La Chambre des représentants égyptienne a approuvé aujourd’hui, à la majorité des deux tiers de ses membres et par un vote debout, un mandat autorisant le président Abdel Fattah al-Sissi à prendre « toutes les mesures nécessaires » pour soutenir l’Arabie saoudite et défendre son territoire. Il s’agissait de la troisième séance secrète depuis la demande d’autorisation du président, le 17 octobre.
La décision donne au président la base constitutionnelle exigée par l’article 152 pour envoyer les forces armées en mission de combat hors des frontières, mais elle ne précise pas ce qui sera envoyé : le communiqué de la Chambre ne définit ni la nature du soutien, ni les effectifs, ni la durée de la mission, ni son périmètre géographique. Il indique seulement que l’autorisation intervient « après coordination entre les deux pays frères pour défendre son territoire, sa souveraineté et ses lieux saints contre toute agression extérieure ». Cinq jours avant le vote, la présidence avait déclaré que « l’effort militaire égyptien vise à défendre le territoire du Royaume et ne comprend pas d’attaque contre le Yémen ».
Le vote est intervenu après neuf jours de débats, ouverts par le discours du président à l’Académie militaire, puis marqués par une réunion du Conseil de défense nationale et deux séances secrètes levées sans décision. Une enquête publiée par Zawia3 le 19 octobre avait révélé des divergences au sein des institutions de l’État sur les limites de l’engagement annoncé par le président, ainsi que des réserves sur la formule prévoyant de déplacer les troupes « conformément aux directives du roi Salmane ». En toile de fond, la guerre entre l’Arabie saoudite et les Houthis a repris depuis juillet et a fait, le 10 octobre, douze morts à l’aéroport du roi Khaled à Riyad, dont une hôtesse de l’air égyptienne.
Qu’a exactement approuvé la Chambre ?
La séance était présidée par le conseiller Hicham Badawi au siège de la Chambre, dans la Nouvelle Capitale administrative, et les députés ont voté par un vote debout. Le communiqué de la Chambre indique que les discussions « ont abouti à l’approbation par la Chambre des représentants, à la majorité des deux tiers de ses membres, d’un mandat autorisant le président de la République à prendre toutes les mesures nécessaires pour soutenir le Royaume d’Arabie saoudite et, après coordination entre les deux pays frères, défendre son territoire, sa souveraineté et ses lieux saints contre toute agression extérieure, conformément à ce qui a été convenu par le Conseil de défense nationale lors de sa réunion du 18 octobre ». Il ajoute que la Chambre a permis, pendant ces séances, « à un grand nombre de députés de différentes appartenances partisanes et politiques, ainsi qu’aux indépendants », d’exprimer leurs opinions.
La Chambre n’a pas annoncé le décompte des voix. Selon le calcul de Zawia3, la majorité des deux tiers représente 398 voix sur 596 membres. Les partis favorables à l’autorisation avant la deuxième séance comptaient 322 députés : 227 pour le parti majoritaire Mostaqbal Watan, 86 pour Homat Watan et neuf pour Al-Wafd. Le Front national, le Parti républicain du peuple et Al-Nour la soutenaient également. L’approbation nécessitait donc au moins 76 voix en dehors des trois grands partis, parmi les élus des autres formations et les indépendants.
La décision repose sur l’article 152 de la Constitution, qui prévoit que le président de la République « ne déclare pas la guerre et n’envoie pas les forces armées en mission de combat hors des frontières de l’État sans avoir recueilli l’avis du Conseil de défense nationale et obtenu l’approbation de la Chambre des représentants à la majorité des deux tiers de ses membres ». Elle s’appuie aussi sur l’article 130 du règlement intérieur, qui exige que l’approbation soit donnée « lors d’une séance secrète urgente convoquée par la Chambre à la demande du président de la République, après avis du Conseil de défense nationale ». En revanche, la Constitution n’exige pas l’approbation du Parlement pour envoyer du matériel, des armes ou des formateurs dans le cadre de la coopération militaire. La demande d’autorisation elle-même indique donc que ce qui est étudié dépasse le soutien technique et va jusqu’à la possibilité de déployer des membres des forces armées.
Neuf jours entre le discours et le vote
Le processus a commencé samedi 17 octobre au matin, lorsque le président a déclaré, lors de la cérémonie de remise des diplômes de la première promotion de l’Académie militaire égyptienne, que « l’Égypte ne permettra pas qu’il soit porté atteinte à la sécurité de l’Arabie saoudite et, conformément aux directives du roi Salmane et du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, prendra toute mesure pour protéger et défendre le Royaume ». Il a ajouté : « Je sais que cette question nécessite une approbation parlementaire et j’espère que le Parlement se réunira en séance d’urgence pour nous donner l’autorisation si nous sommes sollicités ». Dans le même discours, le président a ordonné aux forces armées d’effectuer un salut militaire à l’Arabie saoudite, au Koweït et aux Émirats arabes unis pour leur rôle dans le soutien à l’Égypte après 2013. Quelques heures plus tard, le secrétaire général de la Chambre, le conseiller Ahmed Manna, a convoqué les députés à une séance d’urgence le lendemain à 13 heures.
Dimanche 18 octobre au matin, le président a présidé au palais d’Al-Ittihadiya une réunion du Conseil de défense nationale en présence du président de la Chambre des représentants, du Premier ministre, du commandant en chef des forces armées, du chef d’état-major, des ministres de l’Intérieur, des Finances et des Affaires étrangères, du chef des Renseignements généraux et des commandants des principales branches des forces armées. Trois décisions en sont sorties : un « soutien total et une solidarité complète » avec l’Arabie saoudite ; la fourniture de « toutes les formes de soutien nécessaires et possibles » pour défendre sa sécurité, son intégrité territoriale et les lieux saints de l’islam ; et la poursuite des efforts politiques et diplomatiques de désescalade. À midi, le même jour, la Chambre a tenu sa première séance secrète, qui a duré environ trois heures avant d’être levée sans vote. Une source parlementaire avait alors indiqué à Zawia3 que les débats avaient été houleux et que des députés avaient demandé des précisions sur la nature de la mission, le degré d’implication des forces dans une confrontation directe avec les Houthis et les effectifs envoyés.
Lundi 19 octobre, la deuxième séance s’est tenue et a, elle aussi, été levée. Le vote était prévu le lendemain, avant d’être reporté d’une semaine entière au 26 octobre. Mercredi 21 octobre, le porte-parole de la présidence a publié un communiqué affirmant que « l’effort militaire égyptien vise à défendre le territoire du Royaume et ne comprend pas d’attaque contre le Yémen. Il s’agit de défendre le territoire et les frontières du Royaume, ainsi que le territoire de tout autre pays arabe si l’Égypte est sollicitée ». Le même jour, le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a averti qu’une implication égyptienne ou étrangère rendrait un règlement au Yémen « plus difficile ». Il a déclaré que Le Caire avait informé Téhéran qu’il n’entrerait pas au Yémen et ne le combattrait pas. Le ministre des Affaires étrangères Badr Abdelatty a également rencontré Araghchi à Bagdad, en marge d’une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’Organisation de la coopération islamique.
Ce que Zawia3 a révélé avant le vote
Le 19 octobre, avant que la Chambre ne tranche, quatre sources égyptiennes, diplomatiques, issues des institutions régaliennes et militaires, ont révélé à Zawia3 des divergences au sein des institutions de l’État sur l’envoi de troupes en Arabie saoudite. Selon ces sources, les déclarations du président le 17 octobre avaient précédé la réunion du Conseil de défense nationale et y avaient suscité de vifs débats. Une partie des objections portait sur la formule prévoyant de déplacer les forces « conformément aux directives du roi Salmane », jugée maladroite par des participants aux discussions en raison de ses implications pour l’autonomie de la décision militaire égyptienne. D’après les sources, la décision aurait dû suivre les délibérations du Conseil de défense, et non les précéder. C’est pourquoi son communiqué est resté général, sans préciser les limites de l’intervention. Quant aux trois jours de discussion prévus par le Parlement, ils ne pouvaient être dissociés des efforts visant à circonscrire la participation « le plus étroitement possible », tout en préservant l’engagement politique annoncé.
Dans la même enquête, l’ambassadeur Rakha Ahmed Hassan, ancien assistant du ministre des Affaires étrangères, déclarait que le soutien à l’Arabie saoudite face à toute agression « ne fait pas débat », mais ne signifie pas s’engager militairement dans des affrontements pour lesquels le Royaume n’a pas déclaré l’état de guerre. Selon lui, la formulation sur l’attente des directives du roi Salmane laisse entendre que Riyad n’a même pas présenté de demande. Il s’interrogeait sur les justifications d’un envoi de troupes, compte tenu des capacités saoudiennes et des bases américaines présentes dans le Royaume, et proposait que l’Égypte et Oman travaillent à un comité de médiation. Il soulignait que l’Égypte n’avait pas rejoint l’accord de défense trilatéral entre l’Arabie saoudite, le Pakistan et la Turquie en raison de son orientation consistant à ne pas envoyer de forces hors de son territoire, et avertissait qu’un déploiement pourrait affaiblir le rôle de médiation du Caire entre Washington et Téhéran. Le général Samir Farag a, quant à lui, énuméré à la télévision cinq formes de soutien : l’échange d’informations, puis l’envoi d’experts, de munitions, d’armes et, enfin, de troupes. Il estimait que l’Égypte pouvait contribuer par des systèmes de défense antiaérienne à moyenne altitude pour protéger des installations telles que les puits de pétrole, les raffineries, les ports, les aéroports et l’oléoduc reliant l’est à l’ouest du Royaume.
Au sein de la Chambre, le député Freddy Al-Bayadi a déclaré soutenir la solidarité avec l’Arabie saoudite, mais a souligné que le vote « exige de connaître la mission demandée aux forces armées, son périmètre géographique et temporel, les garanties empêchant un glissement vers une guerre ouverte, ainsi que les mécanismes de suivi de sa mise en œuvre et d’information du Parlement sur son évolution ». L’ancien député Talaat Khalil a mis en garde contre une répétition de l’expérience des années 1960 au Yémen, qu’il a reliée à la défaite de juin 1967. Selon lui, soutenir le Golfe n’exige pas de participer à une confrontation militaire, tandis que les dossiers du barrage de la Renaissance et des frontières avec le Soudan et la Libye, ainsi que de la frontière orientale, imposent aux forces armées de se concentrer sur la sécurité nationale égyptienne. La Chambre n’a pas indiqué si l’une de ces questions avait reçu une réponse pendant les séances secrètes.
La guerre dans laquelle l’Égypte est appelée à s’engager
La guerre entre les Houthis et la coalition menée par l’Arabie saoudite a repris en juillet 2026. En septembre, les Houthis ont pris le contrôle d’une grande partie du littoral yéménite de la mer Rouge, avant d’intensifier leurs attaques à l’intérieur du Royaume, visant des installations d’Aramco et des aéroports, et perturbant les exportations pétrolières et le trafic aérien. L’aéroport international du roi Khaled à Riyad a subi au moins vingt attaques. La plus meurtrière a eu lieu samedi 10 octobre au soir : douze personnes ont été tuées, dont quatre Saoudiens, une hôtesse de l’air égyptienne et des ressortissants des États-Unis, de Jordanie, de Syrie, de Palestine, du Soudan et du Bangladesh. Trois cent neuf autres personnes ont été blessées dans le terminal 4. Les Houthis ont annoncé que les aéroports et l’espace aérien saoudiens étaient « susceptibles d’être pris pour cible », à l’exception des environs de La Mecque et de Médine. Le porte-parole de la coalition, le général Turki Al-Maliki, a promis une réponse « ferme », tandis que le président américain Donald Trump a déclaré que Washington envisageait de participer aux frappes saoudiennes contre le groupe. Riyad a temporairement suspendu l’activité de l’aéroport et détourné les vols, tandis que certains systèmes de communication et de radar ont été endommagés.
L’Arabie saoudite accuse l’Iran d’encourager l’escalade des Houthis, ce que Téhéran dément. Des sources ont, de leur côté, indiqué que l’Iran aurait fourni au groupe des renseignements l’aidant à identifier les cibles de frappes à l’intérieur du Royaume. Ce conflit s’inscrit dans une guerre plus large : depuis le 28 février 2026, les États-Unis et Israël frappent l’Iran, qui a répliqué en visant des bases américaines en Arabie saoudite, au Qatar, aux Émirats arabes unis, à Bahreïn et au Koweït. Le détroit d’Ormuz a été fermé, comme Zawia3 l’a rapporté au premier jour de la guerre. En juillet, l’Arabie saoudite avait lancé une coalition navale multinationale pour protéger la navigation en mer Rouge et dans le détroit de Bab al-Mandeb, dont l’Égypte est membre fondateur. Les deux pays ne sont liés par aucun accord de défense bilatéral.
Les précédents : de « Tempête décisive » à la « direction stratégique occidentale »
Ce n’est pas la première fois que l’article 152 est utilisé depuis l’adoption de la Constitution de 2014. Le 5 mars 2015, le Conseil de défense nationale a approuvé la poursuite, pendant trois mois, de la participation des « éléments nécessaires des forces armées » à la coalition arabe au Yémen « pour protéger la sécurité nationale égyptienne et arabe dans le Golfe, la mer Rouge et le détroit de Bab al-Mandeb ». Il s’appuyait sur le deuxième alinéa de l’article, qui se contente de l’accord du Conseil suprême des forces armées, du gouvernement et du Conseil de défense nationale lorsqu’il n’y a pas de Parlement en fonction. La participation a été prolongée de six mois en août 2015, puis d’un an en janvier 2016 avec l’approbation de la Chambre des représentants après son élection, puis à nouveau en janvier 2017. La contribution égyptienne se limitait alors à des éléments navals et aériens en mer Rouge.
Le précédent le plus proche sur le plan procédural remonte au 20 juillet 2020, lorsque la Chambre a approuvé en séance secrète l’envoi de membres des forces armées en missions de combat « pour défendre la sécurité nationale égyptienne dans la direction stratégique occidentale contre les actions des milices criminelles armées et des éléments terroristes étrangers ». Il s’agissait d’une référence à la Libye, après l’avertissement du président contre le franchissement de la ligne Syrte-Jufra. Cette autorisation n’a pas débouché sur un déploiement annoncé. L’approbation parlementaire ne rend pas l’envoi de troupes inévitable, mais lui fournit une base juridique s’il a lieu. L’expérience des années 1960 reste également présente : le président Gamal Abdel Nasser avait envoyé des dizaines de milliers de soldats au Yémen et l’Égypte y avait subi de lourdes pertes. Le Caire n’a pas déployé de forces terrestres à grande échelle hors de ses frontières depuis la guerre du Golfe de 1991.
Coût et intérêts : le canal, les transferts et les dépôts
La décision ne peut être dissociée du réseau d’intérêts qui lie Le Caire à Riyad. Mais ces intérêts constituent un élément de contexte, pas une preuve du mobile. Les recettes du canal de Suez ont reculé à 3,62 milliards de dollars durant l’exercice 2024/2025, leur plus bas niveau depuis vingt ans, soit une baisse de 45,5 % par rapport à l’exercice précédent. Le président a estimé à environ dix milliards de dollars les pertes du Trésor liées aux perturbations de la navigation. Le ministre des Affaires étrangères a porté cette estimation à environ onze milliards de dollars depuis le début des attaques houthies contre la navigation en 2023. La menace pesant sur Bab al-Mandeb, porte d’entrée méridionale du canal de Suez, fait de la sécurité de la navigation au large des côtes saoudiennes et yéménites un intérêt égyptien direct avant d’être un engagement envers Riyad.
De l’autre côté de la balance, les transferts des Égyptiens travaillant à l’étranger ont atteint un record de 47,3 milliards de dollars durant l’exercice 2025/2026. L’Arabie saoudite, où réside la plus importante communauté égyptienne expatriée, en est le premier pays d’origine. S’y ajoute la fragilité financière observée par Zawia3 durant la première semaine de la guerre contre l’Iran : une sortie de 1,8 milliard de dollars de capitaux spéculatifs en onze jours, le franchissement du seuil de cinquante livres pour un dollar, et des échéances de dette comprises entre soixante et soixante-dix milliards de dollars en 2026. C’est dans ce contexte que se lisent le salut du président à l’Arabie saoudite, au Koweït et aux Émirats arabes unis « pour leur rôle dans le sauvetage de l’Égypte » après 2013, et l’avertissement de Rakha Ahmed Hassan selon lequel l’envoi de troupes pourrait imposer des « charges supplémentaires » à un pays qui rembourse difficilement ses dettes.
Que ne savons-nous pas encore ?
L’autorisation laisse cinq questions ouvertes. Premièrement : Riyad a-t-il demandé quelque chose ? Toutes les déclarations égyptiennes, du discours du 17 octobre à la décision du 26 octobre, subordonnent l’action à une demande saoudienne qui n’a pas encore été annoncée, et Riyad n’a rien publié qui la confirme ou la démente. Deuxièmement : quelle est la nature du soutien ? Les possibilités vont de l’échange d’informations et de conseillers aux systèmes de défense antiaérienne, à l’escorte navale et au déploiement de troupes. Les analystes estimaient que l’aide se concentrerait probablement sur la défense antiaérienne et l’interception de drones à l’intérieur du territoire saoudien, plutôt que sur les fronts yéménites. Troisièmement : les effectifs, la durée et les règles d’engagement, qu’Al-Bayadi demandait à connaître avant le vote. Quatrièmement : le coût et qui le prendra en charge. Cinquièmement : le résultat du vote lui-même, puisque la Chambre n’a pas annoncé le nombre de voix favorables, défavorables et d’abstentions, contrairement au précédent de 2020, où l’unanimité des présents avait été annoncée.
À l’heure de la préparation de cet article, ni la présidence, ni la Chambre des représentants, ni les forces armées n’avaient publié de précisions sur la nature des mesures couvertes par l’autorisation ou leur date de début. La déclaration présidentielle du 21 octobre reste la seule limite annoncée : défendre le territoire et les frontières du Royaume, sans attaquer le Yémen. La différence entre ces deux limites, comme le montre l’histoire des interventions égyptiennes, du Yémen des années 1960 à « Tempête décisive », n’est pas déterminée par les textes, mais par ce qui se passe sur le terrain après leur publication.
