Assise sur le célèbre rocher qui porterait plus tard son nom, Leïla Mourad chantait « l’air et l’eau » dans le film La Plage de l’amour. Elle parlait à la mer, sa « consolation », des gens « qui viennent et repartent », à une époque où les plages réunissaient riches et gens modestes. Dans le film, Leïla, fille d’un employé du télégraphe, rencontrait un jeune homme fortuné. La mer, espace de respiration ouvert à tous, les avait rapprochés.
Les plages ne sont plus aussi accessibles qu’autrefois. C’est ce qu’affirme Ahmed Hussein*, un nom d’emprunt, qui vit dans le gouvernorat de Matrouh. Ahmed explique que sa famille et lui ne peuvent plus accéder à des plages qui leur étaient autrefois ouvertes, comme celles de Ras El-Hekma ou de la côte nord à partir de Marina.
Les complexes touristiques dévorent les plages publiques
Ahmed, 38 ans, déplore la transformation des espaces de loisirs. Les habitants de Matrouh n’ont désormais d’autre choix que de marcher sur la promenade touristique ou de chercher des lieux éloignés, ce qui accroît les contraintes financières et morales. Il rappelle qu’ils pouvaient auparavant accéder aux zones côtières à partir de Marina.
Ahmed explique que ce qui faisait le charme de Matrouh était le contact avec la nature : « J’allais dans l’eau, je respirais l’air et je prenais le soleil. »
Il affirme que cette beauté disparaît avec l’arrivée des constructions et des bâtiments : « Ce qui est proposé aujourd’hui relève purement de l’investissement… Si vous voulez profiter de la nature créée par Dieu, il faut pouvoir en payer le prix. »
Le nombre de complexes touristiques balnéaires en Égypte a augmenté de 478 en six ans, de 2019 à 2024. Les plages privées représentaient 88 % de l’ensemble des plages du pays en 2024, contre 14 % en 2013, selon une analyse des données de l’Agence centrale égyptienne pour la mobilisation publique et les statistiques.
En 2024, l’Égypte comptait 562 complexes touristiques balnéaires et 500 plages privées, selon la même source.
Les capitaux du Golfe « face » à la mer
Selon une base de données que nous avons constituée, portant sur 106 complexes touristiques dont le développement a été annoncé dans les zones côtières du gouvernorat de Matrouh, principalement entre El-Alamein et Marsa Matrouh, ces complexes s’étendent sur environ 31 000 feddans. La construction de la plupart d’entre eux a commencé.
L’analyse des données révèle que 79 de ces complexes possèdent une façade sur la plage, représentant au total près de 72 kilomètres.
Elle montre aussi que les investissements en partenariat avec des particuliers ou des institutions du Golfe se sont approprié environ 32 kilomètres de front de mer sur la côte nord-ouest. Ces projets de complexes touristiques se sont vu attribuer quelque 15 700 feddans, soit environ 51 % de la superficie totale des complexes étudiés. Ce calcul n’inclut pas la nouvelle ville de Ras El-Hekma, annoncée par le gouvernement égyptien en février 2024, dont ADQ, la holding d’Abou Dhabi, détient les droits de développement. Le projet de Ras El-Hekma dispose d’une façade maritime de 44 kilomètres.
Selon l’analyse, plusieurs complexes touristiques en bord de mer sont développés avec le concours de fonds souverains et d’organismes publics des pays arabes du Golfe, dont ADQ, Investment Corporation of Dubai, l’Autorité d’investissement du Koweït, propriété de l’État koweïtien, et Qatar Investment Authority, par l’intermédiaire de Qatari Diar, ainsi que le ministère saoudien des Finances. Ces projets représentent 43 % de la superficie totale et plus de la moitié du linéaire de plages de l’ensemble des projets réalisés avec des partenariats ou des capitaux du Golfe.
S’y ajoutent les contributions d’entreprises privées des pays arabes du Golfe, ou des partenariats avec des hommes d’affaires ayant exercé ou exerçant encore des fonctions au sein d’organismes publics de ces pays. Parmi eux figurent Majed Al-Nuaimi, chef du cabinet de l’émir d’Ajman et membre du conseil exécutif de l’émirat, ainsi que Mohamed Al-Hajri, directeur exécutif à l’Autorité d’investissement d’Abou Dhabi, le bras financier du gouvernement de cet émirat.
La liste des promoteurs immobiliers comprend aussi Mohamed Alabbar, ancien conseiller du souverain de Dubaï et ancien directeur général fondateur du département du développement économique du gouvernement de Dubaï. Alabbar préside le conseil d’administration d’Emaar Misr, partiellement détenue par Investment Corporation of Dubai. Les investissements de la société dans les projets Marassi et Soul Luxury Beach, sur la côte nord-ouest, atteignent 18 milliards de dollars américains, dont 15 milliards pour Marassi.
Les conditions environnementales d’autorisation des complexes touristiques imposent de ne pas construire dans la zone de protection du littoral, définie comme une bande de 200 mètres à partir du rivage vers l’intérieur des terres, avec l’accord du ministère. Les règles de construction dans les zones côtières doivent également être respectées.
Toutefois, la commission supérieure chargée des autorisations du littoral peut examiner l’ensemble des demandes d’autorisation dans la zone d’interdiction qui s’étend le long des côtes égyptiennes.
Dans plusieurs cas, les conditions de détention des terrains longeant les plages de la côte nord restent opaques. L’histoire du terrain sur lequel a été construit le projet Marassi d’Emaar Misr, partiellement détenue par Investment Corporation of Dubai, en est un exemple. En 2006, Emaar Misr a remporté, lors d’une vente aux enchères publiques, un terrain d’environ 1 476 feddans appartenant à EGOTH, une entreprise publique égyptienne.
Emaar Misr a obtenu ce terrain au prix de 160,5 livres égyptiennes par mètre carré, soit alors 27,9 dollars, pour un total d’environ 1,004 milliard de livres, soit quelque 174,6 millions de dollars à l’époque. EGOTH a expliqué que le ministère du Tourisme lui avait attribué le terrain. En 2012, Emaar Misr a obtenu une autorisation pour réaliser la première phase de Marassi. Mais quelques mois plus tard, la direction de l’investissement du gouvernorat de Matrouh a déclaré avoir constaté que le terrain relevait de sa compétence et qu’EGOTH ne pouvait le vendre sans la consulter. Le service d’enregistrement immobilier a refusé d’enregistrer la parcelle.
Les autorisations de la deuxième phase ont été suspendues dans l’attente du règlement du différend par une commission spécialisée. Emaar a ensuite achevé plusieurs phases du projet et mis leurs logements en vente. Le rapport financier d’Emaar Misr pour 2020 révèle que le terrain sur lequel est construit Marassi est désormais enregistré au nom de la société.
La mer, une « propriété » qui ne dit pas son nom
Hossam Moharram, ancien conseiller du ministre de l’Environnement, estime que le système des complexes touristiques, apparu dans les années 1970 et consistant à réserver leurs plages à leurs résidents, est inconstitutionnel et pourrait être invalidé si un recours était déposé devant la Cour constitutionnelle.
Pour Moharram, les plages publiques sont un droit des citoyens. Il ne s’oppose pas à la présence de restaurants et d’espaces de loisirs soumis à des règles environnementales, à condition que la concession ne serve pas à interdire aux citoyens l’accès aux plages pour les réserver aux clients des complexes touristiques, où les services sont proposés à des tarifs très élevés. Il souligne que 60 à 70 % des citoyens n’ont pas les moyens d’en profiter.
L’avocate et défenseure des droits humains Entissar El-Saeed, présidente du conseil d’administration de la Fondation du Caire pour le développement et le droit, affirme que l’accès aux plages publiques est un droit garanti par la Constitution : « Il n’est pas concevable que, dans un pays possédant des milliers de kilomètres de côtes, la majeure partie soit transformée en portails fermés et en panneaux “Entrée réservée aux résidents”, comme si la mer était devenue une propriété privée. »
Elle évoque la possibilité d’un recours judiciaire s’il est établi que des pratiques d’attribution ou de location de plages publiques, ou de changement de la nature des terrains côtiers, contreviennent à la Constitution ou aux lois environnementales.
Entissar El-Saeed souligne que les ressources naturelles, notamment les plages et le littoral, appartiennent au peuple, et que l’État est chargé de les protéger et de ne pas les dilapider.
Selon El-Saeed, les articles 32 et 45 de la Constitution de 2014 et la loi n° 4 de 1994 sur l’environnement imposent de respecter des conditions de protection environnementale et d’obtenir les autorisations nécessaires avant toute activité d’aménagement, particulièrement dans les zones côtières à forte sensibilité écologique. « Aucune entité, pas même l’État, n’a le droit de céder les plages sans règles transparentes et sans servir réellement l’intérêt général », affirme-t-elle.
L’ancien chef du district et de la ville d’El-Dabaa, dans le gouvernorat de Matrouh, le général Hussein Abou Taleb, n’a pas caché que les autorités savaient que l’usage des plages des projets touristiques de la côte nord était réservé à leurs résidents. Il s’exprimait après que des administrations du gouvernorat avaient demandé aux complexes touristiques de payer des redevances pour le droit d’usage des plages et de la mer.
Dans une déclaration télévisée, Abou Taleb a expliqué que ces projets avaient reçu des autorisations pour construire sur les terrains face à la mer, et non pour monopoliser les plages, qui sont une propriété publique : cet usage devait donc être payant. Il a affirmé que rien dans le contrat conclu entre le gouvernorat, autorité compétente, et le complexe situé sur le terrain ne stipulait que la plage et la mer appartenaient à ces projets.
Abou Taleb explique : « Les complexes touristiques ont un statut particulier et sont fermés sur eux-mêmes. Ce sont les propriétaires qui utilisent le sable et la mer. » Il ajoute : « Il est absolument impensable qu’un complexe, surtout sur la côte nord, laisse entrer quelqu’un. Personne ne peut y entrer. »
Un intérêt particulier
L’analyse des données montre que les projets comportant des investissements émiratis représentent la moitié des projets de développement financés par des investissements ou des partenariats du Golfe, selon la base de données portant sur 106 projets touristiques de la côte nord-ouest.
Les complexes touristiques liés à des investissements émiratis contrôlent également environ 70 % du linéaire de plages associé aux projets développés avec des investissements ou des partenariats du Golfe. Les investissements émiratis représentent par ailleurs les deux tiers des superficies sur lesquelles ces projets sont implantés.
L’intérêt émirati est apparu plus nettement encore avec l’annonce de la création de la ville de Ras El-Hekma sur la côte nord-ouest. La ville comprend des installations stratégiques, dont une zone industrielle, un aéroport international et des centres logistiques. Elle s’étend sur la majeure partie de la péninsule de Ras El-Hekma, soit environ 170 millions de mètres carrés, avec une façade maritime d’environ 44 kilomètres et une bande de protection du rivage de 100 mètres de large.
Les médias émiratis ont célébré le projet de Ras El-Hekma, que l’agence de presse des Émirats a qualifié de « joyau de la couronne » des investissements émiratis à l’étranger. Le projet se situe à l’ouest d’Alexandrie, entre Marsa Matrouh et la nouvelle ville d’El-Alamein, sur des terrains dont la tutelle a été transférée à l’Autorité des nouvelles communautés urbaines. Le projet devrait attirer 150 milliards de dollars américains d’investissements, selon le gouvernement égyptien.
ADQ détient les droits de développement de Ras El-Hekma en contrepartie d’un paiement direct de 24 milliards de dollars, tandis que le gouvernement égyptien conserve environ 35 % du projet. ADQ doit également convertir 11 milliards de dollars de dépôts qui serviront à investir dans des projets majeurs en Égypte.
Présenté comme la plus grande opération économique, immobilière et touristique de l’histoire contemporaine de l’Égypte, le projet comprend des quartiers résidentiels, des hôtels internationaux et des complexes touristiques, des lieux de divertissement et des infrastructures, ainsi qu’une zone économique franche, des centres logistiques, une vaste marina pour yachts et des centres d’affaires destinés à attirer des entreprises internationales. Il prévoit aussi la construction d’un aéroport international développé par ADQ, en contrepartie d’une part des bénéfices pour l’Égypte.
Modon Holding, retenue pour développer le projet, a lancé la première phase de Ras El-Hekma, comprenant 7 700 logements. Les ventes devraient atteindre 6,2 milliards de dollars, soit 300 milliards de livres égyptiennes, d’ici la fin de l’année en cours, 2025. Les prix des logements commencent à 15,9 millions de livres égyptiennes, environ 329 000 dollars, pour un appartement d’une chambre.
ADQ est liée à l’un des plus grands groupes commerciaux et immobiliers, Talaat Moustafa Group. L’an dernier, en 2024, ADQ et le groupe ADNEC ont acquis 40,5 % d’ICON, la branche hôtelière du groupe. Les deux sociétés investiront par l’intermédiaire d’une structure ad hoc. Talaat Moustafa Group a également annoncé un accord avec ADQ pour collaborer au développement de Ras El-Hekma.
Hicham Talaat Moustafa est directeur général et administrateur délégué de Talaat Moustafa Group Holding. En 2010, il a été condamné à quinze ans de prison dans l’affaire du meurtre de l’artiste libanaise Suzanne Tamim. Il a toutefois bénéficié d’une grâce présidentielle en 2017, puis repris ses activités. Il participe à des projets stratégiques avec le gouvernement égyptien et des fonds d’investissement du Golfe, dont ADQ. Le groupe possède de grands projets immobiliers et touristiques en Égypte, comme Madinaty, Al-Rehab et SouthMed sur la côte nord. Hicham Talaat Moustafa est désormais membre du comité consultatif pour le développement du tourisme égyptien constitué par le Premier ministre.
Une présence de l’État
Selon la base de données, les projets développés par des sociétés à participation publique représentent environ un tiers des superficies attribuées aux complexes touristiques déjà aménagés ou en cours de développement. Ces projets contrôlent aussi près de 13 kilomètres de plages.
L’Autorité des nouvelles communautés urbaines détient, à travers le portefeuille de projets de City Edge, propriété de l’État égyptien, la plus grande part du projet de la nouvelle ville d’El-Alamein, lancé en 2018. Elle est suivie par la Banque du logement et du développement. Le prix des logements y commence à 16,8 millions de livres égyptiennes.
La ville, toujours en construction, comprend de nombreuses installations touristiques et de loisirs ainsi que des établissements d’enseignement. Elle couvre environ 47 600 feddans et possède une promenade de 14 kilomètres le long de la Méditerranée. Le gouvernement participe également à quatre autres projets avec le secteur privé, par l’intermédiaire de Hyde Park Developments et de la Banque nationale d’Égypte, toutes deux appartenant à l’État égyptien. S’y ajoutent des projets réalisés par Saudi Egyptian Developers, selon la base de données recensant 106 projets touristiques sur la côte nord.
En 2020, un décret présidentiel a transféré la tutelle de certains terrains de la côte nord-ouest à l’Autorité des nouvelles communautés urbaines afin d’y créer de nouvelles agglomérations. Environ 707 200 feddans ont été attribués à cette autorité.
Le plus grand projet auquel participe le gouvernement est le complexe SouthMed, en partenariat avec l’homme d’affaires Hicham Talaat Moustafa. Annoncé l’an dernier, en 2024, il est évalué à environ 21 milliards de dollars. Il doit s’étendre sur 23 millions de mètres carrés et comprendre une grande marina internationale pour yachts et navires de croisière.
Les indemnisations proposées aux habitants du village de Gamima, où sera implanté le projet, allaient de 3 000 à 7 000 livres égyptiennes, soit de 62 à 145 dollars américains par mètre carré. Dans le même temps, Talaat Moustafa Group Holding a annoncé que le projet avait réalisé 200 milliards de livres de ventes en six jours et devrait enregistrer au total 1 600 milliards de livres, soit 33,15 milliards de dollars.
Qui est responsable de l’impact environnemental ?
L’étude d’impact environnemental est l’une des conditions essentielles pour obtenir une autorisation de création de complexes et de projets touristiques en Égypte. Sa préparation est régie par le règlement d’application de la loi n° 4 de 1994 sur l’environnement, modifiée par la loi n° 9 de 2009, et s’effectue sous la supervision de l’Agence égyptienne des affaires environnementales.
Les complexes touristiques sont classés en catégorie B ou C selon plusieurs critères, notamment leur taille et leur localisation. Les petits et moyens complexes relèvent de la catégorie B, tandis que les grands complexes ou ceux situés dans des zones écologiquement sensibles, comme les côtes ou les réserves naturelles, relèvent de la catégorie C. Ces derniers ont l’impact environnemental le plus important et nécessitent des conditions strictes et des examens approfondis, selon le guide de l’Agence des affaires environnementales sur les principes et procédures d’évaluation des impacts. Une « consultation publique » des citoyens est alors requise afin de les associer, aux côtés des organismes concernés, aux phases de planification et de réalisation de ce type de projets.
Sahar Mehanna, ancienne responsable de la division des pêches à l’Institut national d’océanographie et de pêche, explique que l’évaluation des projets doit exiger qu’ils ne dégradent pas la nature du site, ne provoquent pas d’érosion et n’affectent ni la vie marine ni l’écosystème. Il faut respecter la loi sur l’environnement, qui interdit la pollution, impose de gérer les déchets sans les rejeter dans les cours d’eau, et prévoit l’analyse d’échantillons de sol et d’eau, précise-t-elle.
Sahar ajoute qu’une étude d’impact environnemental doit être réalisée pour tout projet et que celui-ci ne doit pas être exécuté avant que l’étude établisse qu’il ne portera atteinte ni à la vie aquatique ni aux organismes qui y vivent. L’étude doit porter le cachet d’une institution publique.
Elle explique également qu’il est obligatoire de ne pas porter atteinte à la nature du site ni de modifier le milieu environnant, par exemple par des remblais ou des ajouts, de ne pas provoquer d’érosion des plages et de ne pas affecter la vie marine ni l’écosystème de la zone.
Les modifications apportées en 2009 à la loi relative à l’évaluation des impacts environnementaux sont révélatrices. La responsabilité de réaliser l’étude a été transférée de l’organisme public compétent au propriétaire de l’établissement. Alors que la loi prévoyait que « l’autorité administrative compétente ou délivrant l’autorisation assure l’évaluation de l’impact environnemental de l’établissement », elle impose désormais à « toute personne physique ou morale, publique ou privée, de présenter une étude d’évaluation de l’impact environnemental de l’établissement ». Le rôle de l’administration est d’évaluer l’étude soumise par le propriétaire, conformément aux articles 19 et 20 des modifications introduites par la loi n° 9 de 2009 sur l’environnement. Cela correspond aux conclusions d’une étude publiée en 2025 par le Centre Homme et Ville pour les recherches humaines et sociales en Égypte.
Sahar Mehanna confirme l’existence d’infractions commises par des investisseurs, telles que la construction de pontons entraînant le dragage du sol ou le rejet de déchets dans l’eau. Elle ajoute : « Certains peuvent construire un ponton en un clin d’œil pour imposer un fait accompli. »
Des risques environnementaux
Le développement des stations touristiques et des zones de loisirs constitue l’une des menaces pesant sur le littoral méditerranéen nord-ouest de l’Égypte, où une érosion a été constatée entre 1990 et 2020. C’est ce qu’indique une étude publiée dans la revue Regional Studies in Marine Science, à laquelle ont participé des chercheurs de l’université d’Alexandrie et du Centre national égyptien de recherche sur l’eau.
Publiée en 2023 et portant sur la zone située entre El-Dabaa et Ras El-Hekma, l’étude révèle que la période 2010-2020 a enregistré le taux d’érosion des plages le plus élevé, avec un recul de 1,12 mètre par an.
Une autre étude égyptienne, publiée dans la revue de la faculté des lettres de l’université de Beni Suef, indique qu’entre 2016 et 2023, l’intervention humaine a fortement modifié la « morphologie » du trait de côte dans le secteur allant de la ville d’El-Alamein à Sidi Abdel-Rahman, sur la côte nord.
Cette intervention était liée à la création et à la construction de complexes et de stations touristiques. Certains ont aménagé leurs plages et installé des ouvrages de protection, construit des marinas pour yachts, aménagé des lagunes côtières et les ont reliées à la mer par des passes artificielles. Des constructions ont aussi été réalisées dans la zone de protection du littoral. Ces transformations ont accru l’érosion nette des plages, avec un recul total d’environ 662,6 mètres en huit ans, soit le plus fort recul enregistré parmi les périodes étudiées entre 1996 et 2023.
Ezzeddine Gomaa, pêcheur et plongeur de Matrouh âgé de 40 ans, qui exerce ce métier depuis vingt-six ans, affirme que l’expansion des projets touristiques a fortement affecté le milieu marin. Il cite les eaux usées parfois déversées dans la mer, ainsi que les résidus huileux, les déchets plastiques et les ordures abandonnées sur les plages.
Il explique également que le dragage des sols lié aux constructions touristiques a formé des couches calcaires qui se déposent dans la mer, créant un environnement défavorable à des espèces comme le bar et le mérou blanc, qui se sont raréfiées.
Gomaa indique que les pêcheurs sont désormais privés d’accès à environ 80 % des plages de Matrouh, à cause des complexes touristiques récemment construits dans des zones telles que Ras El-Hekma, Gamima, Sidi Abdel-Rahman, Sidi Heneish et Bagoush. Cela crée des difficultés pour les pêcheurs : certains propriétaires de complexes alertent les services de sécurité à l’approche des embarcations, entraînant parfois la confiscation du matériel et des bateaux. Gomaa l’a lui-même subi à plusieurs reprises.
Ahmed Hussein*, de Matrouh, déclare pour sa part : « Nous ne pouvons plus pratiquer nos loisirs habituels, comme la pêche, la natation ou les safaris. Sans parler des prix astronomiques des services par rapport au reste du pays. » Il ajoute : « Depuis un an et demi, je n’ai pas pu emmener ma famille à la mer. »
Le rocher de « Leïla Mourad » est resté à sa place, mais on ne peut plus y accéder gratuitement. Quiconque souhaite y monter aujourd’hui doit d’abord payer l’entrée de la plage.
Les plages d’Alexandrie
Mohamed Saïd, pêcheur amateur à la ligne d’Alexandrie, ne peut plus accéder à de vastes portions de la côte nord égyptienne en raison de l’expansion des projets touristiques.
Saïd, 47 ans, constate une diminution du nombre et de la taille des poissons ces dernières années, après l’essor des investissements touristiques. Il explique : « La mer était généreuse, les poissons étaient nombreux et gros. Les extensions qui ont été réalisées les effraient, sans compter la surpêche dans un contexte d’absence de contrôle. »
Il précise : « En 2010, je pêchais cinq à six kilogrammes en une ou deux sorties. Aujourd’hui, la prise ne dépasse généralement pas un kilogramme. » Il évoque la disparition d’espèces connues, comme le « khazzar », et la raréfaction du rouget au cours des dix dernières années.
Les plages publiques ont fortement reculé en Égypte au profit des projets touristiques. À partir de 2010, les autorités d’Alexandrie ont adopté une politique de classement des plages publiques en trois catégories : privilégiées, touristiques et gratuites. Elles ont aussi subdivisé certaines plages pour en faciliter l’exploitation commerciale, réduisant ainsi leur nombre par rapport aux plages privées, tout en maintenant vingt plages gratuites.
Onze plages privilégiées et onze plages touristiques ont également été proposées aux enchères publiques. Trois catégories ont depuis été ajoutées à la classification : privées, publiques et « services à la demande », selon une étude du Centre Homme et Ville pour les recherches humaines et sociales en Égypte.
Selon un suivi effectué par le centre, la promenade maritime dans des quartiers comme Sidi Bishr, Cléopâtre, Sporting et Camp César s’est transformée en cafétérias et restaurants en raison de l’absence de contrôle et de l’extension des constructions anarchiques sur la corniche entre 2011 et 2019. Certaines parties sont devenues des parkings pour les cafés et restaurants entre 2019 et 2024. La plage publique d’El-Shatby a également été remblayée en 2017 pour construire un parking privé.
Le gouvernorat d’Alexandrie illustre clairement l’effet de la multiplication des projets touristiques sur la réduction des plages publiques accessibles à tous. Le nombre de plages privées y a fortement augmenté en dix ans : en 2024, on en comptait 65, alors qu’il n’y en avait aucune en 2013. Le gouvernorat comptait aussi 43 complexes touristiques balnéaires en 2024, selon les données de l’Agence centrale égyptienne pour la mobilisation publique et les statistiques.
La base de données que nous avons constituée recense 78 mises aux enchères de plages à Alexandrie, pour leur location ou leur exploitation, entre 2015 et 2024.
Les données montrent également qu’en 2021, la direction générale des affaires financières, par son service des contrats, a mis six plages publiques d’Alexandrie aux enchères pour leur exploitation ou la location d’équipements de loisirs nautiques.
En 2016, l’administration centrale du tourisme et de l’estivage d’Alexandrie a attribué le contrat de location de la plage touristique Beau Rivage à Dubai Tourism Investment pour environ 15 millions de livres égyptiennes, soit quelque 1,7 million de dollars. Elle a également attribué la location de la plage touristique Stanley à Crash Tourism Development pour environ 4 millions de livres, soit quelque 450 dollars. Les deux contrats prévoient une augmentation annuelle de 10 % pendant trois ans. L’année suivante, l’administration centrale du tourisme et de l’estivage d’Alexandrie a annoncé une hausse des loyers des plages atteignant 50 % pour certaines et 100 % pour d’autres, par rapport aux mêmes tarifs de l’année précédente, 2024.
L’observation d’images satellites couvrant la période de 2013 à 2025 révèle que des projets touristiques ont pris possession de plages publiques et de portions de mer remblayées. Ainsi, l’hôtel Four Seasons San Stefano s’est approprié la plage située face à la tour San Stefano Grand Plaza, où se trouve cet hôtel appartenant à Talaat Moustafa Group. Les statistiques officielles confirment qu’il n’existait aucune plage privée dans le gouvernorat jusqu’en 2013.
L’avancée des investissements ne s’est pas limitée aux plages publiques : elle s’est étendue en mer sur des langues de sable, comme dans le cas des suites hôtelières et des villas de plage du Four Seasons San Stefano.
La jetée de Gleem, construite pour protéger la plage de l’érosion, s’est elle aussi transformée. Autrefois promenade côtière fréquentée par tous, elle est devenue une zone foisonnant de restaurants et de cafés, puis un projet touristique appelé Gleem Bay. Cette transformation a suscité la colère des habitants d’Alexandrie, qui connaissaient auparavant cet endroit comme le « lieu de respiration des pauvres ». Toutes les installations n’ont pas été construites en bois, contrairement aux directives de construction dans les zones d’interdiction. Certaines comportent plusieurs étages.
À proximité de la plage du club des enseignants, une jetée a été convertie en zone de restaurants et de cafés. Certaines portions de mer ont été remblayées et les installations de Golden Jewel Hotels, donnant directement sur la Méditerranée, ont été agrandies. L’hôtel dispose d’une plage privée, d’un parc aquatique, de piscines extérieures et de restaurants.
Dans le quartier de Montazah, des installations appartenant à la plage de Montazah Bay ont été construites en 2023, après la suppression de surfaces arborées sur une jetée. Le billet d’accès coûte 350 livres par personne, entrée du jardin comprise. Les services balnéaires privés face à l’hôtel Rixos Montazah, ouvert en 2025, se sont également étendus, s’appropriant de vastes parties de l’ancienne plage. D’après les images satellites, une partie d’un jardin a aussi été amputée pour construire l’hôtel Helnan Maamoura, créé en 2022 près de la plage privilégiée de Maamoura. À la place des arbres clairement visibles sur les images de 2013 se trouve désormais une piscine de l’hôtel.
Les jardins du palais de Montazah ont été transformés dans le cadre d’un projet de développement évalué à environ 5 milliards de livres. Celui-ci comprenait quatre lacs artificiels couvrant 31 000 mètres carrés et la création du complexe touristique Paradise. Le projet a été conçu pour donner sur la mer de trois côtés, sur une superficie totale d’environ 24 000 mètres carrés. Il comprend aussi trois piscines d’une superficie cumulée de 810 mètres carrés.
Saïd s’indigne de la mainmise des propriétaires de projets touristiques sur les plages. Il déplore aussi que les propriétaires de cafés empêchent les pêcheurs d’accéder à la corniche, sauf dans certaines zones moyennant un billet ou un abonnement, particulièrement entre Saba Pacha et Sidi Gaber.
Saïd déclare : « Nous ne pouvons plus entrer à San Stefano, Tolip ou El-Mahroussa parce que des hôtels et des stations touristiques y ont été construits. » Il précise que le droit d’entrée dans les lieux touristiques peut atteindre 100 livres. Il ajoute : « La corniche devrait redevenir comme autrefois, appartenir à nouveau à tous les Égyptiens. »
Cette enquête a été réalisée avec le soutien d’ARIJ.
