Les propriétaires du village Lotus, sur la côte nord dans l’ouest de l’Égypte, font face à des risques croissants liés à l’enlèvement continu de sable pour certains projets. La mer se rapproche des logements et les plages reculent fortement, dans un phénomène d’érosion marine. Ils ont adressé plusieurs signalements et plaintes aux autorités judiciaires et au Conseil des ministres, sans résultat jusqu’ici.
Le village Lotus se trouve à environ 230 kilomètres du Caire. Il s’étend sur 150 feddans et comprend près de 200 logements, chalets, villas et studios, ainsi qu’une plage de sable d’environ 600 mètres, autrefois l’un de ses principaux atouts touristiques.
Les habitants interrogés par Zawia3 dénoncent l’accélération de l’érosion et la disparition de parties de la plage, rapprochant la mer de certains logements. Ils associent ces évolutions à des travaux de protection du littoral accompagnés de la perte de quantités de sable naturel.
Zawia3 a obtenu des documents officiels, dont des procès-verbaux d’agents habilités et des constats du parquet, de l’Autorité de protection du littoral, de la direction de la Sécurité de Matrouh et du tribunal de première instance de Matrouh. Ils révèlent des infractions concernant l’extraction et le transport de sable dans le périmètre du village, dans la bande de protection côtière et des zones d’interdiction environnementale. Dix propriétaires nous ont également témoigné des détails de la crise.
Des infractions techniques à l’origine de l’érosion
Selon les documents, l’extraction a fait reculer certaines parties de la bande sableuse et rapproché la mer des terres à plusieurs endroits. Des experts associent cela à l’érosion marine, recul progressif du trait de côte causé par un déséquilibre entre apports naturels de sédiments et action des vagues et courants, sous l’effet de facteurs naturels ou d’interventions humaines.
Les témoignages et documents situent l’extraction et le transport du sable pendant la construction d’épis rocheux destinés à « protéger les plages ». Le projet a été réalisé par El-Sisi Group pour les travaux de construction, en coopération avec le président de l’union des propriétaires. L’entreprise se présente comme spécialisée dans les travaux maritimes, fluviaux et métalliques, ainsi que dans l’aménagement intérieur.
Les informations de son site officiel indiquent qu’elle a réalisé des projets de protection côtière, de construction maritime et d’infrastructures pour différents clients : Autorité du génie des forces armées, Autorité égyptienne de protection du littoral, ministère des Ressources en eau et de l’Irrigation, Middle East Oil Refinery (MIDOR), organisme des villages touristiques de Marina Al-Alamein, Arab Contractors et autres organismes.
Pour les épis visés par cette enquête, les documents et plaintes font état d’accusations d’irrégularités techniques concernant le respect des normes, les quantités de matériaux et la méthode d’exécution en mer. Les plaignants y voient une série de manquements liés aux travaux de protection côtière dans le village. Ils restent examinés par les autorités judiciaires et techniques compétentes.
Les épis rocheux sont un dispositif de protection des plages, généralement des ouvrages perpendiculaires au rivage, s’avançant en mer et construits en roches ou blocs de béton lourds. Des études et mesures précises doivent en déterminer la conception pour réguler les courants et réduire l’effet des vagues sur les plages sableuses. Leur principal objectif est de limiter l’érosion en ralentissant les mouvements d’eau parallèles au rivage, permettant le dépôt naturel du sable transporté et la stabilisation du trait de côte, pour préserver les plages et empêcher leur recul progressif.
Des accusations officielles
Un procès-verbal officiel, enregistré sous le n° 778 de 2024 auprès de la juridiction correctionnelle de Marina, a été dressé le 10 octobre 2024 par un ingénieur habilité de l’Autorité égyptienne de protection du littoral. La copie obtenue par Zawia3 révèle des irrégularités techniques et environnementales dans le projet d’épis du village, initialement destiné à protéger la plage contre l’érosion.
Selon les documents, les accusations concernent Mohamed Abou Chadi, président de l’union des occupants, et l’entrepreneur Abdel Aziz Mohamed El-Sisi, président du conseil d’administration d’El-Sisi Group. Il leur est reproché de ne pas avoir respecté les normes et le cahier des charges, réduisant l’efficacité du projet et sa capacité de protection.
Les documents relèvent aussi des écarts entre les plans approuvés et les ouvrages réalisés : les longueurs et profondeurs des barrières rocheuses en mer auraient été réduites, diminuant les quantités de dolomie et de sable de rechargement utilisées.
Ils évoquent en outre des matériaux non conformes : ciment ordinaire au lieu de ciment résistant aux sels et sulfates pour travaux maritimes, et blocs de béton moins lourds que prévu. Les plaignants y voient la cause de leur faible résistance aux vagues et du déplacement de certains blocs. Les dossiers mentionnent aussi l’utilisation de sable de faible densité au lieu du sable marin blanc prévu pour recharger la plage, censé stabiliser le rivage et limiter l’érosion.
Le tribunal correctionnel de Marina a toutefois acquitté les prévenus dans l’affaire correctionnelle en appel d’Al-Alamein n° 3703 de 2025, avant que le parquet ne fasse appel. Le tribunal a également désigné un expert pour examiner le site, déterminer si les épis avaient nécessité l’extraction de sable, leur conformité technique et environnementale, les quantités transportées et leur destination. L’affaire reste donc pendante, sans jugement définitif à ce jour. Le dossier a été transmis au bureau des experts du ministère de la Justice à Alexandrie pour un rapport sur la conformité des ouvrages aux normes techniques.
Selon les procès-verbaux et constats du parquet, les travaux concernaient la façade ouest du village sur près de 600 mètres de long et jusqu’à environ 80 mètres de large. Une couche de sable de 40 à 45 centimètres aurait été enlevée par endroits. Les procès-verbaux estiment le volume affecté à environ 21 600 mètres cubes de sable blanc côtier, d’une valeur de quelque 10,8 millions de livres.
Les documents montrent aussi que l’union des occupants avait confié à El-Sisi Group la construction de quatre épis et le rechargement en sable sur le site. L’ordre d’attribution du 6 mars 2024 portait sur environ 32,9 millions de livres égyptiennes. Le procès-verbal de l’Autorité constatait la non-conformité du projet. Les deux parties ont signé un engagement à retirer les blocs de béton et rétablir l’état naturel de la plage, ce qui n’a toujours pas été fait selon les propriétaires.
Bassem Al-Sayed, un propriétaire, explique que l’appel d’offres supervisé par le président de l’union avait été attribué à un entrepreneur pour près de 33 millions de livres. Mais les travaux n’auraient respecté le cahier des charges ni pour les longueurs et profondeurs ni pour les matériaux.
Le projet prévoyait des dimensions précises des épis en mer, ajoute-t-il, mais leur réduction à l’exécution a diminué les quantités de sable et de dolomie, roche naturelle composée principalement de carbonate de calcium et de magnésium, et abaissé le coût réel par rapport au contrat. Il évoque des différences entre normes approuvées et travaux réalisés, affirmant que leur valeur réelle ne correspond pas aux sommes dépensées.
Le propriétaire signale moins de blocs de béton que prévu au contrat et du sable « jaune », différent des spécifications du rechargement, ce qui aurait selon lui favorisé son entraînement rapide par les vagues.
Les propriétaires ont adressé des plaintes au Conseil des ministres, la dernière le 20 avril dernier, ainsi que des signalements et procès-verbaux dont certains ont atteint le parquet. Ils dénoncent un lien entre le projet et l’extraction et le transport de sable dans des zones côtières d’interdiction du village, ainsi que la non-conformité technique des ouvrages.
Bassem Al-Sayed estime que les conseils d’administration antérieurs, depuis 1989, n’étaient pas parfaits mais travaillaient dans la limite des moyens disponibles, sans charges financières supplémentaires pour les propriétaires.
Interrogé sur la protection de la plage, il raconte avoir vu l’enlèvement de grandes quantités de sable pendant la construction des épis. Une partie a servi à remblayer en mer, tandis que d’autres quantités ont disparu dans des circonstances qu’il juge « peu claires ».
Il dit à Zawia3 : « Je ne l’ai pas entendu raconter, je l’ai vu : d’énormes quantités de sable ont été retirées de la plage. Puis des camions-bennes ont commencé à circuler dans le village tard la nuit ou après la prière du coucher du soleil. Cela a continué au début de la saison estivale. »
Le passage des camions a coïncidé avec la disparition d’une partie du sable stocké sur le chantier, ajoute-t-il. Des propriétaires se sont interrogés sur sa destination et sur son éventuel transport ou usage en dehors des travaux annoncés.
Il évoque aussi des accidents de noyade, dont un l’été dernier : un enfant de 13 ans a été emporté près de la plage avant d’être secouru. Le sauveteur, lui-même blessé pendant l’intervention, a dû être soigné. Al-Sayed juge incomplets les dispositifs de sécurité autour des ouvrages et affirme que certains blocs bougent sous les fortes vagues, faute d’ancrage technique approprié.
Un autre propriétaire ayant requis l’anonymat s’inquiète de la dégradation de la plage, des problèmes du brise-lames et de leurs effets sur la stabilité du sable et la sécurité.
Il explique à Zawia3 que le brise-lames construit environ deux ans auparavant n’a pas été achevé correctement et évoque des procédures judiciaires sur la « perte ou disparition du sable ». En été et par forte houle, des accumulations d’eau au milieu de la plage forment des mares gênant son usage. Le sable continue de reculer malgré les rechargements en sable jaune, différent du sable marin blanc, que les vagues emportent à nouveau.
Selon lui, la modification des courants a créé des tourbillons. Davantage de sauvetages ont été enregistrés l’année dernière que les années précédentes, signe selon lui de risques accrus. Certains épis sont instables et ont bougé dans l’eau, contrairement à des ouvrages semblables réalisés par la même entreprise dans d’autres villages, plus stables et ordonnés. Il y voit un défaut de conception ou d’exécution nécessitant un examen technique.
Il conclut que les propriétaires ont payé des sommes importantes pour des résultats inférieurs au service attendu et demande une intervention technique urgente pour évaluer et corriger les défaillances.
Gihane Al-Nemrassi, également propriétaire à Lotus, confirme les témoignages sur la dégradation des épis, l’érosion et le niveau de la mer, affectant fortement la qualité et la sécurité de la plage.
Elle explique à Zawia3 que cette situation est liée à une dégradation générale récente du village : coupures d’eau justifiées par la construction d’une station sur la plage, demandes de paiements supplémentaires, recul de la sécurité et vols répétés, sans solution efficace malgré les nombreux procès-verbaux et plaintes.
Elle évoque aussi des transformations urbaines non encadrées : modifications de logements et ajouts d’étages irréguliers, sans contrôle ni mise en cause clairs, selon elle.
Les propriétaires ont déposé une plainte officielle au service de lutte contre la fraude fiscale d’Alexandrie, enregistrée sous le n° d’arrivée 4805 le 23 septembre 2025, avec les documents d’attribution d’un marché de plus de 32 millions de livres. Ils accusent le président de l’union d’avoir aidé l’entrepreneur à échapper au système fiscal en payant des décomptes sans factures électroniques. Ils demandent aussi sa mise en cause fiscale pour l’extraction et le vol allégués de sable estimé à 10 800 000 livres. Parallèlement, des plaintes collectives du 16 juillet 2025 à l’Autorité nationale des assurances sociales et à d’autres organismes souverains dénonçaient une volonté de la direction de l’union de soustraire l’entrepreneur aux cotisations dues pour le marché. Elles ont conduit l’Autorité à intervenir en application de la loi et à contraindre l’entreprise à payer 1 350 000 livres égyptiennes de sommes non acquittées.
Remettre le sable suffit-il ?
L’avocat spécialiste de l’environnement Ahmed Al-Saïdi estime que traiter l’érosion et le remblaiement ne doit pas se limiter à l’Autorité de protection du littoral. Tous les organismes compétents doivent intervenir, au premier rang desquels l’Agence des affaires environnementales, chargée du milieu marin et de ses composantes.
Il doute auprès de Zawia3 qu’il suffise de remettre le sable à sa place et interroge la nature des travaux et le rétablissement effectif de l’environnement antérieur : « S’ils disent avoir rétabli la situation, quelle est l’ampleur des dommages ? A-t-on consulté l’Agence des affaires environnementales, compétente pour le milieu marin ? »
Il explique que les compétences côtières se chevauchent entre organismes publics. L’Autorité de protection du littoral et le ministère des Ressources en eau et de l’Irrigation s’occupent du trait de côte, l’Agence environnementale protège le milieu marin et ses organismes vivants, et le ministère de la Santé contrôle la qualité sanitaire de l’eau. Le manque de coordination affaiblit selon lui les contrôles et laisse place à des pratiques nuisibles.
Concernant la procédure, il rappelle que le tribunal a confié le litige à une commission d’experts pour un constat technique et un rapport. La participation de l’Agence environnementale est à ce stade, selon lui, une nécessité technique et juridique pour évaluer complètement les effets environnementaux.
Al-Saïdi considère que l’usage des plages doit préserver l’équilibre écologique. Toute intervention sur le rivage ou le milieu marin doit respecter les conditions des lois sur l’environnement, les ressources en eau et l’irrigation. Leur violation peut avoir des effets durables difficiles à réparer.
Il estime que des interventions côtières mal étudiées peuvent affecter les générations futures. Il cite des littoraux profondément transformés par des projets dépourvus des études nécessaires, soulignant l’importance d’évaluer les effets environnementaux avant tout chantier côtier.
Al-Saïdi dénonce l’absence ou le défaut d’approbation des études d’impact avant les projets près de la plage, contrairement aux exigences légales. Ignorer cette évaluation, comme à Lotus selon lui, peut enfreindre la législation de protection côtière, notamment la loi n° 102 de 1983 sur les réserves naturelles et la protection des zones côtières et la loi sur l’environnement n° 4 de 1994 modifiée. Celle-ci incrimine l’atteinte au milieu marin ou la modification de ses caractéristiques naturelles sans autorisations ni études d’impact requises.
Selon les plaintes, ajoute l’avocat, les soupçons concernent aussi la loi encadrant les travaux de protection du littoral relevant du ministère des Ressources en eau et de l’Irrigation. Elle impose des conditions strictes aux remblais, barrières et modifications du rivage, dont des autorisations techniques préalables. La multiplicité des règles techniques peut rendre les rapports d’experts essentiels à la conviction du tribunal sur les faits examinés.
Respecter les exigences environnementales n’est pas une simple formalité, souligne-t-il, mais une garantie de préservation des plages et ressources naturelles, empêchant l’aggravation d’une érosion et d’une dégradation qui peuvent demander des années et des sommes importantes à réparer.
La modification du rivage aggrave l’érosion en Méditerranée
Des études scientifiques récentes indiquent que les plages sableuses mondiales reculent de plus en plus vite sous l’effet combiné du changement climatique et des interventions humaines. L’érosion pourrait faire disparaître des dizaines de milliers de kilomètres de rivages dans les prochaines décennies, avec des estimations d’un recul massif d’ici la fin du siècle.
L’étude avertit que les conséquences dépassent la perte de sable : menaces sur les écosystèmes côtiers, affaiblissement des zones tampons protégeant les villes des inondations et tempêtes et effets économiques dans les secteurs dépendant du tourisme balnéaire. Des ouvrages mal étudiés, comme les barrières marines ou les modifications du rivage, peuvent parfois aggraver l’érosion en changeant les courants et en empêchant la redistribution naturelle des sédiments. La gestion côtière dans un climat changeant nécessite donc des solutions durables équilibrant protection environnementale et développement.
Mahmoud Hanafi, professeur de sciences marines, explique que l’érosion des plages méditerranéennes résulte de facteurs naturels et humains imbriqués. L’un des principaux facteurs historiques est l’arrêt des sédiments que le Nil transportait vers la mer.
Il explique à Zawia3 que, pendant les crues, le Nil transportait chaque année de 120 000 à 140 000 tonnes de sable et de limon vers la Méditerranée, déposant d’importantes quantités sur les plages et soutenant leur stabilité naturelle et la formation du trait de côte.
La construction du Haut Barrage et l’arrêt de ces apports ont déséquilibré les sédiments reçus et les pertes par les vagues et courants, ajoute-t-il. Cela a accru l’érosion, surtout dans le nord de l’Égypte, notamment à Rosette et Damiette.
L’État investit fortement dans la protection, par des barrières rocheuses et blocs de béton réduisant l’effet des vagues et le recul du rivage. Les ports, marinas et jetées modifiant le trait de côte jouent aussi un rôle important, explique-t-il. Ils protègent certains secteurs mais peuvent nuire aux voisins en changeant les courants.
Déplacer du sable entre plages ou construire en mer sans étudier suffisamment les effets sur l’eau perturbe le système côtier, poursuit-il, concentrant l’érosion à certains endroits et les dépôts ailleurs. Ces changements se compliquent avec le climat, les tempêtes plus fortes et la montée du niveau marin, accentuant la pression sur le littoral méditerranéen, surtout dans le nord-ouest égyptien.
L’urbanisation et le développement de la côte nord doivent tenir compte de ces paramètres, insiste-t-il. Rompre l’équilibre peut affecter durablement bâtiments et infrastructures, notamment par la salinisation des sols et fondations. Les solutions traditionnelles comme le rechargement en sable peuvent être insuffisantes à long terme sans gestion globale du littoral. Préserver le rivage naturel des interventions mal étudiées représente aujourd’hui le principal défi, selon lui.
L’affaire reste pendante et n’a pas été définitivement tranchée. Lotus illustre la fragile frontière entre protection du littoral et dommages au milieu marin lorsque les travaux ne suivent pas des règles scientifiques et juridiques. De grands projets côtiers sans encadrement précis peuvent déstabiliser le trait de côte lui-même, aggravant l’érosion au lieu de la limiter. La réparation ultérieure, si elle est possible, devient alors plus coûteuse et complexe que la prévention.
