Ces dernières années, le gouvernement égyptien a consacré près de 550 milliards de dollars à des projets d’infrastructures : routes, ports, corridors logistiques, zones industrielles et villes nouvelles. Pourtant, les accidents et les effondrements de chaussée se multiplient quotidiennement, tandis que de nombreuses rues sont presque entièrement submergées lors des épisodes pluvieux de l’hiver.
Les données de l’Agence centrale pour la mobilisation publique et les statistiques font état d’environ 7 000 accidents de la route en 2023, ayant causé plus de 5 000 morts et plus de 70 000 blessés. Parallèlement, les scènes de rues et de grands axes inondés se répètent au Caire, à Alexandrie et dans plusieurs gouvernorats à chaque épisode pluvieux ou forte baisse des températures. Elles ont provoqué à plusieurs reprises des perturbations de circulation, la suspension des cours, des coupures d’électricité et des dégâts aux véhicules et aux biens. En 2024, le pays a enregistré 5 260 morts sur les routes, contre 5 861, tandis que le nombre de blessés a atteint 76 362.
Les données et les déclarations officielles évoquent aussi des investissements dépassant 10 000 milliards de livres dans les infrastructures, notamment les routes, les transports et les villes nouvelles. Le gouvernement doit pourtant suspendre les cours et le travail pour éviter des pertes humaines en cas de mauvais temps, et les inondations persistent pendant plusieurs jours.
Selon la stratégie « Vision Égypte 2030 », lancée par le gouvernement en 2016, les infrastructures constituent un axe fondamental du développement durable. Elles doivent offrir des services essentiels durables et adaptés, notamment l’électricité, l’énergie, l’eau et l’assainissement, et développer des transports sûrs et durables : chemins de fer, routes et ponts, ports et aéroports. S’y ajoutent la modernisation des télécommunications et des technologies de l’information, la création d’un environnement attractif pour l’investissement favorisant le partenariat entre l’État et le secteur privé, et le renforcement de la compétitivité de l’économie nationale.
Selon cette stratégie, l’aménagement vise à améliorer la qualité et le niveau de vie des Égyptiens, en éliminant la pauvreté, en assurant l’alimentation, en proposant des services de santé de qualité, en améliorant l’éducation, en garantissant un logement décent et en renforçant la vie culturelle et sportive.
550 milliards de dollars pour les infrastructures en dix ans
De 2014 à 2024, la modernisation du réseau de transport a coûté 2 000 milliards de livres : 530 milliards pour les routes et les ponts, 225 milliards pour les chemins de fer, 1 100 milliards pour les tunnels et la traction électrique, 129 milliards pour les ports maritimes, 15 milliards pour les ports terrestres et secs et les zones logistiques, et 4 milliards pour le transport fluvial.
Les données indiquent également la construction de 7 000 kilomètres de routes nouvelles pour 175 milliards de livres et l’achèvement d’environ 945 ponts et tunnels pour 132 milliards, sur les 1 000 prévus pour 140 milliards. Quelque 10 000 kilomètres de grands axes existants reliant les gouvernorats ont aussi été modernisés et dédoublés pour 130 milliards. L’initiative « Vie décente » vise par ailleurs à améliorer environ 2 900 kilomètres de routes dans 52 districts de 20 gouvernorats. À ce jour, 500 kilomètres ont été réalisés, dont 286 en Haute-Égypte et 214 dans le Delta.
Infographie : répartition du budget consacré aux routes et aux ponts en Égypte.
Malgré ces travaux, les routes, surtout les plus récentes, connaissent des affaissements répétés. En juin 2024, un camion chargé d’environ 20 tonnes s’est renversé dans le secteur d’Al-Mearag Al-Sofla, au sud du Caire, à la suite d’un affaissement soudain. En février dernier, la route des Oasis, au-dessus du périphérique intermédiaire, a subi deux affaissements successifs dans la même journée.
Quelques jours avant l’incident de la route des Oasis, un affaissement profond d’environ quinze mètres, dans le Cinquième District, avait englouti une partie d’une station-service. Un autre incident près de la Foire internationale du livre du Caire, dû à l’éclatement d’une conduite d’eau, avait provoqué des accumulations d’eau et perturbé la circulation. Autant de faits qui interrogent la qualité de l’exécution et de l’entretien.
Interrogé par Zawia3, le chercheur en politique et en économie Elhami Al-Mirghani souligne que les anciennes routes demeurent une menace permanente pour la sécurité publique. Les accidents répétés y révèlent un manque manifeste d’entretien et un chevauchement des responsabilités entre l’Autorité des routes, les entreprises chargées des travaux et les collectivités locales.
Al-Mirghani appelle à un plan stratégique intégré pour entretenir les routes existantes, avec des calendriers précis, des budgets clairs et des indicateurs de performance garantissant l’efficacité de la dépense publique, au lieu de privilégier la multiplication de nouveaux projets sans préserver le patrimoine existant.
Il ajoute que le montant consacré aux infrastructures, qu’il s’élève à 550 milliards de dollars, moins ou davantage, ne constitue pas en soi un indicateur de réussite. Le véritable critère réside dans les résultats concrets. Les embouteillages ont-ils réellement diminué ? Les temps de trajet et la consommation de carburant ont-ils baissé ? Dans quelle mesure le nombre d’accidents a-t-il reculé ?
Les indicateurs actuels ne permettent pas, selon lui, de répondre clairement par l’affirmative. Les difficultés de circulation persistent dans de nombreuses zones, les accidents continuent et certains axes récents présentent des problèmes. Cela pose sérieusement la question de l’efficacité de la dépense publique et de l’adéquation de ses priorités aux besoins des citoyens.
L’absence de baisse des accidents ou des pertes à la hauteur des attentes nécessite, ajoute-t-il, une révision complète des politiques de passation des contrats, d’exécution et d’entretien. L’objectif est de tirer un bénéfice réel de ces investissements et d’éviter d’alourdir l’économie de dettes sans amélioration tangible de la vie des citoyens.
Partenariats de financement et emprunts
Ces dernières années, l’Égypte a noué des partenariats financiers avec plusieurs institutions internationales afin d’obtenir des prêts pour ses projets d’infrastructures et de durabilité, notamment avec la Banque mondiale. En 2016, elle a obtenu un milliard de dollars pour son programme de croissance inclusive, comprenant l’amélioration de l’efficacité énergétique et du climat économique général dans le cadre des réformes structurelles.
En octobre 2022, la Banque mondiale a approuvé un financement de 400 millions de dollars pour les transports et les infrastructures durables. Il visait à améliorer les performances des transports et de la logistique et à favoriser des transports à faibles émissions de carbone sur le corridor ferroviaire Alexandrie, 6-Octobre et Grand Caire. La réduction des émissions était estimée à plus de 965 000 tonnes de gaz à effet de serre sur trente ans.
En juin 2024, la Banque mondiale a approuvé un financement de 700 millions de dollars pour aider l’Égypte à affronter ses difficultés économiques à court terme et à favoriser une croissance verte. Il comprend le développement des énergies renouvelables et l’amélioration de l’efficacité des secteurs de l’électricité, de l’eau et de l’assainissement, dans le cadre du partenariat pays pour 2023-2027.
Récemment, la Chambre des représentants a approuvé le rapport de la commission du Plan et du Budget sur la décision présidentielle approuvant l’accord de prêt du programme de renforcement de la résilience, des possibilités et du bien-être entre le gouvernement égyptien et la Banque asiatique d’investissement dans les infrastructures, pour un montant total de 300 millions de dollars.
Dans le même contexte, le gouvernement prévoit, par l’intermédiaire de l’Autorité des nouvelles communautés urbaines, de développer l’emprunt intérieur. Il envisage de mobiliser quelque 40 milliards de livres pour financer des infrastructures et des logements, afin de poursuivre ses plans d’expansion et de développement urbains.
Le coût total du financement du train léger électrique (LRT), couvert par un ensemble de prêts internationaux et de contributions locales, a dépassé 1,6 milliard de dollars américains entre janvier 2019 et mars 2026.
Le monorail repose principalement sur un prêt international de 1,88 milliard d’euros accordé par un consortium de banques internationales dirigé par JP Morgan, avec la garantie de l’agence britannique de crédit à l’exportation, dont la contribution a atteint à elle seule environ 1,7 milliard de livres sterling. L’Autorité nationale des tunnels a également emprunté environ 5 milliards de livres auprès de banques égyptiennes en 2025 pour couvrir les travaux de construction et de génie civil.
Le gouvernement a aussi engagé la réalisation du train électrique à grande vitesse reliant la nouvelle capitale administrative à Aïn Sokhna, puis à Alexandrie et à la côte méditerranéenne. Les prêts destinés à ce projet atteignent environ 2,9 milliards d’euros, dont quelque 2,26 milliards mobilisés par l’intermédiaire d’institutions internationales et un prêt direct de 318 millions d’euros de la Banque islamique de développement. Des négociations se poursuivent par ailleurs avec des institutions financières internationales pour financer les deuxième et troisième lignes du réseau national à grande vitesse.
Le député Mohamed Farid estime que la capacité des projets de transport à couvrir leurs dépenses reste déterminante dans le choix de leur financement. Si leur viabilité économique et leur capacité à générer des recettes sont établies, les confier au secteur privé constitue selon lui une solution plus efficace. Celui-ci assumerait l’emprunt, le financement et le remboursement, en contrepartie de ses bénéfices et du paiement des impôts, plutôt que d’en faire supporter le coût aux contribuables.
Il ajoute à Zawia3 qu’il faut développer les instruments financiers alternatifs, tels que les « obligations de recettes » ou « obligations de rendement », qui lient directement le financement aux revenus du projet. Appliqué dans plusieurs pays, ce modèle permet de tester concrètement la viabilité économique avant de faire supporter des charges financières aux citoyens.
Se préparer au changement climatique
En mars dernier, pendant les intempéries qui ont touché le pays, l’Égypte a connu des drames dus à l’électrocution par les lampadaires : deux enfants sont morts à Faqous et à Deyerb Negm, une femme est morte à Tanta à cause d’un câble dénudé d’un lampadaire, et deux personnes ont été blessées et plusieurs animaux tués à Al-Badrachine pour les mêmes raisons.
Malgré les projets annoncés par le gouvernement pour améliorer les infrastructures, l’un des piliers de son programme de réformes économiques et sociales, la crise des lampadaires et des câbles dénudés ou mal isolés illustre la fragilité des infrastructures électriques en Égypte et les risques récurrents qu’elle fait courir aux citoyens.
Ces dernières années, les morts et les blessures par électrocution se sont répétés : 26 décès et 64 blessés ont été enregistrés en 2016, environ 20 décès en 2020, puis trois morts et des dizaines de blessés en 2022.
En mars 2023, le député Ayman Mohasseb a présenté une interpellation urgente au Premier ministre et aux ministres de l’Électricité et du Développement local concernant la dégradation des lampadaires dans les rues égyptiennes. Il les qualifiait de « menace grave » emportant des vies innocentes, notamment celles d’enfants, faute de dispositifs de sécurité et en raison de la multiplication des courts-circuits liés à la vétusté des réseaux.
Mohamed Farid, député du Parti de la réforme et du développement et membre de la Coordination des jeunes des partis et des responsables politiques, explique que les importantes dépenses publiques, chiffrées par le Premier ministre à 550 milliards de dollars, n’ont pas concerné les seules routes. Elles ont aussi couvert les centrales électriques, les stations d’eau, les réseaux d’eau et d’assainissement, les ports et les transports publics. Ces dépenses ont amélioré plusieurs secteurs, mais restent confrontées à des problèmes et à des défis structurels, précise-t-il.
Concernant les routes, le député relève auprès de Zawia3 une amélioration tangible des nouveaux réseaux. Les anciennes voies nécessitent toujours un entretien, mais souffrent de budgets insuffisants. Il l’attribue à la centralisation financière, qui fait contribuer les habitants de Haute-Égypte et du Delta au financement de projets de transport au Caire. La décentralisation financière pourrait, souligne-t-il, résoudre une partie du problème.
Ibrahim Ezz Al-Din, chercheur principal à Diwan Al-Omran pour les études urbaines, rappelle que l’État a engagé depuis plusieurs années des projets d’infrastructures, notamment l’initiative « Vie décente », lancée en 2019 pour moderniser les infrastructures des gouvernorats. En parallèle, de grands projets ont créé de nouvelles routes et élargi les axes existants.
Malgré ces efforts, Ezz Al-Din interroge auprès de Zawia3 leurs effets sur la vie quotidienne. Sur le plan économique, l’État a emprunté environ 20 milliards de dollars spécifiquement pour le ministère des Transports, alourdissant la dette publique extérieure. Le ministère représente à lui seul environ 13 % de cette dette.
Sur le plan social, il souligne que les infrastructures n’ont pas nécessairement amélioré les déplacements, notamment pendant les récents changements météorologiques qui ont contraint les habitants à rester chez eux. Quelle est l’utilité des projets s’ils ne sont pas préparés aux variations du temps ? Les accidents restent aussi un défi : les statistiques montrent 22 717 blessés supplémentaires entre 2014 et 2024, ce qui impose de revoir l’entretien des anciennes routes et de renforcer la sécurité routière.
Un rapport intitulé « Climat et développement », lancé la veille par le Groupe de la Banque mondiale avec le gouvernement égyptien en marge de la COP27, accueillie par l’Égypte en 2022, a mis en évidence la vulnérabilité des villes et des zones côtières aux risques climatiques. La population urbaine devrait augmenter de 41,4 millions d’habitants au cours des trois prochaines décennies, accentuant la pression sur l’eau, l’assainissement et les services essentiels. Le rapport avertit de graves conséquences sociales et économiques : le changement climatique pourrait pousser environ neuf millions de personnes supplémentaires dans la pauvreté d’ici 2030 et provoquer des pertes de 2 % à 6 % du produit intérieur brut d’ici 2060.
Le rapport propose en revanche des pistes claires, fondées sur une gestion plus efficace des ressources et des infrastructures plus résilientes. Il souligne aussi que les investissements dans l’information climatique et l’alerte précoce offrent un rendement économique élevé, atteignant un rapport de 1 à 9. Orienter les dépenses vers des infrastructures capables de résister aux chocs climatiques répond donc à une nécessité environnementale et constitue un choix économique plus efficace face aux pertes futures.
En définitive, la crise des infrastructures égyptiennes apparaît moins comme un manque de financement que comme un problème de priorités et de gestion. Tandis que des milliards de dollars vont à de grands projets, les services essentiels, de l’évacuation des eaux pluviales à l’entretien des routes, demeurent le maillon le moins pris en compte par le gouvernement dans les infrastructures de fond.
