le cadre de l’affaire n° 9072 de 2026, sans que les raisons de la convocation ne soient divulguées. Lors de l’interrogatoire, qui s’est tenu le 21 octobre et a duré plus de six heures, elle a été questionnée sur la couverture par le site de la vague de protestations dans les prisons à travers le pays, ainsi que sur la situation juridique de la licence du site. Elle a été inculpée de gestion d’un site web sans licence et de « publication de fausses nouvelles dans le but de troubler l’ordre public », puis libérée sous une caution de 100 000 livres égyptiennes (2 070 dollars). Le 22 octobre, elle a appris son renvoi en jugement pour les chefs d’accusation d’établissement, de gestion et d’exploitation d’un site web sans licence, avec une première audience fixée au mardi 27 octobre.
L’affaire porte le numéro 11743 de 2026 au tribunal correctionnel de la Cinquième Colonie, et le procès se tient devant le tribunal du Nouveau Caire. Le renvoi s’est limité à l’accusation relative à la licence, tandis que l’accusation de publication de fausses nouvelles n’a pas figuré dans l’ordonnance de renvoi. L’avocat du site, Hassan Al-Azhari, a critiqué la fixation d’une audience en moins d’une semaine, estimant qu’il n’y avait aucune raison justifiant une telle précipitation. L’accusation s’appuie sur l’article 6 de la loi n° 180 de 2018 portant réglementation de la presse, des médias et du Conseil suprême de régulation des médias (CSRM), qui impose une licence du conseil pour la création ou la gestion de sites web, et sur l’article 105, qui prévoit une amende comprise entre 1 million et 3 millions de livres égyptiennes, assortie de la fermeture et de la confiscation du matériel, avec doublement de l’amende en cas de récidive.
Le reportage qui a fait l’objet de l’interrogatoire porte sur une vague de protestations au sein des prisons, survenue après le report par le Parlement égyptien de l’entrée en vigueur du nouveau Code de procédure pénale, loi n° 174 de 2025, d’une année, lors d’une session d’urgence convoquée par le président Abdel Fattah Al-Sissi le 30 septembre, quelques heures avant que la loi ne prenne effet le 1er octobre. Cette loi prévoyait une durée maximale de détention provisoire de 18 mois. Des détenus de la prison d’Al-Aqrab ont refusé de recevoir leur nourriture et de sortir pour leur promenade dès qu’ils ont appris la décision, les forces de sécurité sont intervenues avec des gaz lacrymogènes, et certains détenus ont été transférés vers d’autres lieux de détention, selon une déclaration d’organisations égyptiennes de défense des droits, et une déclaration signée par 17 familles de détenus, quelque 400 personnalités publiques, et 13 partis et organisations, relayée par Al-Quds Al-Arabi.
Une licence en attente depuis 2018
L’appel détaille les efforts de Mada Masr pour opérer dans le cadre de la loi : lorsque la loi n° 180 de 2018 a été promulguée, Mada Masr a déposé une demande de licence la même année sans recevoir aucune réponse ; après la publication des règlements d’application en 2020, le site a déposé une deuxième demande et n’a, là encore, reçu aucune réponse ; en 2022, lors d’un interrogatoire auquel Atallah avait été convoquée, le site a appris que le CSRM avait rejeté la demande « sans notification ni justification appropriée » ; le site a alors intenté un procès en 2022 pour contester le rejet et le défaut de notification et de justification des autorités ; et une dernière demande est en attente sans réponse depuis 2023. L’appel affirme que le site « a fait tous les efforts possibles pour s’enregistrer, obtenir une licence et opérer dans le cadre de la loi égyptienne ».
Zawia3 avait précédemment documenté que le conseil avait invité les sites web à régulariser leur situation en 2018, que l’avocat du site avait introduit en 2022 un recours devant le tribunal administratif pour obtenir la licence et une indemnisation pour le défaut de réponse, recours rejeté par le tribunal en mai 2023, et que le parquet d’appel avait soumis en septembre 2023 une déclaration du conseil rejetant la demande, dans le cadre de l’inculpation d’Atallah pour gestion d’un site sans licence. Al-Azhari indique que la dernière demande a été soumise en juin 2023 après avoir complété des données et des documents que le conseil avait déclarés manquants, et qu’aucune réponse n’a été reçue à ce jour. Le site demeure bloqué en Égypte depuis 2017, parmi plus de 600 sites, dont Al Manassa et Zawia3, bloqués sans ordonnances judiciaires, selon une déclaration de la Fédération internationale pour les droits humains et de 20 autres organisations en août 2025. Ni le CSRM ni le parquet général n’avaient commenté l’appel au moment de la rédaction de ce rapport.
La sixième affaire en six ans, et le premier renvoi en jugement
Les cinq affaires précédentes auxquelles l’appel fait référence ont débuté en novembre 2019, lorsqu’une force de sécurité a perquisitionné les locaux du site et détenu Atallah et d’autres journalistes pendant des heures avant de les libérer. En mai 2020, elle a été arrêtée devant le complexe pénitentiaire de Tora alors qu’elle menait une interview avec Laila Soueif, la mère d’Alaa Abd El-Fattah, et a été libérée sous caution après avoir été inculpée de tournage sans autorisation. En septembre 2022, elle et trois journalistes du site ont été soumises à un interrogatoire concernant un reportage sur la corruption attribuée au parti Mostaqbal Watan, et ont été libérées sous caution. En 2024, elle a été convoquée à la suite d’une plainte du CSRM concernant un reportage sur les scénarios de déplacement forcé des Palestiniens de Gaza. Le 4 août 2025, elle a été convoquée sous les chefs d’accusation de « publication de fausses nouvelles » et de « gestion d’un site sans licence » à la suite d’un reportage publié le 31 juillet sur la dégradation des conditions de détention à la prison de Badr 3, et a été libérée sous une caution de 30 000 livres égyptiennes (621 dollars). Avec la nouvelle caution, le total des cautions ordonnées par le parquet à l’encontre des journalistes du site atteint désormais 177 000 livres égyptiennes (3 665 dollars), selon les calculs de Zawia3.
Amnesty International, dans une déclaration adressée à Zawia3 le jour de la convocation, a cité Yasmine Ahmed, directrice générale de l’impact régional de l’organisation, qui a déclaré qu’il était « absolument honteux que les autorités égyptiennes ciblent à nouveau Lina Atallah en raison du journalisme courageux et professionnel de son équipe », et que des enquêtes restent ouvertes dans cinq affaires contre elle et les employés du site. L’organisation a relevé que le président Al-Sissi s’est exprimé le même jour lors du « Forum Égypte 2026 », affirmant que le gouvernement « écoute, débat et accepte toute critique ». L’Égypte se classe au 169e rang sur 180 dans l’Indice mondial de la liberté de la presse 2026 publié par Reporters sans frontières, et demeure parmi les dix premiers pays emprisonneurs de journalistes selon le Comité pour la protection des journalistes.
Une salle de rédaction de substitution pour une équipe détenue
La salle de rédaction solidaire que Mada Masr a rejointe quelques heures avant la convocation de sa rédactrice en chef a été annoncée par huit médias le 19 octobre sous le slogan « Six jours pour six journalistes » : Sahih Masr, Mada Masr et Al Manassa d’Égypte ; Megaphone, Daraj et Sifr du Liban ; Nawaat de Tunisie ; et AlJumhuriya de Syrie. Ils se sont réunis pour vérifier les annonces faites lors du « Forum Égypte 2026 », tenu du 19 au 24 octobre, avec pour objectif d’occuper la place de l’équipe de Matsda2sh « jusqu’à leur retour à leur travail journalistique indispensable », selon Al-Modon.
Les six membres de l’équipe de Matsda2sh sont Mohamed Ashraf Abu Omaira, Abdullah Qadri, Islam Barakat, Omar Hilal, Mohamed Mahmoud et Mohamed Adel. Ils ont été arrêtés les 28 et 29 septembre après des perquisitions à leurs domiciles dans trois gouvernorats. Aucune autorité officielle n’a reconnu leur détention pendant environ soixante heures ; ils ont ensuite comparu devant le Parquet de la sécurité de l’État après cinq jours, certains rapportant avoir été soumis à la torture, notamment par des techniques d’aveuglement, de ligotage des mains, de déshabillage, de coups et de décharges électriques. Leur détention a été renouvelée pour 15 jours le 13 octobre dans le cadre de l’affaire n° 8083 de 2026, sous les chefs d’accusation d’appartenance à une organisation terroriste et de son financement, ainsi que de diffusion de fausses nouvelles, selon ce que Zawia3 a documenté concernant la campagne de la Fédération internationale des journalistes et du réseau LaborStart pour leur libération. Le Comité pour la protection des journalistes a déclaré que l’Égypte avait ainsi détenu une salle de rédaction entière. La répression a également touché les participants au rassemblement du Syndicat des journalistes commencé le 3 octobre en solidarité avec les six détenus, lorsque la journaliste Rasha Azab a été convoquée le 5 octobre au sujet d’une publication critiquant le ministère de l’Intérieur, et des accusations liées au terrorisme ont été portées contre elle avant qu’elle ne soit libérée sous une caution de 10 000 livres égyptiennes (207 dollars). Les journalistes ont annoncé la suspension du rassemblement le 19 octobre, le jour même où Atallah a été convoquée.
Les signataires
L’appel rassemble 119 signatures d’organisations internationales et régionales de défense des droits humains, de médias indépendants, de réseaux de vérification des faits et de syndicats de journalistes sur quatre continents. Voici la liste complète telle qu’elle figure dans l’appel :
- Access Now
- Aegis Safety Alliance
- African Middle Eastern Leadership Project (AMEL)
- AlJumhuriya Collective | Syrie
- Al Manassa
- Almidan Association for Development and Human Rights
- American Committee for Middle East Rights (ACMER)
- Amnesty International
- Arab Foundation for Civil Society and Human Rights
- Arab Reform Initiative (ARI)
- ARTICLE 19
- Association for Freedom of Thought and Expression (AFTE)
- Center for International Policy
- Coalition For Women In Journalism (CFWIJ)
- Committee to Protect Journalists (CPJ)
- CUNY Faculty and Staff for Justice in Palestine
- Darfur Network for Human Rights
- Democracy for the Arab World Now (DAWN)
- Egyptian Commission for Rights and Freedoms (ECRF)
- Egyptian Front for Human Rights
- Egyptian Human Rights Forum (EHRF)
- Egyptian Initiative for Personal Rights (EIPR)
- EgyptWide for Human Rights
- Electronic Frontier Foundation
- El Nadeem Center
- Fareq Platform for Fact Checking
- Global Voices
- Houna Feminist Platform
- Human Rights Watch
- HuMENA for Human Rights and Civic Engagement
- INSM Foundation for Digital Rights
- Kawaakibi Foundation
- Inkyfada
- International Fact-Checking Network
- International Federation for Human Rights
- Intersection Association for Rights and Freedoms
- Law and Democracy Support Foundation
- Masaar Foundation
- MENA Prison Forum
- Najda For Human Rights
- PEN International
- Project 0 | Sifr
- RACHMA
- Rappler
- Raseef22
- REDWORD for Human Rights & Freedom of Expression
- Refugees Platform In Egypt (RPE)
- Samir Kassir Foundation
- Share3 Media
- Sinai Foundation for Human Rights (SFHR)
- SMEX
- Start Point
- Syrian Center for Policy Research
- Taafi Initiative
- Tafnied for OSINT Journalism and Fact-Checking
- The Continental
- The Legal Agenda
- The Public Source
- The Regional Coalition for Women Human Rights Defenders in South West Asia and North Africa (WHRDMENA)
- The Syria Campaign
- The Tahrir Institute for Middle East Policy (TIMEP)
- Union of Journalists in Lebanon
- VERA Files
- Verify Media Platform
- Women Journalists Alliance
- Zawia3
- Japan Fact-Check Center
- Center for Media Research – Nepal
- Drop Site News
- Nest Center for Journalism Innovation and Development NGO, Mongolia
- Robert & Ethel Kennedy Human Rights
- Women for Justice Foundation (WJF)
- Sowt Media
- FactWatch
- Gulf Centre for Human Rights (GCHR)
- Daraj Media
- The Alternative Policy Institute (BADIL)
- Athr
- PesaCheck
- CivilNet
- Hibrid.info
- Delfi (Lithuania)
- Verificat
- Wasl Rights
- Arab NGO Network for Development (ANND)
- Recoupement – Assafir Arabi
- India Today Fact Check
- Local Development and Small-Projects Support (LDSPS)
- Public Works Studio
- FAKARTANY
- Syrians for Truth and Justice (STJ)
- Migration and Human Rights Platform
- Frontliners For Change (FFC)
- Cedar Centre for Legal Studies
- Caesar Files for Justice
- Women Now for Development Lebanon
- Masaha
- Access Center for Human Rights (ACHR)
- Nawaat Website Journalists Association
- Internews Kosova – KALLXO
- Soch Media
- Newtral
- Musawa
- People in Need
- English PEN
- Huquqyat
- Pagella Politica / Facta news
- Källkritikbyrån
- Dar Justice
- En toutes lettres
- Justice Center for Advocacy and Legal Consultations
- The Key Magazine
- Till the Last Prisoner
- Fact Check Cyprus
- FairSquare
- Zašto ne (Istinomjer/Raskrinkavanje)
- Middle East Research and Information Project (MERIP)
- Climate Activist Defenders (CAD)
- Orient XXI
