En août 2018, ONU-Habitat (le Programme des Nations unies pour les établissements humains) et l’Organisme public de planification urbaine et des nouvelles communautés urbaines ont signé l’accord de contribution et annoncé le lancement du projet de la nouvelle ville de « Ras El-Hekma » en Égypte. Les Égyptiens ne savaient rien de l’accord jusqu’au début du mois de février courant, lorsqu’ils ont été surpris par des fuites de source inconnue évoquant un éventuel accord de vente de la ville entière contre 22 milliards de dollars à une alliance d’investisseurs émiratis menée par des entités souveraines émiraties, l’Égypte conservant 20 % de la ville.
Les fuites qui circulaient ont provoqué une vive confusion dans les milieux populaires égyptiens, d’autant plus en l’absence d’informations de la part du pouvoir exécutif, qui n’a publié aucune déclaration officielle niant ou confirmant la vente, si ce n’est deux jours après la circulation d’informations sur l’accord. Certaines sources officielles sont alors intervenues à la télévision et dans la presse pour démentir l’intention du Caire de vendre des terres égyptiennes à des étrangers ; mais elles ont aussi laissé entendre qu’il pourrait y avoir des investissements dans la ville côtière, sans donner d’autres détails.
Les Égyptiens sont restés entre démentis et confirmations, jusqu’à ce que tombe, le 7 février courant, la première confirmation officielle de Hossam Heiba (1), PDG de l’Autorité générale de l’investissement et des zones franches, gérée par l’État , expliquant que le gouvernement du Caire avait effectivement décidé de lancer un vaste plan d’investissement dans la ville, précisant qu’ils avaient reçu des offres de plusieurs alliances d’investissement internationales, et qu’une alliance émiratie avait été choisie pour exécuter, développer et gérer le projet, indiquant que les investissements initiaux du projet pourraient dépasser 22 milliards de dollars, qui iront dans les caisses de la Banque centrale d’Égypte, et ne seront pas injectés en une seule fois (peut-être sur sept ans, selon ce qu’ont indiqué ultérieurement de multiples sources gouvernementales).
Il semble que l’annonce du président de l’Autorité de l’investissement ait suscité la colère au sein des cercles gouvernementaux : le chef du gouvernement, Mostafa Madbouly, a affirmé jeudi, un jour après la première déclaration, que seul le Conseil des ministres est habilité à annoncer les détails des grands projets d’investissement, ajoutant que ces projets « réaliseront un saut qualitatif et de multiples avantages pour l’État égyptien », sans préciser ces projets ni citer les noms d’investisseurs particuliers.
Ce que nous savons de la ville de Ras El-Hekma
| « Ras El-Hekma » est un village relevant de la ville de Marsa Matrouh, dans le gouvernorat de Matrouh (selon l’Agence centrale des statistiques, la population du gouvernorat s’élevait en 2023 à environ 538 546 habitants ; mais les rapports officiels n’indiquent pas le nombre d’habitants de la ville de Ras El-Hekma ; selon nos entretiens à « Zawia3 » avec eux, ils estiment sa population à environ 25 000 habitants autochtones, en plus de quelques milliers d’habitants des gouvernorats et villages voisins d’Alexandrie et de Matrouh, qui y exercent des activités permanentes ou saisonnières, agricoles ou touristiques). |
La ville est située sur la côte nord, à l’est de la ville de Marsa Matrouh, à environ 85 kilomètres du chef-lieu du gouvernorat, et, à l’est, à 138 kilomètres de la ville de New Alamein. Le golfe de « Ras El-Hekma » s’étend de la zone d’El-Dabaa, située au kilomètre 170 de la route côtière ouest, jusqu’au kilomètre 220 à Matrouh. Elle se trouve à environ 350 kilomètres (217 miles) au nord-ouest de la capitale, Le Caire, et couvre une superficie de plus de 180 kilomètres carrés.
D’ici 2050, selon la stratégie Égypte 2050, près de 143 kilomètres de la zone devraient être aménagés. L’État a consacré une portion de 5,4 kilomètres à une zone de construction à usages multiples, et prévoit de construire environ 10 652 logements et 50 hôtels touristiques. En outre, 7,3 kilomètres ont été consacrés au développement de communautés urbaines, avec une variété d’activités pouvant être privatisées.
Selon le site officiel Carte des projets de l’Égypte, un gigantesque projet touristique doit être établi dans la ville, qui a fait l’objet en 1975 d’un décret présidentiel ordonnant son évacuation de ses habitants ; sa superficie est de 55 000 feddans, soit la superficie prévue pour le nouveau projet d’investissement, et les responsables de l’époque n’ont pas pu exécuter le décret. Le site a également montré que le président Abdel Fattah al-Sissi est le responsable de l’exécution du projet.
Selon le site, le projet des années 1970 a refait surface, et les autorités concernées ont commencé à tenter de forcer les habitants à quitter leurs maisons et à évacuer leurs terres, ce qui a suscité un vif mécontentement, d’autant que les responsables n’ont pas fourni d’alternatives adéquates.
| Les terres de « Ras El-Hekma » relevaient de l’Autorité du développement touristique du ministère du Tourisme, jusqu’à ce qu’elles soient attribuées à l’Autorité des nouvelles communautés urbaines, aux forces armées et au ministère des Transports et des Communications, en vertu du décret présidentiel n° 226 de 2023, selon lequel : « Il est créé une nouvelle communauté urbaine dénommée nouvelle ville de Ras El-Hekma, sur une superficie de 40 697,59 feddans de terres appartenant au domaine privé de l’État, du côté de Matrouh, désignée par le symbole (A) » ; le décret précise que cette superficie a été attribuée aux forces armées (A), par transfert des terres attribuées à l’Autorité des nouvelles communautés urbaines. Une superficie de 1 499 089 feddans, désignée par le symbole (B), est attribuée au gouvernorat de Matrouh. Une superficie de 20 128,51 feddans, désignée par le symbole (C), est attribuée aux forces armées, tandis que des superficies de 2 421,85 feddans, désignées par la lettre (D), sont attribuées au tracé du train électrique rapide, une superficie de 111,88 feddans, désignée par (E), à la construction de la gare de Ras El-Hekma du train électrique rapide, et enfin une superficie de 25,47 feddans, désignée par (F), à la construction de la gare de Ras El-Hekma du train diesel. Il s’agit là d’une attribution au ministère des Transports et des Communications. |
Selon le gouverneur de Matrouh, les habitants seront indemnisés par la construction d’une cité résidentielle intégrée, et chaque personne lésée recevra une maison de remplacement, ou une indemnité financière appropriée selon son souhait, bien qu’ils n’y aient pas droit et qu’il n’existe pas de documents prouvant leur propriété de la terre, selon les dires du gouverneur.
Selon les données disponibles sur des sites locaux et internationaux, les Émirats arabes unis mènent des discussions pour acheter et aménager un vaste terrain sur la côte méditerranéenne, dans la ville de Ras El-Hekma ; une alliance émiratie a effectivement été choisie pour travailler avec des partenaires égyptiens à son aménagement, et l’on indique que l’investisseur émirati Mohamed Alabbar, fondateur de la société Emaar, sera le représentant des Émirats et présidera l’alliance, dans un accord que le gouvernement égyptien décrit comme « susceptible de renforcer l’économie troublée du pays ». L’alliance émiratie remporte environ 80 % de la ville, tandis que l’alliance égyptienne / le gouvernement égyptien n’en possède qu’environ 20 %, selon un rapport de l’agence américaine Bloomberg.
Un enregistrement audio a fuité le 2 février courant sur l’application « TikTok », attribué au présentateur égyptien Khairy Ramadan (nous n’avons pas pu confirmer l’authenticité de la fuite), dans lequel il livre des informations sur l’accord. Selon l’enregistrement, il dit : « Nous étions en réunion privée avec le deuxième homme le plus important d’Égypte, et il nous a indiqué qu’on prépare l’injection prochaine de 100 milliards de dollars en Égypte, dont 42,5 milliards de dollars représentant la valeur d’un projet d’investissement dans la ville de Ras El-Hekma, dont 20 milliards pour la valeur du terrain ; les investisseurs souhaitent exécuter le projet sur dix ans, mais le président al-Sissi a insisté pour qu’il soit réalisé en sept ans maximum ». Il cite les noms des partenaires qui exécuteront le projet : le groupe Talaat Moustafa, la société Orascom, propriété de la famille Sawiris, ainsi que des références à l’homme d’affaires égyptien Mahmoud El-Gammal (père de Khadiga El-Gammal, épouse de Gamal Moubarak), à l’homme d’affaires égyptien Hassan Allam, et aux sociétés mondiales Google et Amazon, précisant qu’il a contacté « El-Gammal », qui a confirmé l’exactitude des informations.
Pourquoi cet accord ?
L’Égypte souffre d’une crise croissante des devises étrangères depuis 2016, après avoir subi plusieurs dévaluations de la monnaie locale, en raison des conditions du Fonds monétaire international, en échange de prêts accordés par le Fonds au gouvernement du Caire.
Le gouvernement estime que l’augmentation de l’injection de devises étrangères sur le marché égyptien par le biais d’investisseurs étrangers / stratégiques peut donner une image positive améliorée auprès du Fonds monétaire international, ce qui le qualifie pour mener des discussions fructueuses sur un prêt garantissant un financement de sept à dix milliards de dollars. Le Caire doit rembourser cette année une part de sa dette extérieure, qui a atteint au total, selon les données de la Banque centrale à la fin juin dernier, environ 165,3 milliards de dollars ; Le Caire s’emploie à rembourser environ 29,2 milliards de dollars, soit environ 17,6 % du total des engagements de la dette extérieure au cours de l’année en cours (ce qui représente un cinquième du total de la dette due), selon les estimations de la Banque centrale, qui a de nouveau relevé fin de l’année dernière ses estimations de la valeur des dettes et de leurs intérêts dus pour 2024 à 32,7 milliards de dollars ; ces dernières estimations comprennent le paiement d’intérêts d’un montant de 6,85 milliards de dollars et des échéances de dette d’un montant de 25,86 milliards de dollars. Environ 16,902 milliards de dollars doivent être remboursés au cours du premier semestre de l’année en cours, les 15,89 milliards de dollars restants devant l’être au cours du second semestre.
Les estimations de la banque « Goldman Sachs » indiquent que Le Caire fera face à un déficit de financement estimé à environ 11 milliards de dollars au cours des années allant jusqu’en 2028, ce qui exige de son gouvernement de poursuivre sérieusement la mise en œuvre du programme d’offres publiques, afin d’obtenir davantage de devises étrangères injectées sur le marché égyptien et à la Banque centrale, en vendant tout ou partie de ses parts dans des actifs qui lui appartiennent ; d’autant que les indicateurs économiques montrent un ralentissement du taux de croissance de l’économie égyptienne au premier trimestre de l’exercice en cours à 2,65 %, contre 4,4 % au même trimestre de l’exercice précédent 2022-2023, selon les données du ministère égyptien de la Planification. Le gouvernement prévoit que le taux de croissance atteindra 4,2 % cette année. La Banque centrale a annoncé en février courant que le taux annuel d’inflation générale avait atteint environ 29,8 % en janvier dernier, contre 33,7 % en décembre 2023. Le taux annuel d’inflation sous-jacente a enregistré 29,0 % en janvier dernier, contre 34,2 % en décembre 2023.
Le chef du gouvernement, Mostafa Madbouly, avait fixé 6 ans pour la fin de la crise que traverse Le Caire et la reprise de sa trajectoire de croissance, moyennant la poursuite de la mise en œuvre du programme de réforme économique et du programme d’offres publiques, dans le cadre du document de politique de propriété de l’État, qui soutient son retrait de l’économie égyptienne à hauteur d’environ 65 %.
| En janvier 2023, le gouvernement du Caire s’est engagé à réduire son contrôle sur l’économie, visant à privatiser des parts d’actifs publics d’une valeur de deux milliards de dollars avant fin juin 2023, afin de rassurer davantage la Banque mondiale ; mais il n’en a réalisé qu’une partie, en raison de l’échec des négociations avec les investisseurs du Golfe, à la suite de désaccords sur l’évaluation des actifs, selon le Centre Holoul pour les politiques alternatives. |
La vente des actifs a constitué l’une des justifications du Caire, qui a déclaré y travailler pour utiliser les recettes de ces actifs afin de combler le déficit croissant en dollars ; mais les transactions effectivement conclues se sont faites en livres égyptiennes, comme la société Bakeen, dont une part estimée à 80 % a été vendue pour 770,5 millions de livres, suivie de la transaction portant sur l’offre de 9,5 % de Telecom Egypt, pour 3,7 milliards de livres. Le programme d’offres publiques prévoyait, dans sa première phase, l’offre de 25 % de 33 entreprises appartenant au secteur public dans des secteurs rentables, notamment l’hôtellerie, l’investissement agricole, l’assurance, l’électricité et les énergies renouvelables, les banques, les mines, le pétrole, la pétrochimie et les engrais, soit pour la vente à un investisseur stratégique, soit pour une introduction à la Bourse égyptienne. La liste des entreprises / entités dont l’offre a été annoncée l’année dernière comprend la Banque du Caire, la société Misr Life Insurance, la société égyptienne de forage, la société ELAB, Misr Insurance, la Banque d’Alexandrie, Assiut Oil Refining, Middle East Oil Refinery (MIDOR), El Wadi for Phosphate Industries, la société égyptienne de production d’éthylène et de ses dérivés (ETHYDCO) et la société égyptienne Methanex de production de méthanol. Le Premier ministre a déclaré au milieu de l’année dernière, après le lancement du programme, que l’État avait conclu des contrats avec le secteur privé d’un total de 1,9 milliard de dollars, par le retrait du gouvernement d’un certain nombre d’entreprises, jusqu’en juillet dernier. Par ailleurs, l’offre de la société de manutention de conteneurs et de marchandises de Port-Saïd et son inscription temporaire en Bourse ont récemment été annoncées ; c’est la première entreprise publique inscrite depuis octobre de l’année dernière. Ainsi que l’offre de la participation publique dans trois banques, la Banque du Caire, la United Bank et l’Arab African International Bank, en Bourse ou à un investisseur étranger.
Ras El-Hekma… vers une auto-combustion
Le gouvernement a inclus la ville de « Ras El-Hekma » dans le projet de développement urbain de la côte nord-ouest, qui doit être achevé d’ici 2050. Le gouvernement du Caire ne voit aucun mal à vendre la zone à un investisseur du Golfe, dans le cadre d’accords conclus entre lui et des gouvernements arabes du Golfe depuis 2014, en échange du remboursement d’une partie de ses dettes envers eux ou de leur intégration comme partenaires dans ce qu’il décrit comme un plan de développement futur.
Les informations sur la vente de la ville par le pouvoir à l’alliance d’Abou Dhabi pour 22 milliards de dollars ont provoqué une violente réaction parmi les Égyptiens, d’autant que des experts environnementaux ont indiqué que les investissements des Émiratis avaient causé d’importants dommages environnementaux aux côtes égyptiennes, selon une enquête publiée par « Zawia3 » en collaboration avec l’organisation ARIJ, intitulée : Comment la société émiratie « Emaar » a-t-elle provoqué l’érosion des plages égyptiennes ?
| Le site « Zawia3 » a rencontré des dizaines d’habitants de la ville, qui ont déclaré refuser le déplacement forcé et avoir décidé de résister à la confiscation totale de leur ville. |
Un groupe de membres de la tribu Zaeiri, l’une des plus grandes tribus de la ville, nous a parlé (il convient de préciser que nous ne citons pas les noms des auteurs des témoignages, pour préserver leur sécurité personnelle) : « L’histoire de la ville a commencé avec l’incident d’Addis-Abeba, en Éthiopie, lorsque l’ancien président Mohamed Hosni Moubarak a fait l’objet d’une tentative d’assassinat. Moubarak est alors rentré directement à la résidence présidentielle de Ras El-Hekma, et depuis ce jour, lui et son gouvernement ont tourné leurs regards vers la ville, dont personne ne savait rien jusqu’à cet incident ». Les propriétés de la tribu se situent dans la zone connue localement comme « entre les deux résidences », en référence à la résidence présidentielle et à la résidence du roi Farouk.
Ils ajoutent : « Avant 2018, le gouvernement a décidé de nous retirer les terres situées dans cette zone et de nous déplacer. Nous avons négocié avec eux à l’époque, et ils nous ont accordé environ 147 000 à 150 000 livres comme indemnité par feddan ; bien que ce montant fût extrêmement dérisoire par rapport au prix de la terre à l’époque, nous l’avons accepté, pour éviter que le sang ne coule et par désir de participer au développement de l’État, selon ce qu’ils nous ont dit ; ensuite, nous avons migré vers une zone voisine et nous nous y sommes installés ; chacun de nous a acheté un nouveau terrain et construit sa maison, et pendant des années nous avons essayé de nous adapter à notre nouvelle zone ». Mais la deuxième phase du projet les a rattrapés : selon ce que leur a dit un haut responsable militaire, qui est, selon leur description, le courtier du président dans l’accord, leurs nouvelles terres se trouvent dans la nouvelle bande de deux kilomètres que l’État entend confisquer pour achever le projet, ce qui signifie un nouveau déplacement.
L’un d’eux poursuit : au début des négociations, début février courant, nous avons été surpris de voir que les responsables refusent de nous accorder des indemnités pour nos terres et nos nouvelles maisons, au motif que nous avions déjà reçu, il y a des années, des indemnités pour le premier déplacement. Et de s’interroger : « Maintenant, nous avons dépensé tout ce que nous possédons pour acheter les terrains et construire les maisons, c’est-à-dire le montant des indemnités précédentes ; si nous sommes déplacés maintenant, où irons-nous et comment vivrons-nous ? ».
Un autre groupe d’habitants déplacés de la ville nucléaire d’El-Dabaa vers Ras El-Hekma nous a parlé, affirmant qu’ils n’acceptent pas un second déplacement, et s’interrogeant : jusqu’à quand les déplacements se poursuivront-ils ?
Certains membres de la tribu Sanqari affirment qu’une réunion d’urgence a été tenue vendredi dernier par l’ensemble des membres des tribus, et que tous ont décidé de rejeter totalement le déplacement et de ne pas accepter les indemnités proposées, d’autant que des investisseurs égyptiens et émiratis ont commencé depuis un certain temps à acheter des terres, pour une valeur estimée à plus d’un million de livres par feddan, qui est leur valeur réelle, s’interrogeant sur l’énorme écart entre le prix du gouvernement (150 000 par feddan) et le prix de l’investisseur (un million de livres ou plus par feddan).
Les habitants expliquent qu’en 2018 s’est déroulée la première phase du projet, lorsque la propriété d’environ deux kilomètres le long de la plage, sur une profondeur de 25 kilomètres, a été expropriée, et les habitants ont depuis été indemnisés par tranches à raison de 150 000 par feddan ; mais le gouvernement n’a ni prévu ni versé d’indemnités aux habitants pour les maisons. Puis, cette année, a commencé à être évoquée la deuxième phase, au cours de laquelle une superficie similaire de la ville sera expropriée, ce qui signifie que le gouvernement mettra finalement la main sur sa totalité.
Les habitants que nous avons rencontrés racontent comment ils ont repéré, début février courant, un avion émirati transportant un homme d’affaires qu’ils pensent être le fondateur du groupe Emaar, Mohamed Alabbar, qui a atterri à la résidence présidentielle, et qui a fait le tour, en compagnie d’un haut responsable de l’État égyptien, pour explorer la terre de la ville, en particulier la zone de la plage. Ils appellent les Égyptiens à se montrer solidaires avec eux, d’autant qu’ils ont décidé de saisir la justice et de former un front d’alliance juridique composé d’avocats de plusieurs gouvernorats, souhaitant obtenir leurs droits, désormais pillés, et leur ville, qui a perdu son caractère égyptien, selon leur description.
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(1) Hossam Heiba est l’un des acteurs de l’économie égyptienne actifs dans les dossiers d’investissement ; il a occupé plusieurs postes de direction dans des sociétés d’investissement, dont la plus importante est la société holding égypto-koweïtienne. Pour en savoir plus à son sujet, veuillez consulter le lien suivant : Qui est Hossam Heiba ? | Profil | Qui sont-ils ? (manhom.com).
